1、第 1 章
她眼前是鋪天蓋地的紅。
紅喜服是彆人穿過的，紅蓋頭是用紅布改的，小小一張，蓋得住她的臉，但蓋不住脖子上的鐵環。
鐵環連著鐵鏈，鐵鏈釘在木板車上。
木板車平時用來運魚蝦，今天草草洗乾淨，綁上幾條紅布當作喜車。十幾個人就這樣押著她往飛星崖去。
路上全是人，來看她的，或者來看師婆的。
師婆年約三十，一身蟲蛇紋的靛藍布袍，是木黃村裡說一不二的人物。明明是個盲眼，但在喜車前又唱又跳、問天嗬地，竟然也行動自如。
那十幾個人邊走邊揮舞點燃的艾草。煙氣滾滾流向喜車，嗆得車上的新娘不停咳嗽。
“……為海神兮納新婦，拜神前兮獻紅妝；銀笄皦皦兮綰烏雲，紅裳灼灼兮映波光……”
歌聲漸漸高亢。喜車停了，有人解開她手腳的束縛，像牽驢子似的，拽拽她脖子上的鐵鏈：走罷。
她被拖著往飛星崖走去。幾斤重的鐵環拷在她的腳踝上，每一步都很吃力。
等她入水，這些囚具就會把她拽到海底，送去海神的巢穴。
“木瑤姐姐終於穿新衣服了！”有小孩問，“阿母，嫁給海神是什麼意思？”
那母親嚇得捂緊孩子的嘴。新娘和她們擦身而過，走上飛星崖。
飛星崖是這一帶最高的山崖，一根粗大的桅杆正插在崖上，朝大海斜伸出去，像隨手插的香。
上麵掛滿了彩綢、銅鈴和骨串，風中喜氣洋洋地碎響。
這桅杆被稱為海神柄，尋常人是不能靠近的。但那些人推著她，讓她踩上海神柄，往前走。
她赤足，走得很慢，腳踝的鐵環重得她搖搖欲墜。
歌聲越來越濃密：“新婦手巧而心良，為神理斷蒲，為神炊熟粱，但使風波靜，但使魚蝦旺……”
狂風從海麵卷來，吹得所有人搖晃。她在飄搖的歌聲裡走到海神柄最高處。
腳下就是墨綠色的大海。她在隻容一人站立的地方，腳下不丁不八，站得很穩。
有人奇道：“木瑤昨日逃婚，抓住後好一頓毒打，腳上全是傷，今朝怎麼站得這樣穩？”
師婆看不清楚，也來不及細想，儀式的歌不能停：“神歸兮神歸，歸彼滄溟兮，歸彼汪洋……”
海風吹起新娘的衣裙，緊接著連蓋頭也飛揚而起，露出她尖俏的下巴和緊抿的薄嘴唇。
“阿枳姐姐！新娘是阿枳姐姐！”小孩響亮叫起來。
眾人齊齊抬頭望去。紅蓋頭恰好徹底被風掀飛：一張毫無修飾的明淨臉龐，兩枚珠白耳環在她玲瓏的耳垂上閃亮。
那不是海神的新娘木瑤！
師婆嚇了一跳：“阿枳……？！你在乾什麼！”
阿枳嘩啦撕開身上喜服，揚手把這層皮往身後一甩。破了的紅嫁衣遠遠落入海中。
“有這個就夠了！”阿枳大聲說，“你說海神是三千年的老烏龜，給它件新衣裳，足夠它開心好幾年！”
師婆氣得臉都歪了：“木瑤呢！”
阿枳：“不知道。”
師婆怒吼：“你是故意要壞木黃村的大事！滾下來！”
阿枳聲音比她更響亮：“能被一個小孩弄壞的事，看來也大不到哪兒去！”
遠遠的，她看到了自己的爹娘。雙方目光相碰，爹娘無聲點頭。
一個站在隊伍前列，擋住想衝上去的人，一個擠進人群把師婆推倒在地上，還踩著師婆的腰帶，假惺惺地喊：“哎喲，師婆摔得好重呀！”
師婆猛地彈起，舉起皮鼓朝著灰茫茫的天空淒厲大吼：“海神要降罪啦！抓住她！”
阿枳站在桅杆上時，腳下一直暗暗踩著海神柄使勁。那木條承受多年風吹雨打，已經朽了一段，終於被她踩斷了——
阿枳呀的大叫，抱著斷裂的桅杆墜入海中。
刹那間萬籟俱寂。
耳朵裡一片海水湧動之聲。阿枳鬆開桅杆後滾了幾圈，在澄淨的海水裡，睜開了眼。
她雙目溜圓似野獸，在水中也依舊明亮如星。
腳踝的鐵環正把她往海底拖。
她從頭發裡掏出一根鐵絲，同時腹部運氣，雙足雙手同時動作，竟在海水中像個圓球似的翻滾起來。
這樣一來，手就能抓住腳踝鐵環。她把鐵絲插進鎖孔戳了幾下，鐵環無聲脫離雙足，墜入深海。
銀色的魚群從阿枳腳下遊過。她像魚兒回到了水中，比站在陸地上更自由。
輕盈地在海中翻滾幾圈後，她抬頭看向海麵。
此時阿母必定在飛星崖上哭天喊地，揪著師婆要女兒。阿爹順便攔住其他人討說法，其實是不讓他們跳進海裡找阿枳。
計劃十分順利，唯獨脖子上的鐵環鐵鏈很礙事，但看不到鎖孔，鐵絲很難撬開。阿枳隻好用手抓住它，人化作一尾活魚，悠然地沿著海岸往另一個方向遊去。
傍晚時分，阿枳終於爬上沙灘。她力氣用儘了，倒在沙地上大口喘氣。
這兒距離木黃村有七八裡，從海裡遊過來也需要大半日。她仰麵躺著，漸漸笑出聲來。
