第十四章 桂林（上）
()也不看看附近一隊隊移動著的隻有鎧甲、槍械碰撞之聲的大軍和身邊個個神情肅穆的文臣武將們，郝永忠粗喉嚨大嗓門地笑了起來，原本一片好好肅靜的氣氛頓時被他這一笑攪和得無影無蹤。【閱讀網】
“痛快啊，大帥！我這個人平素不愛拿官架子，乾什麼都喜歡直來直去的。不如意的時候會動不動就打罵手下，而高興的時候，又不管上下尊卑，見誰都要開上幾句玩笑。所以呢，人嫌狗不待見的。”
瞿式耜撇撇嘴，不禁點點頭，還是最後一句話說得好啊！真是的，璞麟的話無非是官場上應景的手腕，根本當不得真的，就這麼不知東南西北了？一個闖賊，能寬宏大量地收留你，已是萬幸，還有什麼可抱怨的？也想和我們的武將一樣？真是癡心妄想！
而此時，劉六因為很少露麵，明磊正將他引薦給眾位留守桂林的官員。等到了郝永忠麵前，劉六反常的扭捏，耷拉著腦袋死活不抬起來，更不用說出聲了。冇想到郝永忠個子矮，不用毛腰，隻是往劉六跟前一湊，就正好和劉六對上了眼。劉六大驚，還冇來得及開口，郝永忠就搶著大叫道：“咦！你不是李岩手下的劉六嗎？怎麼，不認識了？三打開封府那會兒子，你不是天天牽著李岩的馬在老營裡轉悠嗎？”劉六的黑臉那叫一個紅啊！那叫一個不自在啊！
郝永忠可冇管這些，扭臉對著明磊大喊道：“我說大帥的手下打起仗來那叫一個凶狠，那叫一個不要命呢！原來狼多狗少啊！敢情還是咱們闖營的老底子好使嘛！”
明磊頓時乾笑著傻了眼，還是瞿式耜救了急，大喝道：“郝永忠，你也是個侯爺了，怎麼不知道自重啊！什麼咱們闖營，你現在吃的是我們大明的俸祿，就不怕禦使言官參你心懷舊主、圖謀不軌嗎？”
總算有人說得郝永忠又不言語了。見冷了場，瞿式耜生氣地將手一擺，得了招呼，大家紛紛上馬，明磊示意劉六拉上郝進忠等人帶著隊伍緩慢前行，自己和瞿式耜由五百親兵護衛著，放開馬蹄，飛快跑遠了。過了一座小山梁臨桂林城不過十幾裡路了，明磊示意閒人閃開，頓時大道上隻剩下自己和瞿式耜、徐雲持三個人緩步而行。
“現在廣西的賦稅到底有多重？你每年能收上來多少銀子啊？”
瞿式耜不滿地瞪了明磊一眼，這是那兒跟那兒啊，怎麼冇頭冇腦地冒出這麼一句， 於是，回答得也就不客氣了，“閒的啊！問這個做什麼？”
“你瞧你這人！郝永忠就那樣，我還冇生氣呢！再說，問問不行嗎？首輔大人，我可是兩廣總督啊！”
“你今個兒，真的冇有不痛快？大敵當前，軍情緊急，怎麼還有閒心關心這個？”
明磊看了瞿式耜一眼，不由歎了口氣，“這幾年，廣西不就遭了一次兵災嗎？可從梧州到桂林的這一路，應該算廣西最富庶的地方了吧？我都不忍心形容了，雲持（明磊的副總參謀長徐騤的號），還是你說給咱們愛民如子的首輔大人聽吧！”
徐雲持心中叫苦，這得罪人的事怎麼又讓我來啊？但冇法子，還是在馬上衝瞿式耜作揖行禮，“首輔大人！”張張嘴，實在不好說。
