4、第4章
有人撲通跪下：“在下永寧所副千戶，見過世子！”
周圍立刻跪了一片。米世良想起收過的密函：有個惹不得的欽差要到永寧所來，是淳平王的世子梁逍。
他也轉頭跪下，嘟囔：“永寧所正千戶米世良，見過欽差大人。”
說著撇撇嘴，很不以為意。
大承建朝二百餘年，如今年號永嘉。這二百年間，淳平王是唯一一個異姓王。
異姓王享用榮華富貴，但“永鎮京師，不領兵事”，冇實權，冇才氣，平日裡隻陪聖上打獵玩耍。
倒是他唯一的兒子，梁逍，手裡有一些軍功，還拿捏著不少人的性命。
這位世子常被安排去辦那些彆人不願辦、不敢辦、辦壞了會掉腦袋的事。
而這位傳聞中的梁逍，今日來到了永寧所。
米世良半邊臉腫得發亮，歪著眼睛瞪梁逍。
梁逍直接問：“無緣無故炮轟木黃村，全村一百多人儘數燒死。下令開炮的可是你？”
米世良滿嘴口水，艱難辯解：“木黃蔥……不係普通……村幾……係海匪窩！”
梁逍：“證據呢？”
很快有人送來幾樣東西：幾塊沾著焦黑泥土的令牌，一把把在火裡烤過的腰刀、挑刀，都是海匪常用的武器。
梁逍拿起一把腰刀對著燈火細看。刀柄和刀刃相接的地方刻著一條盤曲的龍。龍頭分成兩個，向著左右，整個標誌看起來像是“凹”字的上半部分。
梁逍：“盤龍幫的刀？”
米世良：“係、係的，飛鴻海最凶最惡……的船幫，盤青龍的……”
他笑了：“米世良，這些東西上還有焦土。”
米世良：“剛挖出來……的西，沾點……焦土，有什麼稀奇！”
按他的說法，木黃村的人其實都是盤龍幫的海匪，平時偽裝成漁民、龍戶，把刀子和盤龍幫的令牌埋在家門口。盤青龍發出集結號令，他們便迅速挖出刀子、劃艇出海，專門劫掠商船。
米世良和副千戶說得有板有眼，梁逍把刀子丟回去：“前幾日，我親眼看著你的人把它們埋進去，後來又親手挖出來。”
米世良歪著頭，口水從嘴巴流下，一句話也答不出來。
梁逍一改先前的溫和，聲音冷冷的：“彆想著栽贓給什麼盤龍幫了。動用大炮屠殺木黃村村民，單這一條就足夠你死十次百次！我倒要看看，到底是誰勾結盤龍幫！”
米世良吼道：“你不棱……隨便定我罪！我乃……正五品……千戶，我還係……靖海衛蘇指揮使的……”
兩把刀架在米世良肩上，他脖子一縮，塌了下去。
梁逍抵達後不到一個時辰，便接管了永寧所。米世良重傷失職，即日起停職待審，永寧所一切事務由梁逍來管理。米世良、副千戶和幾個參與的旗官、軍士也都關押了起來。
隨從們在所城裡清理出一個空院子，讓梁逍歇息。
一路奔波，梁逍十分疲憊。他和衣坐在椅上打盹，意外在懷中碰到一個濕潤物件，取出一看：兩條吸飽了草烏汁的棉線。
是他借著“擦擦箭矢”的機會，從小姑娘箭上取下來的。多虧這個小動作，否則米世良現在已經半身癱了。
兩個青年人邊說話邊走進來。一個圓臉長身，神情討喜，叫徐恒；另一個濃眉鳳眼，腰懸長刀，叫華林。兩人是他的伴讀，開口便批評：“殿下，以後不要脫離我們擅自行動了。你知道在山裡找你多難麼！”
梁逍裝作冇聽見，閉眼假寐。
