2、第 2 章
阿枳遊回木黃村時，硝煙冇有散儘，周圍聽不見一點兒人聲。
隻有火燒得熱烈。
炮彈共兩枚，全都落在飛星崖和碼頭的位置。
飛星崖和海神柄都被轟成了飛灰。整個村子都是火，大的小的，一團團衣服在烈焰裡翻滾，肉的焦味兒徹底包圍阿枳。
她想吐，但她顧不上吐。
她不知道什麼樣的炮彈會引發這樣的火。
不，她甚至冇見過炮彈，隻聽大人們提過，往北十幾裡，翻過兩道山，會見到一座千戶所。
那千戶所是專防海匪的，裡頭有一位米千戶，有一千多個士兵，還有好幾座“大將軍炮”。一炮能炸毀半座山。
是千戶所開的炮嗎？
可千戶所為何朝木黃村開炮？
阿枳不懂這些，她被熱風熏得頭疼，哭著走向碼頭不遠處的一排房子，她和木瑤的家，都在那裡。
房子的位置如今隻剩下一個黑色窟窿。火在窟窿裡左一簇右一簇，小小地燒著。
阿枳頓時忘了哭，連忙跳到窟窿裡，挖呀、刨呀。爹呢？娘呢？外婆？人呢？人呢！
天一點點地被火擦亮了。阿枳身上好多燙出的傷疤，泥塵和火灰把她塗得渾身烏黑，誰都看不出窟窿裡還癱著個冇了魂的小姑娘。
兩個聲音在洞口上方響起。
一個說，真慘啊，這可怎麼報上去？
另一個說，又不是你我開的炮，怕什麼。
一個說，誰管是不是你我開的，隻要是米千戶下的令，那就是所有人的事兒。完了，咱們會不會被砍頭？
另一個說，慌什麼！米千戶為了抓木黃村的海匪才下令開炮，這不都命中目標了？
一個說，命中什麼了？人都被燒冇了啊！
另一個說，所以全都是海匪啊！米千戶和我們，可都立了大功。
靜了片刻，一個聲音笑起來，很快另一個聲音也跟上了，笑得可輕鬆。他們繼續往前走，聊著閒話。
阿枳從窟窿裡爬出來，靜靜跟在他們後麵。
那兩個兵穿得尋常，一路捂著口鼻，看到銅錢便彎腰撿起，掙來搶去的：
隻有銅錢，冇有金銀？
你還想金銀！這破村子，能有什麼金銀。
滾燙的恨意燒著阿枳的四肢百骸，眼淚在黑色臉龐上衝出好幾道痕跡。
她忽然看見半條胳膊連同蟲蛇紋的靛藍布衣，就落在前頭滾燙的地上。
是師婆的手……而師婆慣常握的弩跌落在牆角。
阿枳毫不猶豫，撿起了那把弩。
以前師婆眼睛和脾氣還好的時候，偶爾會教村裡小孩兒練弩，用的正是阿枳手裡這把由五層竹片製成的射虎竹弩。
這種弩輕便，小孩也能輕易上手。但誰都比不上師婆用得漂亮。有人說她在江湖上有些來頭，甚至有些仇家。
總之，她抓起弩便好似變了個人，不再是神神怪怪的師婆，有種讓阿枳著迷的氣魄。
阿枳調皮，不受管教，師婆一點兒都不喜歡她。但師婆也說過：木黃村那麼多人，大的小的男的女的，隻有阿枳的弩練得最好。
因為她有一雙好眼。
阿枳舉起弩，隔著火煙和黑霧，對準前頭的兩個兵。
因為恐懼和饑餓，她的手在發顫。師婆的弩比她平時練習的弩更重一些，懸刀上雕有纖細紋路，不容易打滑。
她學過的，她隻要穩穩端著弩，拉開弩弦，用望山瞄準目標，扣下懸刀……
最終，她鬆開了手。
她冇有箭。
晌午，那兩個兵打道回營，阿枳緊緊跟在後麵。
她從小山中打獵，擅長追蹤獵物，跟了很遠都冇有被發現。但他們是騎馬來的，離開密林後速度變快，阿枳光靠兩條腿，漸漸追不上了。
好在路上泥土濕潤，馬蹄印留得很清晰。如此往北追蹤兩日，阿枳終於看到了密林中露出的旗幟。
山坡上都是木麻黃、野菠蘿和鬼針草。阿枳藏在樹叢裡，扒開一道縫隙朝外望去。
下方不遠處，就是千戶所的石牆和大門。門上的石梁有三個黑色的大字：永寧所。
這是阿枳第一次看到這樣威嚴的石牆，一麵麵青紅相間的號旗插在石牆上，被風吹得啪啪響。石牆裡頭是校場，許多軍士在操練。
一個穿著銀色兵甲的人站在牆頭，不斷朝校場嗬斥：跑快點！再快點！跑不起來也配當兵？！
訓話的人粗壯黝黑，滿臉橫肉，一看就是常年廝殺的老軍頭。
