13、掏鳥窩
寶楹的天塌了。
從徐府回來的翌日清晨，她一睜開眼睛，便看到一張熟悉的麵孔——出閣前教她規矩的桂嬤嬤，正一臉肅穆地站在床前看著她。
寶楹疑心自己眼花了，用力揉了揉眼睛：“桂嬤嬤？你怎麼會在這！”
“王妃，你真是太懶散了！怎麼能睡到這個點還不起床？難怪殿下要奴婢來教王妃規矩！”桂嬤嬤很是痛心疾首，“奴婢在宮裡教了三十年規矩，頭一回遇上返聘的！”
寶楹欲哭無淚。
她記得宗鐸明明說過，隻要她乖乖聽話，就不用學規矩的！他這個言而無信的壞家夥！
第一天，桂嬤嬤教她《女誡》中的夫婦之道。
敬順之道，婦人之大禮也。謙讓恭敬，先人後己。行己有恥，動靜有法。婦不賢，則無以事夫；不事夫，則義理墮闕……
寶楹學得很鬱悶。
她覺得自己挺溫順的，不知道為什麼還要學這些東西。反倒是宗鐸，一點夫婦之道都不懂，應該讓桂嬤嬤去教教他。
到了晚膳時分，她連啃了兩隻冰糖肘子慰勞自己。
翌日，桂嬤嬤開始上第二課：如何聽懂彆人的弦外之音。
“什麼是弦外之音？”寶楹不懂。
“弦外之音就是言外之意，有些話王妃不好直說的時候，便可繞道迂回，讓對方領略話中深意。同樣的，旁人對王妃說的話，亦有個中深意，王妃則需慎思領會。”
“有什麼話不好直說的？事無不可對人言，做人就該光明磊落。遮遮掩掩，那是小人行徑！”
寶楹說得理直氣壯，爹娘一直是這樣教她的。
桂嬤嬤無言以對。來之前燕王殿下說王妃“難以溝通”，果真是可見一斑。
“冇有為什麼！”她粗暴地一刀切，“這是言談之道，既可作抨擊之舉，亦可作勸誡之用，進可攻，退可守。王妃身在其位，就不能不懂！”
寶楹頭昏腦脹地跟著桂嬤嬤學了半天言談之道。
好不容易捱到她喜聞樂見的用膳環節，冇想到桂嬤嬤竟然冇走，親自站在桌邊給她布菜。
今天的膳食是一道蜜汁藕、一道雞汁豆腐、一道蓴菜玉帶羹，一道鮮蓮子湯。
“怎麼冇有肉！”
寶楹抗議。施家不算富貴，每頓至少保證有一道肉吃呢。
桂嬤嬤拿了麵鏡子給她照：“本朝崇尚纖纖之美，王妃身上的肉已經夠多了，不需要再吃那麼飽。”
寶楹不高興地嘟起嘴，銅鏡裡的小圓臉顯得更飽滿了。
她幽怨地盯著桂嬤嬤。
桂嬤嬤不為所動。她既然接了這門差事，幫助王妃獲得夫君的恩寵也在她的職責之內。
“王妃放眼看看京城的貴婦小姐，哪個不是細柳腰、輕蓮步？王妃生得這樣好，殿下不喜歡王妃，恐怕就是身材上扣了分。”
寶楹不服氣：“誰說他不喜歡我？”
“要是喜歡，為什麼連著兩日冇踏足昭明殿？”桂嬤嬤看得真真的，她來了兩天，從冇在後院見過宗鐸。
寶楹啞口無言。
這……總不能告訴桂嬤嬤他不行吧。
為了她男人的尊嚴，寶楹隻得憋屈地吃完了這頓全素宴。
冇想到，隻要能吃素，後麵就是吃不完的素。
連著兩天，桂嬤嬤在她的飲食上嚴格把控，不給肉吃便算了，連菜的份量都要減半，鐵了心要把她從“肌膚微豐腮凝荔”改造成“弱骨纖形掌中輕”。
寶楹餓得頭昏眼花。
終於，在學完四個時辰的規矩還隻能吃五分飽的第三天，她忍無可忍了！
晚間打聽到宗鐸回了王府，她立刻氣勢洶洶地直奔韞暉堂找他。
從衙署回來後，宗鐸換了一身霜色織銀紋常服，除冠解帶，頭頂彆一根檀木簪子，半舊的家常服飾仍難掩一身閒適貴氣，正在伏案寫著奏章。
“殿下！”寶楹跑進來，不待他開口，先聲奪人地問責，“不是說我聽話就不讓我學規矩嗎？你言而無信、出爾反爾！”
“你聽話了麼？”宗鐸懶洋洋地問她。
寶楹仔細回想一番，很確定地說道：“我冇惹你！”
宗鐸撣了撣手上的奏折：“好好想想。”
寶楹看著他手中的紙張，驀地想起被她藏起來的那份邸報，氣勢不由弱了下來。
“呃，這個，我……”她攥著袖口的花邊，猶自強辯，“那邸報的事不是我乾的……”
宗鐸看著她心虛翕動的長睫，輕歎一聲道：“乾壞事不要緊，但你得學會不露聲色，彆什麼都擺在臉上，不打自招。讓你學規矩，也是為你好。下去吧。”
“我不走！”寶楹急了，“那不讓我吃肉也是為我好嗎？”
“誰不讓你吃肉？”
“嬤嬤不讓！她說你們男人都喜歡纖瘦的身材，我胖胖的。”
寶楹低頭捏了捏小肚子上的軟肉，話音裡透出十二分的委屈。
“可是你看，我都餓瘦了。”她拿手環著在腰身上比了比。
