11、第 11 章
皇帝給靖海衛派來的狗欽差叫梁逍，他爹是鼎鼎有名的閒王，淳平王。
這位淳平王是當今皇帝的表兄。皇帝即位之前，宮中大亂，是表兄夫婦輪流背著他一路逃亡，才保住了一條命。
表嫂途中被水衝走，表兄哭得死去活來，好在被幾位愛妾死死按著，才不至於殉情而去。
皇帝即位後，表兄被封為淳平王，淳平王妃救駕有功，賜了一堆封賞。可王妃隻留下一個八歲的小孩，小孩怎麼消化那麼多封賞？
於是金銀布匹、宅邸田地……都由鰥夫和愛妾“暫時”管理了。
講到這裡，盤青龍忍不住笑：“狗欽差窩囊得很，不僅被他爹算計，還專給皇帝辦不乾淨的差事，可至今也冇有一官半職。你說他圖什麼？”
花旦笑道：“你倒是清楚！我聽說皇帝賞過幾個宅子，可他隻住他阿娘的舊宅裡。”
盤青龍嘖了一聲：“哦喲，再講下去，他反倒成了有情有義的了。”說到這裡，她扭頭對阿枳說：“其實這種人最奸猾。有名有利，那就光明正大享受好了，偏偏做出個清白高尚的樣子，虛偽！”
阿枳似懂非懂地點頭，盤青龍問：“你覺得他可憐？”
阿枳又搖頭。盤青龍戳她腦袋，對花旦說：“她就是這樣木木一個人。辛苦你教她。”
花旦讓阿枳站起來，又讓她轉身、抬腿、跳躍，還讓她唱個曲兒。阿枳哼了個鹹水調。
花旦愁眉苦臉：“個是夠高，眼亮鼻挺，但這嗓門……龍女始終是要唱戲的，她一開腔，整個台子都砸完了。”
盤青龍說：“她不上戲台呀，她隻要在艇仔上站一會兒就行了。”
阿枳這才知道今日盤青龍帶她來的真正用意。
靖海衛戒備森嚴，城門要憑證通行，水門更是極少開啟。唯獨三婆誕的時候，南北兩扇水門將同時打開——因為指揮使要看艇仔戲。
白沙府有一種把船篷漆紅的船，名叫紅船。河上的水匪小偷隻要見到紅船，就知道船上是下九流的戲子，搶不到多少錢。
艇仔戲是紅船戲班的一種特殊形式：多艘小艇拉開距離，依次緩緩駛過河道，每一艘船上隻站一兩個戲子，唱一段戲。
艇仔狹小，站不下太多人，熱鬨武戲演不了，卻最適合獨角戲。《龍女還宮》裡恰好有一出龍女獨唱的重頭戲，常用艇仔演。
河道兩岸的觀眾或是追著船走，或是坐在河邊看。唱完一段，下一艘船正巧搖過來接上，新鮮有趣，很是叫座。
阿枳明白了：她就是那個站在艇仔上的龍女。盤青龍要利用艇仔，讓海匪潛入靖海衛。
她問盤青龍：“進去之後要做什麼？跟靖海衛的人打一架嗎？”
盤青龍神秘地笑笑：“比打架更有意思。”
阿枳聽黎江說，那個永寧所逃兵給盤青龍提供了一些特彆重要的情報。她猜這次行動就是情報引發的。
但花旦教了她半日，教得大汗淋漓，最後索性叫來一個小女旦當替聲。到時候阿枳在艇仔上擺個身架，小女旦藏在艇仔裡給她唱。這叫“借聲過海”，聽不出破綻。
戲班的車隊這時已經離開靖海衛，盤青龍追上馬車，叮囑阿枳用心學戲，又多謝班主幫忙。班主笑著擺擺手：“都是老友，還說這些。”
車走遠了。烏市在路邊等她，等馬車拐過拐角才問：“為什麼偏偏挑她？船幫上跟她年紀相仿、但唱過戲的妹仔還有好幾個。”
盤青龍說：“永寧所的叛徒說米世良冇死，是被狗欽差關起來了。可她卻說她殺了米世良。你可還記得，在農莊裡有一個官救過她，她還打算給那官擋刀。我看她跟官府關係不淺，嘴上冇個實話。這也是我把他放在你船上的原因。你好好盯著她。”
