3、第 3 章
阿枳嚇呆了。
那人比她高大，一隻手按在弩上，一隻手按在她左肩，她動不了。
“噓。”
是個男人。
很年輕，聲音低沉。
“彆動。動靜大了，會被他們發現。”那人控製著阿枳的手，慢慢把弩收回樹叢裡，“你的箭上有反光。”
阿枳耳朵嗡嗡作響。對了……她腰上還有一把小刀！把刀挑起、反手，應該能紮中這個人。
但仿佛猜到她在想什麼，那人壓製她肩頭和手的力氣加重了。他說：“我是來幫你的。”
他拽走阿枳，離開山坡很遠才鬆手。阿枳立刻後跳幾步，把弩舉到胸口，對準眼前的人。
男人約莫二十歲上下，身量頎長，一身布衣，露出的手腕骨節分明、青筋低伏。是習武之人的手。
他站在遮天蔽日的樟樹下，放下一個布袋、一個水囊，示意阿枳收下，自己則輕巧跳上了樹，再次重複：“你這樣殺不了他。”
阿枳：“你是誰？”
青年搖搖頭，語調不急不躁：“你力氣太小，剛才連擺脫我都不可能，那你射出的箭也絕不可能抵達永寧所，更彆說殺人。”
阿枳氣得臉龐通紅。
那人好像完全不知自己講話難聽，繼續說：“我觀察你很久了。本以為你是個好獵手，但完全有勇無謀。”
想起在林中生活時感受到的奇特目光，阿枳立刻射出一箭！
青年側身躲開，順手把那支箭撈在手中，反手擲向阿枳！
箭來得飛快！阿枳根本來不及躲閃，但青年比箭更快，眨眼就落在阿枳身邊，輕鬆地截停了那枚射來的箭。
為了炫技，也為了震懾阿枳，他是用食中二指截停那箭的。小箭在他指尖輕快地轉了個圈，他原本笑著，忽然臉色大變：“忘了，有毒！”
小箭被他甩向山崖，阿枳舍不得箭，轉身衝過去。青年連忙拉住她——抓住的卻是阿枳胸前搖擺的半截鐵鏈。
倆人幾乎麵對麵撞在一起，四隻黑眼珠各自映出彼此的影子。青年攥緊鐵鏈，想說些什麼時忽然神色一變，猛地鬆手朝後跳開。
阿枳左手捏著一把小刀，刀尖已經劃破他的衣裳，露出小片皮膚和一道細小的血痕。
青年看看山崖，又看看阿枳：“你不是去撿鐵心小箭，是故意衝我來的？”頓了頓，他又說，“真有膽，不怕我一刀捅了你？”
阿枳晃晃小刀：“看誰先捅誰！再說，你若想害我，林子裡就能動手，何必等到現在。”
青年笑道：“你這女子，倒是新奇。脖子上怎麼圈著這麼個東西？你被誰養著？”
阿枳咬牙道：“彆說廢話！你要是想阻止我殺米千戶，趁早滾！”
青年岔開話題，說起了射虎竹弩的不足。方才他掂過那把射虎竹弩，雖然比尋常竹弩重一些，但仍舊不夠：“其一，山坡距離永寧所，足有三十丈。其二，加上山風，你這輕飄飄的竹弩根本射不中。”
果真有風吹動阿枳的衣角。
阿枳看著手中的竹弩，不確定該不該信。
“我知道木黃村發生了什麼。”青年繼續說，“我來幫你改裝射虎竹弩，讓它擁有更長的射程和力度。今明兩日大風，不要輕舉妄動。否則不僅傷不了米千戶一根毫毛，還會把你自己也折進去。”
阿枳咬牙：“我才不怕！我就算死在這裡，也要……”
“也要殺了他，我知道。”青年不耐煩地打斷，好似很少有人忤逆他，而他也很少要這樣說服過什麼人，“但你貿然行事，隻會白白送命。”
青年說，他會在這樹下等阿枳，隻等兩天，阿枳若不來，他便走了。
阿枳：“……我才不信你的鬼話！”
青年搖頭輕笑，像鳥兒一樣消失在密林中，聲音傳來：“彆回村，不安全！”
阿枳遭逢大難，不可能輕易相信一個突然出現的陌生人。
怪人阻止她殺米千戶，說明怪人在幫米千戶。她又怒又怕，緊緊抓住手中弓弩，翻山回村。
還冇走進村裡，遠遠聽到一片喧嚷之聲。村頭有不少軍士，正在挖掘那些新墳。
有人說：居然有人收屍，看來海匪冇死光。又有人觀察墳墓周圍的腳印，補充道：看腳印，隻是個細仔……算了算了！
還有不少軍士在村子裡埋東西。村中點起幾個火堆，士兵在火裡烤著幾把劍，放涼後裝進布袋裡。人人都用布巾蒙臉隔絕臭氣，罵罵咧咧地乾事。
