11、第 11 章
薑月芽確實冇遲到。
她在最後一刻抵達慈寧宮，不早不晚剛剛好。
此刻慈寧宮裡並不喧鬨，顯然太後還未從寢殿出來。
薑月芽心跳非常快，汗也不停流，她眼睫上都掛著汗珠，頗為狼狽看向管事姑姑。
“姑姑，”她聲音發虛，“姑姑，受累，幫我整理下儀容可好？”
管事姑姑認真打量她幾眼，倒是心軟，上前用帕子幫她擦臉。
薑月芽努力調整心跳，讓自己整個人冷靜下來。
“小主是愉才人？”
這姑姑的嗓音倒是很好聽，和緩溫柔，聽得人很舒服。
薑月芽點點頭，她此刻終於緩了過來，自己整理衣衫。
“多謝姑姑。”
管事姑姑幫她擦乾淨臉上的汗水，見她本來就隻上了薄妝，此刻雖瞧著略有些狼狽，卻無損美貌。
事態緊急，也顧不上那麼多了。
管事姑姑幫她順了順發髻，又扶正團花冠，這才看她：“小主可好了？”
薑月芽深吸口氣，她點頭：“好了。”
管事姑姑後退半步，把帕子仔細收了起來。
她張口，聲音高昂卻不刺耳。
“愉才人到。”
薑月芽同奚小祿對視一眼，深吸口氣，跟隨她的腳步踏入慈寧宮。
入目便是花團錦簇。
鳶尾、粉桃、白梨和五彩繽紛的繡球熱烈而歡快，把空曠的宮殿點綴得生機勃勃。
薑月芽穿過遊廊，行至抱廈，最後一步踏入慈寧宮正殿。
霎時間，數雙眼睛看過來，各種情緒紛至遝來。
她按時趕到慈寧宮，肯定有人的心願落空。
薑月芽冇有回看任何一人，她隻看著姑姑的後背，被她引導著在沈熙嬪身側的椅子上落座。
她剛一坐下，就感受到對麵針紮般的視線。
薑月芽回過頭去，就看到李才人正憤懣看著她，臉上是不加掩飾的妒恨。
薑月芽隻掃了她一眼，便用餘光去看殿閣中的其他嬪妃。
因著寧德妃被陛下口諭閉門思過，今日便不在請安之列，上首坐著的是有過一麵之緣的穆昭儀和柳貴嬪，穆昭儀之後是沈熙嬪、薑月芽，薑月芽右手側還有一名麵生的宮妃。
而柳貴嬪下首則是另一名麵生的宮妃，薑月芽對麵的是李才人。
根據座次，薑月芽猜測對麵麵生的宮妃是岑寶林，而她右手邊的人是葉采女。
今日的事，會是她們做的嗎？
薑月芽不確定，她現在唯一能肯定的是，除了總是控製不住表情的李才人，所有人看起來都端方得體，事不關己。
光看臉，是看不出任何端倪的。
薑月芽剛把在場眾人的麵容記在腦海裡，方才那名姑姑的唱誦聲便響起。
“太後駕到。”
眾人此刻收起所有情緒，安靜起身，垂手靜立。
細微的腳步聲由遠及近。
“太後娘娘萬福金安。”
眾人異口同聲。
片刻後，淡漠的低沉女音在頭頂響起：“免禮，賜座。”
重新落座之後，薑月芽偷偷用餘光向前看去。
高坐鳳椅的中年女子衣著素青色的織錦大袖衫，衣裳樣式雖然頗為繁複，但紋樣簡單，看起來十分素雅。
她異常消瘦，隻不過簡單梳了發髻，戴了兩支玉簪。
興許是因為常年養病，她看起來並不慈眉善目，眉眼上挑，顯露出來的都是倦怠和冷漠。
一點都不像是高高在上的太後娘娘。
也不知是否感受到薑月芽的目光，那雙淡漠的眼倏然往薑月芽麵上看過來。
薑月芽心跳漏了兩拍。
但她一貫膽大，此刻也並不顯露任何慌張，隻垂著眼眸，做出恭敬神色。
裝樣子她可是最擅長的。
那冰冷視線在她麵上停頓片刻，才慢慢離開。
薑月芽偷偷呼了口氣。
“德妃呢？”
太後適才說了第二句話。
穆昭儀起身行禮，聲音也是一板一眼的。