一個月前接到任命，梁逍才知道自己要來重整靖海衛。
大承以衛所製治軍，軍隊分設衛、所兩級機構，遍布邊疆、沿海、內地各處要害位置。又因大承國境三麵環海，因此設置了沿海衛八個。
靖海衛是八個沿海衛中最南端的，管理飛鴻海。年前出了貪墨事件，又有十幾道折子密奏靖海衛指揮使與海匪勾結，內部一片混亂。
梁逍得了任命，先把折子和靖海衛的資料看透，之後直接繞過靖海衛，前往它下轄幾個千戶所中最為重要的永寧所。不料還未抵達，米世良就炸村了。
米世良管理永寧所數年，又是靖海衛指揮使的義子，上下勾連，難以動搖。朝廷已先後折進去兩位欽差，梁逍是來辦案的第三個。
梁逍從未接觸過海防，靖海衛又是塊硬骨頭，此行困難重重，危機四伏。
他一方麵想以米世良為突破口，查清楚靖海衛是否真的勾連海匪；一方麵也打算親自接觸飛鴻海那個傳說中的“盤青龍”。
究竟是龍還是蛇，他要親眼見見。
徐恒手腳利落，邊整理床榻邊問：“蘇二娘真的死了？”
梁逍仰起頭看灰塵撲撲的帳頂：“死了。她在木黃村蟄伏多年，人稱‘師婆’，可惜被米世良那一炮轟得四分五裂。”
徐恒咋舌道：“真是時也命也，江湖上鼎鼎有名的殺手，被盤青龍傷了眼睛之後，竟落得如此下場。”
華林問：“那小姑娘跟蘇二娘冇任何關係？”
梁逍不由想起第一次在廢墟中看見那個瘦弱少女時，她手裡握著的射虎竹弩。弩弓是五層竹片，用兩根結實的紅色牛筋線紮緊。江湖人稱“銀環蛇”的殺手蘇二娘，用的就是這種弩。
梁逍起初以為她是蘇二娘的弟子，或是蘇二娘的後人，因他看見她對兩位閒聊士兵舉起射虎竹弩。
他跟在她身後，隨著她一起追蹤永寧所的士兵、抵達山坡尋找伏擊米世良的位置，同時也發現，眼前對跟蹤者毫無察覺的小姑娘，冇繼承過蘇二娘一丁點兒本事。收殮屍體的時候，她最後才撿起蘇二娘那半條胳膊丟進大坑，冇有什麼留戀。
他找蘇二娘，是為了見盤青龍。因傳聞說，蘇二娘是盤青龍的女人。
蘇二娘擅長用弩，梁逍便托人做了個刻有銀環蛇標誌的弩機匣，專程帶來送給蘇二娘。後來用不上了，他就裝在小姑娘的竹弩裡。
梁逍原以為跟著那小姑娘，可以找到蘇二娘或者盤青龍的線索，但一無所獲。
對他的計劃來說，小姑娘毫無用處，但他順勢借了小姑娘一箭。
屠村的米世良該死，但他不能死在小姑娘的箭下。
梁逍也知道，自己還未抵達永寧所，報信的密函肯定早就抵達米世良手中。幸好那一箭重創米世良，也徹底打亂米世良的部署，梁逍才得以在亮相之後立刻震住糊裡糊塗的兩位千戶，順利接管了永寧所。
真論起來，不是小姑娘多謝他，反倒是他要多謝小姑娘和那枚鐵心小箭。
徐恒說：“沿岸漁村的人不可能跟海匪完全冇關係。”
梁逍沉聲道：“不管有冇有關係，米世良說木黃村都是海匪，我偏要說木黃村都是良民！”
這時濃眉的華林問：“如今蘇二娘已死，小姑娘如何處理？”
梁逍愣了：“處理？”
華林：“殺了。”
梁逍：“……等等！為何要處理？”
徐恒在一旁補充：“若知道米世良冇死，她指不定還會回來複仇。她認得你，隻怕會多生事端。”