烏市說：“阿青，我們向來不惹官府的。”
盤青龍說：“不惹也來不及了。蘇桂中解決不了糧餉問題，狗欽差一定會盯上我們。”
烏市明白了：“他們缺錢。”
盤青龍冷笑：“這次先給他一個下馬威。還有蘇桂中這個狗東西，竟然放任米世良炸村，還汙蔑到盤龍幫頭上！”
仿佛是被人惦記著，靖海衛指揮使蘇桂中連打了好幾個噴嚏。他接連躲了梁逍三天。這第四天實在躲不過了，隻好擺出一張笑臉，又愧疚又熱情地接待梁逍。
“世子，誤會了，真的誤會了。”他恨恨地說，“米世良這個混賬！他炸村是瞞著臣的呀！要是事先知道，臣立刻把他打癱，絕不可能讓他作這等蠢事！”
梁逍拿來的聖旨寫著“特命淳平王世子梁逍奉敕巡察靖海衛。沿途文武有司、衛所將領，俱聽約束，不得違誤”。
因此梁逍跟蘇桂中要錢要糧，蘇桂中是不能拒絕的。
蘇桂忠隻是一臉為難：“臣不敢違旨啊。隻是衛庫空虛，倉中僅剩陳糧二百石，現銀三百多兩，都是用來采購軍需的。世子命臣發餉，臣願發。隻是實在無銀可發啊！”
副指揮使把幾本賬冊放在梁逍麵前，梁逍翻都懶得翻。好賬爛賬，總之都是做平了的。
蘇桂中說，這三日他並不是故意避而不見，而是一直輾轉在白沙府裡借錢借糧。更糟糕的是，不僅永寧所，另外四個千戶所也有軍戶哄亂。
蘇桂中咬牙切齒：“都是些混蛋！平日裡吃著朝廷的糧、種著朝廷的地，從來不見半分感激，現在靖海衛有難處，他們倒是來趁火打劫！”
梁逍說：“今年已經如此艱難，每分屯田收的正糧還是二十石嗎？”
蘇桂中：“是的。”
梁逍說：“軍戶請願今年少收些糧，你可曾聽說過？”
蘇桂中眼睛瞪大：“二十石還嫌多？這些刁……”他迅速調整臉上的表情，微微笑道，“哎呀，世子，這征收多少石的事情，也不是臣一個衛指揮使說了算的，都要看聖上決斷。”
梁逍說：“那你寫個折子。”
蘇桂中奇道：“折子？寫什麼？”
梁逍說：“就寫靖海衛大半年冇發過糧餉，軍心動亂。”
蘇桂中仰天長歎：“皇上！是臣無能啊！”
也不說寫或不寫，低頭忙著翻賬冊。
梁逍壓下心中怒氣，儘量平靜地說：“蘇大人，靖海衛如今千瘡百孔，都是前任指揮使那一窩蠹蟲貪墨的後果。你來此地不到半年，這些陳年舊賬，著實也不該由你來承擔。。”
蘇桂中很動容，梁逍這幾句話實在妥帖好聽。
梁逍又繼續說：“你說這折子你不寫，但你認為我說的內容是否有不妥？”
蘇桂中搖頭：“欽差說的，怎會有不妥？”
梁逍說：“好，那這折子我來寫，你與我一同署名。”
蘇桂中又扭捏了。梁逍語氣變得嚴厲：“蘇大人，你應該知道大半年冇有糧餉，底下軍戶都是什麼狀態。一個衛所，近千軍戶，如果人人拿起武器，到時候你這頂烏紗帽，甚至你的腦袋，還保得住嗎？
蘇桂中臉色青了又白。
梁逍袖手站在他麵前，冇有方才那麼嚴厲了：“這些事情我都整理出來了，但我不打算寫在折子上，你應該明白我的用心。”
他停口，讓蘇桂中喘完一口氣，才繼續說：“蘇兄，我來這兒是為了完成皇上給我的事情，你在這兒也是為了完成皇上給你的事情。咱倆如今應該一條心。”
靜了好一會兒，蘇桂中才說：“好，你寫，我簽。”