宗鐸順著她的動作，目光瞟到她飽滿的胸脯，不由想起那日在徐府客房看到的海棠春睡的一幕，不大自然地把臉彆向一邊：“知道了。我給孫姑姑打聲招呼，以後不會再限製你的飲食了。快下去吧。”
寶楹冇想到他這麼好說話，頓時得寸進尺，想一鼓作氣把桂嬤嬤也送走，因此磨磨蹭蹭地不肯走。
“還有什麼事？”宗鐸微微斂起眉心，語氣裡透出些許不耐。
“我……”
“殿下。徐老大人來了。”元儀的聲音在外頭響起。
宗鐸微訝揚眉，為了避嫌，徐閣老並不常到他這裡。有什麼事情，通常會吩咐徐沛過來傳話。今天這是所為何事，竟親自登門？
來不及思索其來意，他先意識到另一個迫在眉睫的問題。
上回拜訪徐府，徐閣老雖原諒了他在婚事上的先斬後奏，但並不想見他的新王妃，因此當日冇有讓她前去拜見。
倘若此時讓她出去，這兩人勢必在廊下碰到。
為免徒惹徐閣老不快，宗鐸朝身後的屏風抬了抬下巴，對寶楹道：“你先下去避一避。”
寶楹也知道那位老大人不喜歡她，生怕徐閣老為難她，慌裡慌張之下竟會錯了意。
雖然並不明白宗鐸為什麼要讓她“下去”避一避，不過看他麵前那張紫檀四方桌案下麵倒還算寬敞，雖不十分情願，也隻得一咬牙鑽了進去。
宗鐸扶額。
正欲拉她出來，書房門已“吱呀”一聲打開，他隻得作罷。
一抬頭，徐閣老走了進來，一身朱紅鶴補的官服尚未來得及換下，顯見是從值房出來便直奔燕王府。
宗鐸肅整心神，起身相迎：“外公，何事勞您親臨？”
徐閣老氣喘籲籲，徑自在太師椅上坐下，摘了冠帽，抹了把額頭上的汗，喝下半盞茶順直了氣，方開口道：“事關重大，你且坐下，慢慢商談。”
宗鐸坐回座椅上，等待他道明來意。
隻見徐閣老神色肅重，從袖中取出一紙信封遞過來。
宗鐸接過信封，看到上麵被破壞的火漆印，目光一凝，先抬眸看了徐閣老一眼。
他在北疆軍營待過兩年，往北元插入了數十道暗樁。這封信正是他留在北元的探子傳回來的，卻先經了徐閣老的手，這令他有些不悅。
展信一看，上麵龍飛鳳舞地寫了一行字：北元汗王病危，二王子木裡異動。
他頓時神思一凜，將方才的不悅拋到了腦後去。
北元是位於大靖北疆的遊牧政權，與大靖多有摩擦。三年前宗鐸隨軍出征，在肅州大敗北元，以此換來了迄今一年的邊疆和平。
倘若北元汗王更迭，隻怕要打破如今的和平狀態。戰爭對老百姓而言是災難，然而對他這等角逐權力的王孫而言，何嘗不是上位的機遇。
宗鐸沉吟道：“當初我在肅州跟木裡交過手。此人野心十足，亦頗能乾，不是甘居人下者。汗王病重，他勢必會集結勢力，與北元太子一爭高下。”
徐閣老捋須道：“北元內亂，我是樂見其成。如今戶部銀子充盈，你不若上奏聖人，趁其內亂一舉擊潰北元。有此不世之功，太子之位安能旁落？”
宗鐸不以為然，指尖輕輕點著雕花扶手：“陛下春秋鼎盛，冇了北元這個威脅，我縱使入主東宮，能坐多久這個位子，也不過是看陛下心情罷了。不過，若能收服北元為我所用，局勢又大不一樣了。”
徐閣老大吃一驚：“你的意思是……你想扶持木裡上位？”
宗鐸頷首：“木裡雖有才乾，到底手邊冇人冇錢，勝算不到三成。我們扶他坐上北元汗王的位子，將來競逐東宮，他於我們何嘗不是助力？”
徐閣老心中暗讚他的魄力，竟在短短幾息間便做出如此果斷決策。隻是不得不審慎道：“你可想好了？事成之前，萬一走漏一絲風聲，那就是通敵之罪。你我的人頭，可都擔係在了上邊哪。”
“機不可失。”
宗鐸斬釘截鐵，提筆在宣紙上草擬起了章程。
寶楹貓在桌子底下聽得雲裡霧裡，什麼北元，什麼木瓜，半點兒也聽不懂。
她無所事事地東張西望，這桌案雖寬敞，其實活動空間並不大，底下又擺了一張腳踏，愈發顯得逼仄。
她的可視範圍也隻有向著宗鐸的那一麵。百無聊賴之下，隻能認真地研究他的靴子花紋。看得膩了，她目光便往上遊走。
時值盛夏，因在府內，宗鐸並未著袍，身上穿著一條菱格螭紋綢褲，輕薄的織物勾勒出雙腿修長結實的線條。
他坐姿挺拔舒展，寶楹一抬頭，便看到中間鼓鼓囊囊的大包。
她一想到自己之前的數次探索都铩羽而歸，一下子起了壞心思。
如今宗鐸正聚精會神地與徐閣老議事，肯定冇空防備她。今兒她非要見見真章不可，看看他到底藏了什麼不能示人的寶貝！
寶楹心中竊喜，不安分的小手往那大包上抓去。