9、第 9 章
烏市抓住阿枳的腳踝，對黎江大吼：“她從冇有蕩過，你教她這個乾什麼?不守船規，下去遊五十圈！”
阿枳被拎回了船，丟在甲板上。她攤開手腳，背脊貼著熱乎乎的甲板，聽見船工擠在船舷邊上，給水裡的黎江鼓勁兒。
好多她聽不懂的腔調都在說話、在笑，鳥兒一樣撲騰在船的上空。
真好玩。她心想。
後來黎江是被船工從水裡撈起來的。這艘船很大，黎江的最高紀錄是繞船遊三十圈，今天他努力遊到三十五圈，好似青蛙一樣吐著泡泡，沉了下去。
他們和其他船工一樣，住在這艘船最底下的船艙裡。阿枳冇心冇肺地問黎江：“你不是盤青龍和烏市的義子嗎？為什麼你也要住這種地方？”
黎江閉目不答。
或許因為剛睡了三天，這一夜的阿枳怎麼都睡不著。吃飯時船工說了好多盤青龍的事兒，她想了又想。
白沙府和永寧所，說是管飛鴻海、剿盤龍幫，但動靜並不大。為什麼？因為剿光了海匪，一是監獄住不下，上百上千人，夥食、管理都是大問題；二是海匪放出來了，在白沙府裡打殺搶劫，更不好管。現在船幫把人圈管起來，隻要海匪不要做太離譜的事情，白沙府就睜一隻眼閉一隻眼。
所以盤青龍也不愛管陸上的事情。黎江說這叫“精衛分明”，意思是精衛填海就好好填海，不要冇事就飛到陸上啄鳥。
但這次抄叫花子的老巢，盤青龍是為了給船工找被拐的娃娃。黎江裝成有力氣的傻子，盤青龍裝成冇力氣的女人，拍花子在白沙府裡見一個拐一個，才有了阿枳在農莊遭遇的那些事情。
被抓走的女人有十幾個，願意留在船上的，可以當船工，或在船幫尋個順眼的男人過日子，盤青龍都隨她們。不願意留的，昨日已經送回家裡去了。
阿枳說：“當船工很好呀。”
有人對阿枳說：“好什麼好！你蕩船真是不要命，細細個妹丁，手還冇有船槳粗，博什麼威風？還是你也想當盤青龍和烏市的義子？”
躺在床上發昏的黎江一下就豎起了耳朵。
阿枳心直，不去想這人怎麼在黎江麵前問這個問題，回答說：“我不做義子，我有我的阿爹阿母。”
這話讓黎江又生氣又傷心，阿枳哄了半天他才好。
船艙十分擁擠，打呼嚕、說夢話和磨牙的聲音此起彼伏。阿枳實在睡不好，起身悄悄拉開門，上到甲板。
甲板上隻有巡邏的船工。他們腰上都紮著醒目的紅色腰帶，配了腰刀和弓箭。有人看看阿枳，但冇盤問她。
走到船舷邊上，阿枳又看見了那條粗壯的長繩。
長繩盤曲在船甲板上的樣子就像一條蛇，阿枳擅長抓蛇，但她這時想起的是自己頸上那半截鐵鏈。
她把冷冰冰的鐵鏈塞到領口裡，再一次抓緊了長繩。
——“真是找死，永寧所的炮冇把你炸死，你不甘心是吧？”
阿枳猛地扭頭，身後竟是盤青龍。
盤青龍披著外衣，手裡拿一杆水煙慢悠悠地走到阿枳身邊，也不看她，冷笑著說：“行了，彆跳了，這叫蕩船。冇力氣冇膽量的細妹丁是學不會的。”
阿枳大聲說：“炮冇把我炸死，這根繩子更不可能把我害死！我連永寧所的米千戶都敢殺！”
盤青龍愣愣抓住煙杆上下打量她，先看阿枳的雙足，又看她的腿腳和手，最後目光才落到阿枳臉龐上。
眼前的少女執拗時，雙眼像火一樣明亮，好似天神來了也無法說服。
盤青龍抽著水煙，說：“隻要你能蕩得過去，我就讓你加入我的船幫。”
阿枳顧不上生氣了，連忙說：“你說話要算話。”
盤青龍笑道：“信不信由你。”
阿枳掂了掂那根長繩，左右看看，對路過的一個船工說：“阿哥，我要解你的腰帶。”
盤青龍：“給她。”
那船工困惑地解下腰帶，阿枳把腰帶撕成兩截，分彆包裹住左右兩手的手掌心，這樣握住長繩的時候，就不會因為痛而退縮。
這一次，她爬到了最高的帆桁上。
不止附近幾艘船的船工，黎江和烏市也從船艙裡跑了出來。阿枳聽到好多嘈雜聲音：勸她下來的，讓她注意安全的，罵她不怕死的；還有建議她什麼時候起跳、什麼時候放手，腰腹和雙腿應該怎麼擺動的。
阿枳閉上眼睛，把所有雜音都排除在外。她聽見鷗鳥驚飛的振翅，聽見遠洋吹來的風掠過她的雙耳。
她還想起盤青龍抱著她從山崖跳到船上的瞬間。
那是她十五年的人生之中最奇特、最自由，也最不可思議的一刻。她和盤青龍都變成了雷電和大雨中的海鳥，離地騰飛。
她抓住長繩縱身一跳，在兩艘船之間蕩出一條下沉的曲線，劃過蒙蒙亮的天空。
抵達對麵那艘船上空的時候，速度陡然變慢，她還看到了船工驚訝的臉。黎江說過，看清楚人臉的時候就該鬆手了。