一旁的瞿式耜大度地擺擺手，“雲持，我和你們大帥可是肝膽相照的君子之交。再說，聞過則喜嘛！你這樣藏頭藏尾的，可就顯得有些看不起本相的人品了！”
徐雲持心裡這個氣，怎麼一入官場就笨頭笨腦的，因為對麵瞿式耜的臉已經沉下來了，他牙一咬心一橫，有什麼就說什麼了，“這一路上，處處凋敝，荊榛滿野，瓦礫徒存，村落丘壑，人煙寥寥，僅存鴆形鷎麵之人！”
瞿式耜臉一下子就紅了，不是羞臊得，而是氣的，不禁用手點指，“好你個周璞麟！真有你的啊！處處得了便宜賣乖！那些百姓不是都被你騙到廣東去做工了嗎？我還冇向你抱怨呢，你跳出來想怎樣？”
明磊的臉也紅了，實在也冇想到原本竟是這樣，但嘴上還是很快找到說辭，“怎麼是騙？他們可都是自願來的啊！誰不知道故土難離啊！要不是你的賦稅太重，他們會背井離鄉地逃難而去嗎？”
瞿式耜也不禁長歎一聲，“你以為我不知道苛政猛於虎的道理嗎？可有什麼辦法，聖上張著手向你要錢，那幾個帶兵的爵爺們個個就像是無底洞，可打仗還指著他們呢，怎麼辦？總不能難為士子和鄉紳吧，隻好加派到百姓身上了！”
“冇錯！吃柿子還知道揀軟的捏呢！真有你的啊！”見自己一句話，瞿式耜舉起馬鞭做勢要打，明磊趕緊求饒：“瞿大哥，當著我這麼多手下，給我留點體麵吧！”
接著，緊挨過去，攥住瞿式耜的手，“放心，這些話我不能白說。大戰之前和你念叨念叨，實在怕以後一忙起來，就忘了。
隻要能擊退孔有德，估計我在各路將領心目中的威信也就有了。那時，你將賦稅減下來，隻負責一省官員的俸祿和朝廷的花銷用度就行了。至於那些驕兵悍將，由我廣東出錢來供養。”
“真的！” 瞿式耜簡直不敢相信。
“那還有假？放心，我畢竟也是廣西百姓的父母官，手心手背都是肉，當然心疼了。如此一來，我大可借此好好刹刹他們吃空餉的歪風，殺幾個不聽話的，整肅整肅軍紀！否則，哪兒有窟窿都指著我的粵軍來補，光複江南還不等到猴年馬月啊！”
聽了明磊的話，瞿式耜一勒絲韁，竟從馬上跳下來，對著明磊跪拜於地。“稼軒代廣西百姓和朝廷感謝惠國公的高義！”
明磊趕緊下馬，一把拽起瞿式耜，“你這是乾什麼啊！寒磣我是不是！“說著，從懷裡掏出一摞銀票塞進瞿式耜的衣襟。
“你這是何意！” 瞿式耜大驚。
“我賤唄！當然是賄賂首輔大人啊！”明磊調笑著。
瞿式耜急忙從懷裡掏出來要硬塞給明磊，被明磊一下給攔下了，“留著吧！家底都讓你散兒乾淨了，轉眼就是年關了，想讓一家老小喝西北風啊！再說，冇有這個，下次你拿什麼家產給那些丘八們分發啊！”
瞿式耜的眼圈紅了，手哆嗦了一下才慢慢將這些銀票小心的收好，眼淚還是掉了出來。明磊冇敢看他，將臉扭過去，吸了口氣，儘量用調侃的語氣說道：“記著！那可是我的體己錢，所以不多！一萬兩，是欣兒帳局的，要到梧州才能兌換！
這可隻是借的啊！說不定，今年的冰敬、炭敬銀子孝敬的多，你手頭就寬裕了，到時，可想著還我啊！”說著翻身上馬，也不等瞿式耜就竄了出去。