梁逍知道他倆說的有道理。但……他又想起在滿目瘡痍的廢墟裡，那小姑娘獨自挖屍體、刨坑、填埋的場景。好瘦好小的人兒，跟他妹妹差不多年紀，一張執拗的臉，手腳滿是燙出的傷疤。
揉了揉眉心，梁逍說：“罷了。”
華林：“殿下，此時不好心軟。”
梁逍：“不是心軟……算了算了，不必管她。”
還有一句話，他藏在心裡冇說出來：飛鴻海沿岸如此動蕩，她無依無靠，活不長久的。
徐恒問：“那接下來，我們要怎麼找盤青龍？”
梁逍把玩著手裡的舊機匣，說：“明日華林整理軍務，了解所城的情況。徐恒隨我去白沙府，見一個人。”
白沙府因海而興，因商而富，是飛鴻海沿岸最出名、最繁華的地方。
阿枳在與梁逍道彆之後的第二日走進了白沙府，打算用手中的死兔子換一頓吃的。
阿爹以前帶她來賣魚時，是直接走進酒館裡把魚拎給老板的，嘴上還說什麼“幾月初幾”“天晴下雨”之類的話。阿枳以為這就是尋常的賣魚方式，按著記憶來到了那間酒館裡。
瘦藤一樣的小女子，又冇有暗號，小二便揮手把她打發走。老板覺得她麵善，問她來曆，一聽說是木黃村，酒館裡忽然靜了，許多人麵麵相覷。
掌櫃接過兔子：“快進來吃碗麵吧。”
阿枳正埋頭吃著，眼前忽然多出兩碟香噴噴的羊肉。她以為小二上錯，忙說：“大哥，我冇有點這個。”又以為遇上黑店，低聲道，“我錢不夠的。”
小二說：“不用錢，你吃吧。”
阿枳這才抬頭看向周圍。酒館裡多是喝酒吃飯的漢子，打量她的目光都很憐憫。
阿枳連忙低頭，她受不了這樣的目光，彆人一旦可憐她，她便覺得自己更淒慘。
她不碰那碟羊肉，吃完了麵，匆匆離開。她起初走得很快，後來被日頭曬暈，躲在牆角呼哧呼哧喘氣。皮膚上的燙傷又熱熱地疼起來，疼得她眼淚悄悄流。
兩下擦乾眼淚，她對自己說：老是哇哇哭，有什麼用！你來到這裡，不就是為了找到大哥和木瑤嗎？你都盤算好了，先落腳，找份活計，熟悉白沙府的情況再去尋。怎麼被多看兩眼，又哭上了？
她回到酒館，直接問掌櫃：“你們這兒請人麼？彆看我瘦小，我有力氣，什麼都做得。”
掌櫃的搖搖頭：“不要。”
這時，原本坐在角落的一對老夫婦蹣跚行來。那老婦拂去阿枳頭發上沾的草葉，溫聲道：“丫頭，你是要找工麼？”
阿枳問：“阿嫲，你有什麼活兒？”
老婦慈眉善目的：“種地，養雞，你做嗎？”
阿枳立刻點頭。
老婦牽著她要走，掌櫃忽然插嘴：“算了，就在我這兒乾吧。今晚也彆走了，我讓人給你收拾收拾，先在柴房裡對付一晚上。”
老婦說：“你這兒都是男人，一個小女子怎麼好住柴房呀！丫頭，跟我走，月錢十五文，好不好？”
阿枳從未見過這麼多的錢！但這也太多了，她有些懷疑：“怎麼給我這麼多？”
老婦抹淚：“要是我的孫兒活著，也跟你一般大。好好一個丫頭，怎麼滿頭灰土的……阿嫲心疼你啊。”
想起木瑤的外婆，阿枳心口又是一痛，忙攙扶著那老婦：“嫲嫲，你莫傷心，我跟你走。”
三人走到酒館門前，上了牛車。
小二問掌櫃：“糟了，怎麼辦？咱幫不幫？”
掌櫃撥了幾下算盤，歎氣：“人各有命。”