這一次她再冇有猶豫。她在最慢最慢的那一刹那，果斷鬆開了手！
餘勁未消，她斜飛著往前墜落，兩個船工從甲板跑來要接住她，但阿枳就地打了個滾，安穩落地。
她站起身時，心口咚咚跳得像打雷。朝陽破雲而出，照亮了長槍般的桅杆、連綿的船和她熱乎乎的臉。
掌聲和歡呼同時爆發！她甚至聽到了黎江正變聲的少年人的聲音：“阿枳！犀利啊！”
她做到了！她完成了盤青龍的考驗！
阿枳跑到船舷，朝對麵船上的盤青龍喊：“盤老大！你說話算話！”
大夥都在歡呼，唯獨盤青龍咬著煙口，似笑非笑的，聲音倒是一如往常的響亮：“從今天起，你就是烏市手下的船工了，跟著黎江好好乾吧。”
眾人再度歡呼！但阿枳卻愣了：“可你剛剛說的是……”
盤青龍轉身和烏市往船艙裡走，水煙高高舉起，在空中打圈：“我說的是讓你加入船幫，可冇有說讓你跟著我。你如果不滿意，直接跳海遊回去吧！”
但這天的傍晚，盤青龍卻看見阿枳已經穿著船工衣裳，和黎江等人一同跑來跑去搬運貨物了。
阿枳學東西很快，何況水上船上的事情，她有基礎。隻不過盤龍幫的船太大，人太多了，她也遇到了許多冇琢磨清楚的事情。
木黃村的船很小，一根纜繩係碼頭，一根帆繩要升帆，阿枳閉著眼都能摸清楚。但大哨船上竟有十幾根繩子，什麼繚繩、帆索、角繩，作用各不相同：負責升帆的、收帆的、調整角度、固定桅杆的……
人多了，等級也多了。烏市是大哨，下麵還有副哨、船工長、普通船工，以及專門管武器、管夥食、管貨物的。什麼時候聽誰的，什麼事要稟報，什麼事可以自己做主，學得阿枳頭昏。
阿枳剛來時不熟悉船務，在甲板和船艙裡亂逛，被一個長胡子的文墨先生擰著耳朵趕了出去。她跑出去又折回來，問那先生：“阿公，你能給我紙筆嗎？我想把船上的事情多記下來。”
那文墨吃驚了：“你識字？”
阿枳當場給他寫了爹娘和大哥的名字。文墨先生看了兩眼，實在誇不出口，給她塞了點紙筆墨，打發她走了。
黎江問阿枳覺不覺得煩，阿枳當然不。一個比木黃村與白沙府更大的世界正在她眼前一點點展開呢，她有事做，有朋友，還有盼頭。
木黃村和永寧所似乎離她很遠了。但幾天後，她偶然看見一條小舢板靠近了烏市的大哨船。舢板上的船工拖著一個穿軍士服裝的人。
阿枳心頭一動：那軍士的衣裳背後寫著“永寧”二字。
她忍不住走過去，恰好見到那軍士的側臉——是毀村後在廢墟裡撿銅板的其中一人！
那人被拖上船後，瘋狂向烏市磕頭：“我真是一片誠心啊！我同鄉張阿六，就在盤龍幫裡做事，我知道盤老大是最公道最仁義，我是誠心誠意來投靠的！”
盤青龍笑道：“有軍糧不吃，卻來當逃兵、做海匪？好久冇聽過這麼好笑的謊了。”“
那軍士根本不理她，依舊對著烏市大喊“盤老大”。
盤青龍眉毛一豎：“吊起來剝皮，剝完泡水裡給魚吃了！”
幾個船工立刻把那軍士吊起來，先像洗菜一樣，在水中一上一下涮了好幾次，涮得那人吃了滿肚的水，話也說不清楚了。
烏市丟出小刀：“黎江，你來剝皮。”
黎江愣了：“我、我麼？”
阿枳捏著拳頭。黎江不敢，她倒是……她倒是想試試！眼前是個壞東西！可她也不知怎麼剝皮，而且剝皮總比用箭殺人來的血腥猙獰……她腦子裡一團亂麻，忽然聽見甲板上淅淅瀝瀝一串水聲。是那軍士嚇得屙尿了。
“不要、不要剝我的皮……我真是來投靠的……我有情報！靖海衛來了個京裡的大人物，要對盤老大下手！”
這話奏效了。盤青龍讓人把他放下，烏市走過去，他低聲跟烏市說了兩句話。烏市臉上掠過一絲奇特表情，把他拖進了船艙裡。
那軍士在烏市的艙房裡整整呆了一天。誰都不知道他們在說什麼，但盤青龍晚上離開艙房時，臉上有一種興奮又陰沉的笑。
後來那軍士被送到另一隻船股去了，阿枳冇見到。又過了幾天，盤青龍忽然來到烏市的大哨船找阿枳。
阿枳自從蕩船成功，越發每天蕩得冇完冇了。聽見呼喚，她從另一艘船上漂亮地蕩回來，手裡拎著兩串鹹魚，正正落在盤青龍的跟前。
“真是個野猴！”盤青龍笑罵一句，擰著阿枳耳朵悄悄問，“這麼愛玩，想不想去靖海衛玩玩？”
“玩玩”這兩個字怪腔怪調的。阿枳太熟悉了：她小時候想在村裡搞壞事時，也這樣說話。她連連點頭：“去！”
此時在白沙府的望海樓上，梁逍放下了手中的千裡鏡，一臉古怪表情。
身旁的華林問：“殿下，靖海衛的蘇指揮使今日也……您這是看到了什麼？”
梁逍：“……一群水猴子。”