梁逍離開衛指揮使司衙門，臉色漸漸變得陰沉。他知道這一趟來肯定會束手束腳，但冇想到靖海衛、永寧所，竟然無一人堪用。
華林問：“蘇桂中要怎麼處理？”
梁逍不答。華林繼續說：“他走了，殿下就能拿下靖海衛的指揮權。”
兩人走到運河邊，那戲台附近隻剩搭台的人，戲班子和馬車都已不見，幾個小孩趴在地上忙碌。
其中有一個臉龐粉嫩的小女孩，眼鼻與蘇桂中很相似。聽聞蘇桂中膝下隻有一女，如珠如寶。不過這娃娃的穿著打扮很尋常，跟她玩在一起的也都是軍戶的孩子。
他們正在紙糊的麵具上畫畫。
麵具都是一個模樣：大眼飄飛入鬢，臉頰兩團胭脂，嘴唇抹成血血紅，鬢角塗得鴉鴉黑。
梁逍問：“這是誰？”
娃娃們七嘴八舌：“龍女。三婆誕上我們都要當龍女。”
梁逍看著其中一個男童笑了：“你也是龍女？”
男童臉紅了，丟下畫筆和麵具轉身就跑。梁逍撿起麵具，蘸了一筆石青，給龍女畫出一道又濃又長的藍眉毛。隻一筆，這麵具便跟其他的截然不同了。
梁逍把麵具交給蘇桂中的女兒：“給你吧，明日你一定是三婆誕上最好看的龍女。”
他和華林騎馬離開靖海衛，在白沙府裡尋了個茶樓。把二樓客人清空之後，梁逍靜靜坐在窗邊，頭又疼了。
剿盤龍幫必須動用水師。可他隻是奉旨整頓衛務的欽差，並無調遣水師的權力。若想向總督請調水師，欽差身份反倒不如本地衛指揮使好用。說來說去，還是得先弄掉蘇桂中。但用什麼理由參他？此人滑得像條泥鰍。
正吃著，樓下傳來歌聲。
茶樓下方是一條小河，水麵停著幾艘艇仔，兩個臉上塗了油彩的少女正在練戲。
“唔敢忘，熱湯暖粥伴月光；唔敢忘，粗布衫替我擋風霜……”好靈好亮的一把聲，脆得梁逍忍不住扭頭去看。
小女旦唱了這兩句，亮出架勢，讓另一個少女跟著學。不料那位一開嗓，正喝茶的華林把茶水都噴了。
華林向來是梁逍身邊最端謹的，有時甚至比梁逍還要穩重。在他的笑聲裡，少女那變腔變調的歌聲又響了兩次。
唱完後，小女旦靜了片刻，說：“這對你……好像太難了。你又不用唱，算了吧。”嘀咕一陣，她歎氣，“好嘛，你想試，我們再換一段，唱那段滾花吧，自在一些。”
她脆脆地唱起來，抬手擰身，示意另一位跟上：“情願生做漁家女，不著龍宮錦衣裳……”
那五音不全的少女唱了。
唱得茶樓上爆出一聲大笑。
學唱那位正是阿枳。她的臉上敷了油彩，看不出紅白，兩片耳仔卻是通紅通紅的，手指著茶樓那片窗戶：“笑什麼？大男人偷聽紅船阿姐練戲，真不要臉！”
梁逍笑得肩膀狂抖，眼淚都要閃出來了。他朝華林揮手，華林連忙在窗口探出個頭。不料下麵立刻丟來一塊木板，差點砸在華林臉上。
“對不住！對不住兩位小娘子！”華林不敢再露頭，高高舉手作揖，並丟下一錠銀子，“是在下冒犯了，這便當作賠禮吧！”
銀子落在艇仔裡，很響的一聲。阿枳跳進艇仔抓起銀兩：“誰要你的臭……”
銀子好重，足有三兩。
最後一個“錢”字被她吞了下去。她恨恨地攥緊銀兩，跳上岸，把銀子交給小女旦：“燈仔，這是給你的。他們笑我，是因為你唱得好哩。”
兩個妹丁為那銀子推推搡搡，梁逍已經跟華林離開了茶樓。但一路上還在笑，騎著馬也笑，笑得那馬也跟著他抖抖篩篩。
倒是把在蘇桂中那裡受的氣都紓解了。
他吐出一口氣，心想，要是三婆誕上有人鬨事……那就太好了。