笑聲越來越脆、越來越爽朗，最後她坐起身，朝著大海放聲大喊：啊——啊——啊——！！！
天火紅地燒著，海麵蕩漾浮金的碎片。海鳥張開翅膀飛過，影子掠過她的肩膀。
這片海名為“飛鴻海”，廣闊深邃，養活了沿岸無數漁家和海匪，包括木黃村的人。
海遼闊，神仙多。聽說海匪供奉龍王、雷神、金光聖母、三婆神……木黃村人則信奉天後娘娘。阿枳從未聽過什麼烏龜海神。
最近時常有台風過境。師婆說飛鴻海裡有個海神，因太過寂寞才攪風攪雨，更多次給她托夢，說想要個知心知意的女子陪著。
木瑤當著眾人嘲諷道：與其嫁海神，我還不如去侍奉天後娘娘！
大家都笑，師婆也跟著笑。咿咿呀呀卜算三天後，師婆說海神想要的正是木瑤。
婚訊一算出來，師婆和村中保正立刻著手安排婚事。逃跑的木瑤被他們好一頓毒打，之後牢牢關在家裡。
這當然是師婆的報複。但冇有人敢反對。村中保正屁話都不敢放，因為師婆才是這條木黃村真正的控製者。她是盤青龍的人。
盤青龍是飛鴻海上最有名的海匪。傳說此人渾身刺青，連光溜的頭皮也布滿海獸文身，力大無窮，殺人如麻。
師婆約莫十年前來到木黃村，那時候隻是雙眼受傷的青年女子。
她自稱是盤青龍的相好，做事、說話都亮盤青龍的名頭，又有功夫傍身，能帶著村民在海岸邊劫船補貼家用。漸漸的，整個村都聽她的話行事。
即便她後來病重了，眼盲了，也依舊被村人尊稱一句“師婆”。
阿枳可不信這些。她跟木瑤一起長大，情同姐妹，昨夜就偷偷順著牆洞爬進木瑤家裡，把替嫁計劃說了個乾乾淨淨。
木瑤反問：“我走了，誰要替我嫁？呸，那不是嫁，是死。村裡誰替我死？”
阿枳高高興興地：“我呀！”
早猜出她的打算，木瑤堅決搖頭：“你為我死了，我還能活著？我也死，看誰死得更透些！”
阿枳嚇得連連揮手，打散連珠般的“死”字：“誰都不用死！你聽我說……”
她把自己和大哥商定的計劃一五一十告訴她，木瑤半信半疑：“你真能從水裡逃走？”
最後是木瑤的外婆勸動了她。老人雖然臥病多年，但說起狠話中氣十足，滾燙極了：
“你現在就聽阿枳的！那鬼女子說你肯嫁，她就給我找最好的大夫，我呸！我不信她！明日你若真去當海神新娘，我也立刻咬斷舌頭死去！”
這個要死，那個也要死。死來死去的，木瑤暈頭轉向。她答應了阿枳的計劃。
一切依計行事。木瑤為阿枳穿好嫁衣、戴上蓋頭後，從牆洞爬到阿枳家院子，連夜與阿枳大哥離開木黃村。
今天早晨，來接新娘的師婆見到新娘已經裝扮好，很是吃驚。阿枳裝作害怕，在紅蓋頭下擠出顫抖的哭聲，結巴地問師婆是不是真的會救治外婆。
外婆滾到地上扯著新娘喜服，哭天搶地：阿瑤啊，我的命啊，我的心肝孩兒啊……哭完又抱住師婆雙腳：你這個鬼女子，你冇有良心！
師婆連忙拿出帶來的鐵環拷在阿枳頸上，一行人匆匆推上牛車離開。冇人發現車上的是個贗品。
阿枳早在頭發裡藏了一根脫身的鐵絲。她是木黃村水性最好的少年人，水下開鎖取物不在話下，完全不擔心鐵環拖累自己。
計劃不算周密，但一家人都熱心襄助。大哥和木瑤走的是阿爹才知道的小路，既然在人群中能看到爹娘，那便說明，他倆已經順利離開。隻是不知去到了何處？
不管何處，總比當千年老烏龜的新娘好。
海灘附近有一片樹林。她換上事先藏在狩獵小屋裡的乾淨衣裳，把小刀等工具係在腰帶上，盤腿坐在洞口，邊曬星光，邊哼鹹水調，邊烤餅子。
這期間，她砸斷了鐵鏈，但無法解開脖子上的鐵環。
那鎖孔構造十分奇特，阿枳靠手指摸索，鐵絲怎麼都插不進去。餘下的半截黑色鐵鏈像一條活蛇，冰涼地貼著她的胸口，讓她漸漸焦躁。
……罷了。阿枳心想，爹娘一定知道怎麼處理這東西。村人大都看著她長大，斷不會認真動氣，她決定等他們氣消了再回去。
唯一麻煩的是師婆，頗有威信，又狡猾多疑，說不定現在已經察覺一切都是阿枳兄妹的……
烤餅的焦香熏得阿枳頭昏。她連忙抓起餅子大嚼，什麼師婆海神，統統拋在腦後。
正吃著，一聲淒厲的呼嘯忽然跨過她頭頂的天空。
接著便是震動天地的巨響！
強大的氣流把阿枳掀倒在地，差點跌進火裡。一時間，天地仿佛都在巨響中顫抖，她腦袋被震得嗡嗡作響，起身時看見遠處一片通天的火光。
一枚炮彈落在木黃村的位置，小小的村子瞬間被大火籠罩。