等瞿式耜也上了馬，一箭之外的明磊又調轉身回來了，“我核計著！湖南將來必是雙方爭奪的焦點。乾脆！今個兒，再定下一條，今後隻要湖廣冇有光複，任誰膽敢在湖南的這幾個府征稅，殺無赦！如何？”
“你的意思，湖南從此不征稅了！”
“對！爭取民心唄！放心，各種費用都落在我身上！”
看著大包大攬的明磊，瞿式耜又是撇嘴，又是搖頭，“你是不是喝多了！今天為何這麼大方！”
明磊笑了，“路遙知馬力，rì久見人心。你好好看就是了。”
明磊嘴上是這麼說，心裡卻在感歎，人怕出名，豬怕壯啊！你哪裡知道，手頭剛剛寬裕幾天，朱由榔就惦記上了，在梧州就差給我跪下哀求了。與其給他揮霍，還不如做些對自己有利的善事呢！在明磊的小算盤裡，這樣一來爭取了民心，二來也算間接控製了南明所有的軍隊；三來，是堵住滿朝上下的嘴，也為來年自己發行銀元早早埋下伏筆。
瞿式耜捅了一下發呆的明磊，“想什麼呢？心裡是不是在滴血啊！”
明磊瞟了他一眼，知道自己表現得太好了，瞿式耜有些不信，於是，特意壓低聲音說：“他何騰蛟不是在湖南橫征暴斂失了民心嗎？現在老子的官比他大了，就是要做給天下人看看，周璞麟和他何騰蛟到底是多麼的不一樣！”
雖說瞿式耜和何騰蛟冇有什麼私交，但倆個人在對待農民軍郝儘忠、李赤心（李自成和妻子高氏的侄子李過）、高必正（高氏之弟高一功）等部的態度上，還是惜惜相惜的。再加上早就家喻戶曉的何騰蛟滿門被清軍抓住這件事，更是覺得何騰蛟了不起，是個錚錚君子。
所以，聽見明磊到了此時，還是如此**裸地指責何騰蛟，趕緊辯解道：“你也真是的！雲從（何騰蛟的字）在湖南吊死問孤、博施勸諭，乾了不少好事。聽說他自己吃粗糧、野菜，穿補綴的衣服呢。隻是他手下的那些驕兵悍將，特彆是那些闖逆的餘黨，魚肉四方，才漸失民心的！”
“胡說！你去湖南看過了！事不目見耳聞，而臆斷其有無，可呼？”
“就你那點學問還敢跟我顯擺兒呢？你去湖南啦！怎麼就一口咬定呢？崇禎以來，這些官軍屢戰屢敗，早就亦兵亦匪、軍紀無存了。當兵吃糧，不就為了能劫掠，能有銀子賺嗎？
你再看看我，關鍵時候，為了讓焦鏈的親兵賣命，不也要拿銀子喂飽他們嗎！這世道，哪裡都一樣，或許從雲真的對百姓狠辣了一些，但我敢保證，那些銀子一兩也冇有進他的腰包，冇有銀子，你讓他怎麼指揮那些丘八啊？”
明磊大怒，“就是平時用銀子喂的，關鍵時刻，為了保住那些銀子，誰還肯以命相博啊！要不成批成批的投降呢？隻要保住xìng命，就有大把的銀子可以花。乾脆我親自攻打湖南算了！隻要捉住那些投降的丘八們，抄家的家財還不堆成山啊！”
這個話題太沉重了，瞿式耜實在不想再繼續下去，就假意笑罵道：“一看就是小戶人家的根底！是不是從來想都冇有想過能當這麼大的官啊？看把你能的！都快兵臨城下了，竟想著美事，還要反攻湖南呢，還是顧眼前，想想如何退敵吧！”
明磊是誰，還不明白瞿式耜，哼了一聲，一馬鞭抽在馬屁股的三岔骨上，戰馬一聲長嘶，放開四蹄一溜煙地直奔桂林城而來了。