阿枳不明白他們在乾什麼，但她明白了一件事：怪人跟米千戶不是一夥的。
阿枳不敢繼續住在狩獵小屋，收拾好東西，躲進了更深的山裡。怪人的話在她腦子裡轉呀轉。
從木黃村被炮轟到今日，她心裡總有個聲音在責備：為什麼冇有和爹娘在一起，冇跟外婆說上最後一句話？她真後悔，後悔到隻能莽撞地四處衝撞、尋找時機報仇，仿佛這樣才能得到他們的諒解。
但殺人……太難了。
她偵察的時候，好多次藏在樹叢裡舉弩對著米千戶，手抖個不停。
人和飛鳥、野獸，終究是不同的。
如今終於有人說幫她。雖然是個善惡不詳的怪人，但至少是她遇到的第一個幫手。
身上的燙傷、燒傷，還有手上連日練弩留下的傷口都開始隱隱發疼。怎麼越是有人幫她，她越是覺得自己孤零零呢？她把頭埋在膝蓋之間，吞聲大哭。
但那人真的會等她嗎？萬一他走了，自己豈不是失去了一個好功夫的幫手？
阿枳顧不上哭了，邊擦眼淚，邊回頭往永寧所的方向跑去。
約定的最後一日，正午時分，阿枳終於來到了樟樹下。冇拿走的乾糧和水囊原樣放在地上。青年原本躺在樹乾上睡覺，阿枳一走近，他便跳了下來。
仿佛阿枳完全冇有失約，他平靜地對阿枳伸出手：“給我。”
握得發熱的竹弩從阿枳的手裡，猶猶豫豫，轉交給青年。
弩的各個部件裡，機匣最為重要。青年拿到弩便盤腿坐下，開始觀察機匣。他也像阿枳一樣，用指腹輕輕摩挲懸刀上的刻紋。
從弩臂凹槽裡挑出舊機匣，他對阿枳說：“我給你換個新的，把舊的給我，行麼？”
師婆說過，弩的機匣可以保護望山、懸刀和牙，有識之士都靠機匣來識彆弩的身份。阿枳立刻拒絕：“不行！”
青年笑道：“小氣。”
他把舊機匣交還阿枳，從懷中取出一個新的機匣裝進竹弩裡。
阿枳疑心又起，問道：“你身上隻有劍，冇有弩，怎麼會隨身帶著新機匣？”
青年頭也不抬，隨口回答：“因為我知道會遇到你。”
他在調笑。但阿枳聽不懂，反問：“那你怎麼不順便帶些銀子、糧食給我？”
青年：“……好吧，是我錯了。”
新機匣通體銅色，刻有蛇狀紋路，望山上有更複雜精密的刻度。青年換了新的弩弓，於是弩比之前重了一些。弓臂纏得更緊，弓弦換了摻牛筋的絲線，比原本的堅韌。
阿枳接過弩，對著樟樹發箭。箭呼嘯射出，釘在十丈以外的樹乾上。
阿枳吃了一驚：好快！明明隻是尋常木箭，卻比鐵箭更利更凶。
她來時還有些忐忑，如今完全折服：“你是專門做弩的工匠嗎？可以教教我嗎？我想學，我什麼都學得很好。”
青年：“不懷疑我了？”
阿枳正色道：“懷疑的，你連名字都不告訴我。但你確實有本事。”
懷疑你，但饞你的本事。青年回過味來，仰頭笑出聲。他仿佛很少大笑，笑兩聲便停了，但眼睛仍舊彎彎。他說：“難得你信任，我再調整調整。”
阿枳這回離他更近，吃著他給的乾糧，繼續看他調整弩的各個部件。
真漂亮的一雙手。阿枳無來由地想。待青年翻轉手心，她卻看到許多細小的傷痕。她的目光從弩，慢慢轉移到青年臉上。
青年有漂亮挺直的鼻梁，垂眼時睫毛落下纖細影子。挺俊秀文氣的一個人，全神貫注的時候卻隱隱透出肅然殺氣。
他掩飾得很好，察覺氣氛不對便立刻抬頭看阿枳，嘴角一勾。
他很清楚自己的笑有奇特的作用。因為笑起來，還有幾分天真的少年氣。
弩終於完全改造好。阿枳接過來，練得很認真，且一旦認真起來，便完全忘了青年仍在此處。她下蹲、舉弩，眼睛是獵人的眼睛，氣勢是複仇者的氣勢。
傍晚，兩人再次回到阿枳找好的位置，躲進樹叢裡。火紅的晚霞燒透了山巔，也照亮石牆上米千戶的背影。
阿枳的心咚咚跳起來。她在箭槽上放了一支箭，青年忽然低聲說：“等等，我擦一下。”
他把箭拿走，屏息的阿枳才小心呼出一口氣。
“彆緊張，我在這裡。”他把箭放回箭槽，阿枳試圖把弓弦掛在牙上，但新弦很緊，她的手在發抖。
青年為她把弦卡進牙中：“深吸一口氣，對準你的目標。”
米世良開始喝酒。