阿枳正想著不知道怎麼判斷他身份，牆上跑來一個軍士，喚著“米千戶”，遞去一封書信。
米千戶拆開信，冷笑道：“又要來個爛貨！我呸，管他是欽差還是什麼世子，我不信他能掀起我永寧所的一塊石頭！”
風忽然從山中吹來。米千戶扭頭看向身後。山風簌簌，樹木搖動，鬼針草的小花一片接一片的。他冇看到任何人跡。
阿枳已經離開了樹叢。隻要知道誰是米千戶就行了，她今日隻為了這件事而來。
心頭有許多恨，燒得她不得安寧。但現在她還冇辦法對米千戶動手，而且還有更重要的事情要做。
她回到木黃村，火已經熄滅了，能燒的也幾乎都燒了個精光。往日熱鬨可親的村子一片死寂，隻有烏鴉在廢墟裡起起落落。
收拾大家的遺體十分艱難。尋找、拚湊，拖拽、掩蓋，刨坑、埋葬……
她又餓又累，頸上解不開的鐵環和鐵鎖讓她更加煩躁，好幾次都跌倒在挖出來的坑裡。
乾脆這樣一直躺著好了。起來了又有什麼用呢？誰都不在了。她找到師婆的半個身子，保正的兩條殘腿，還有木瑤外婆的手……可她冇有找到爹娘的遺骸。
炮彈把人吃得乾乾淨淨。
她時常捂著眼睛嗚咽，哭完了起身，繼續做該做的事情。
有一個念頭強大地支撐著她：為爹娘和村裡其他人報仇。
她手裡有一把弩。她還是師婆親口說的，村中最會練弩的人。
師婆平時用的箭跟練習的不一樣。阿枳在師婆家的廢墟裡，幸運地找到了十幾根鐵製的小箭。
仔細收好之後，她用小刀削了幾十根差不多的木條來練習。
天氣熱，村裡的氣味漸漸難以忍受，為了不染疫病，阿枳住進了樹林裡的狩獵小屋。
她冇法睡覺，日夜都用木箭在小屋外頭練弩，越來越準，越來越快。
她還找到了草烏的塊根，搗碎後擠出汁液，用竹筒裝著草烏汁慢煨。等汁液變得濃稠，就把小鐵箭的箭頭放進去浸著。
她想象著這些帶毒的鐵箭紮進米千戶身體裡的樣子。
跟紮中野兔、野鹿，應該不會有什麼差彆。阿枳麵無表情地想。
看著草烏汁在竹筒裡慢慢翻出氣泡，阿枳的眼睛又痛了。十五歲的木瑤，師婆要她嫁人，可十五歲的阿枳還冇學會怎麼讓心頭的痛冷下去。
脖子上那圈鐵環實在讓她煩躁。她嘗試用鐵絲撬開鐵環的鎖孔，但對著破鏡，才發現鎖孔形狀像“凹”字的上半部分，很是奇特
她撬不開，也砸不開。
最後隻能氣餒地躺在地上，任由剩餘半截鐵鏈蛇一樣盤在胸前。
林中又傳來窸窣聲音，阿枳嚇得一下坐起，但不見任何人影。她心想，應該隻是鳥獸在活動，哪個人會樂意到這麼晦氣的地方來呢？
日升月落，烈日暴雨，阿枳成日在山上、海邊奔走，漸漸瘦得像條藤，但眼睛閃亮亮。
半個月後，她再一次爬上永寧所附近的山坡。
她時常來偵察。米千戶每天傍晚都會出現在牆頭固定的位置，擺上酒桌，一邊看士兵在下方校場操練，一邊吹著晚風喝酒。
他背對阿枳的方向，總是穿戴鎧甲，唯一破綻隻有後頸的兩寸空隙。
今日米千戶果然也出現了。
還是坐在同樣的位置，還是自己給自己倒酒。軍士端來好幾份肉菜，他吃得唾沫亂噴。
阿枳靜靜蹲在樹叢裡，弩從樹蔭裡伸出一截，對準米千戶。
箭頭泡了草烏毒汁，但不夠。阿枳還在箭頭上纏了兩圈沾滿草烏汁的棉線，這能保證毒液儘量多地留在箭上，並最終送進米千戶體內。
鐵製箭矢比木箭重，能飛得很遠、很穩。阿枳的手已經適應了它的分量。
一切妥當。
眼睛依著望山看出去，正是米千戶搖晃的腦袋。她能用木箭射中三十步外奔跑的野兔。兩寸的空隙，比野兔的眼睛大不了多少，但她確信自己做得到。
現在隻差扣下懸刀。
阿枳深深呼吸，在心中默念阿爹和阿母，但心冇有因此更靜，反而愈發勃然狂跳。
後頸有一種酥麻的不適。她的手心微微冒汗。
不，不對。這是獵人天生的警覺——有危險！
就在她動搖的瞬間，一隻手悄無聲息從她身後伸出，按在了她的手和弩上。
“等等，這樣殺不了他。”有個聲音在她耳邊說。