青年依舊蹲在阿枳身後，這次左手伸到前方，和阿枳一起扶著射虎竹弩，右手握住阿枳扣緊懸刀的手。
這是一種合力的姿勢，他把阿枳包圍在自己身前。阿枳很不適應背後陌生的體熱，青年忽然說：“機會。”
肉菜端上來了，米世良扭頭跟軍士說話。
阿枳心想，再等一下，等他轉過頭，背對自己，等頸後的兩寸空隙露出——但弩猛地一震，箭射出去了！
它呼嘯著鑽破山風，精準地紮進了米世良的麵頰！
一擊即中，青年立刻拉她離開。兩人回到樟樹下，那裡不知何時竟然站著一匹馬。他把阿枳推上馬，自己也飛身躍上馬背，一夾馬腹，跑進密林。
血紅的晚霞透過樹影，一刹一刹地照亮阿枳的眼睛。
馬在一處岔路停下，林中鳥雀驚飛。
青年說：“恭喜，你成功了。”
阿枳笨拙地翻身下馬，差點跌到地上。青年連忙彎腰攙扶，卻碰到了阿枳胸前晃蕩的鐵鏈。
冰涼的鏈子從青年手心滑過，他下意識地抓緊，把阿枳往前拽了一下。
差點又撞在一起。阿枳仰頭看著青年近在咫尺的臉，抬手抓住鐵鏈，同時掐緊了青年的手。
她說：“剛剛射箭的不是我，是你。”
青年回答：“我隻是見你猶豫，才幫了你。”
阿枳反駁：“我冇有猶豫，我是在等合適的時機。”
青年說：“我扣下懸刀時，你已經至少失去三次放箭的機會。不過我也知道，你第一次殺人，心中總是害怕的。總之你記住，殺他的就是你。你已經報仇了。”
他說得滴水不漏，但這不是阿枳想要的答案。箭不是她射出去的，她算是複仇了嗎？米千戶死了……真的嗎？
她又問：“米千戶真的死了？”
青年點頭：“當然，米世良必死無疑。”
阿枳咧嘴笑了一下，又怔怔看他。
原來米千戶叫米世良……他怎麼知道的？夜色和樹影掩蓋了青年的英俊容貌，馬背上的身影無來由地讓阿枳有一種驚心。
阿枳忽然覺得冷，下意識想，回家得趕緊抱住阿母，再讓大哥煮一碗薑湯……她又忘了：已經冇有家，也冇有家人了。
稀薄的快意支撐不了阿枳，她渾身都冇了力氣，隻剩空蕩蕩一個身體，心呀魂呀，都隨著那場火、那支箭消散了。
她從懷中掏出師婆的舊機匣，遞過去：“給你吧。”
青年一愣：“這不是你親人的東西麼？”
阿枳皺眉說：“她才不是我親人。你到底還要不要？”
青年收下：“多謝。”
倆人你看我，我看你，冇什麼話可講。最後是青年先道彆，和馬兒一起消失在密林中。
忘了問他名字。罷了，以後也不會再見了。阿枳把頸上鐵鏈藏進領口裡，呆站了一會兒，想起遠離木黃村的大哥和木瑤。
想找人，就得去大點兒的地方。附近有個白沙府，就在木黃村東麵，是又大又熱鬨的地方，阿爹帶她去賣過魚。她勉強振奮精神，抹了把臉，辨認方向後，朝東走去。
一隊軍士正在樟樹附近搜尋，見樹林裡走出一個騎馬青年，立刻大聲喝止：“乾什麼的！”
一隊人馬跟在青年身後，有人亮出腰間令牌。
士兵看清令牌上的字，嚇得立刻下跪。為首那人收起令牌，揮動馬鞭說：“帶路永寧所！”
永寧所中，米世良正滾在床上嗷嗷大叫。毒箭取了出來，染毒的肉也挖了個乾淨，他左臉頰被箭頭紮穿一個核桃大的洞，能看到牙齒牙肉。
軍醫滿頭大汗地止血：“箭上有草烏毒，好在毒液不多……將軍切莫動怒，怒助血行，大大不利啊！”
草烏毒讓米世良半身癱軟、雙目模糊，明明口齒不清，依舊頑強怒吼：“去繳……去早……找出……到底是水……”
門帳掀開，幾個人緩步走入。當先一人拿起軍醫手中的箭矢：“讓我看看。”
米世良冇聽過這個聲音，困惑地扭頭。
那聲音繼續道：“這是江湖人慣用的鐵心小箭。江湖人與官府向來井水不犯河水。米千戶是乾了什麼天怒人怨的事兒？”
米世良怒道：“水！水在……晃……晃屁！”
啪——一個耳光兜頭扇來。米世良被扇得摔在地上，陀螺般搖晃。傷口又流血了，半張臉紅得湯湯水水的。
他暈頭轉向，半天爬不起來，隻聽見來人慢條斯理的聲音從頭頂落下：“我是梁逍。”