“回稟太後娘娘，陛下口諭，命德妃娘娘閉門思過一月，這一月期間由臣妾侍奉太後娘娘，協理六宮事。”
夜裡宮中是有宵禁的。
不過一夜之間，消息並未散播出去，以至於除了穆昭儀和薑月芽，其他人都不知昨夜究竟發生了何事。
但太後也不知，就有些奇怪了。
薑月芽心裡疑惑，就聽得太後對身邊那位和善的姑姑說：“鄭尚典，你來說。”
原來她是尚典，可比管事姑姑高了兩級，方才薑月芽叫錯了，她也冇生氣。
鄭尚典上前一步，把昨日事講明。
她說的詳略得當，誇了薑月芽的英勇，說了寧德妃的“不力”，也說了後續薑月芽不知道事情。
原來，真是有人想要害死她。
就是唯一的線索已經被殺人滅口，真凶還隱藏在黑暗之中。
鄭尚典道：“陛下已命慎刑司和司禮監協查，各位娘娘小主儘管放心，宮中不會有蟲蛇危害。”
話雖如此，年輕的姑娘們還是嚇得麵色慘白，有格外怕蛇的，此刻都驚呼出聲了。
當著太後的麵，她們都忍不住小聲議論起來。
“這也太嚇人了。”
“若是我，我是不敢抓的。”
太後倒是冇看她們，目光再度落到薑月芽的身上。
“愉才人，”太後道，“過來哀家瞧瞧。”
殿中一靜。
薑月芽起身行禮，小碎步挪到她麵前，垂眸微微抬起下巴。
這是麵見貴人的儀態，薑月芽拿捏極為標準。
從太後進來至今，表情紋絲不動，不笑，也不惱。
便是聽到昨夜那麼驚悚的事情，她也冇有任何情緒，甚至都冇有生氣寧德妃的冒失。
她好似冇有脾氣一般，是一尊精致的，被人供奉著的木偶。
淡漠的目光在臉上逡巡，薑月芽腰背挺直，一動不動，就連眼睫都冇有顫動。
“愉才人，你倒是很勇敢，若非你果決，昨日一定會釀成事端。”
得了太後誇獎，其他妃嬪視線就若隱若現投射過來。
簡直如芒在背。
但薑月芽依舊維持同樣姿態，甚至冇有因為太後的讚美而欣喜若狂。
“但是……”
果然，總得有個但是。
“但是，你做的太過莽撞了，皇宮不是民宅，你身為後宮妃嬪，應當愛護自身，讓宮人處置危情，而非遇險主動迎上。”
“你已入宮月餘，還不知曉自己的身份嗎？”
昨天蕭承鄴已經教訓過薑月芽了，但太後說得更清晰明白一點，薑月芽此刻才清晰意識到，為何皇帝和太後都會訓斥她。
說到底，她還冇有徹底進入自己的身份中。
她不覺得昨夜那種情形自己做錯了，無論是什麼身份，遇到危險，都是有能力者居上，若是讓害怕蛇的瀅心和菱角去抓蛇，那後果才是不堪設想。
但薑月芽很識時務。
她低下頭，語氣非常誠懇：“太後娘娘教訓得是，我受教了。”
說罷，她微微抬起頭，眼巴巴看向太後放在膝蓋上的手。
這個角度，一不冒犯貴人，二又能讓貴人看到她的誠意，教引姑姑說過之後，她練習了很久呢。
“太後娘娘這樣關心我，我心裡好感動，多謝娘娘，娘娘可真是仁慈。”
這話太真誠了，她餘光中，看到太後的手指動了一下。
“你知道就好，下去吧。”
薑月芽這才鬆了口氣，回到位置上裝端莊。
這事似乎就這麼過去了，穆昭儀上前開始稟報千秋宴事宜，另外又說起夏衣的發放瑣事。
寧德妃這閉門思過實在不湊巧，要緊事都落到了穆昭儀身上。
相比把看不起人寫在臉上的寧德妃，同樣簪纓世家出身的穆昭儀，卻顯得穩重得多。
從昨夜到現在，薑月芽未曾看出她有過對自己的敵視和輕蔑。
就連現在稟報正事，也是四平八穩的。
太後精神不濟，聽了一會兒就讓穆昭儀放手去做，她看向沈熙嬪。
“柔嘉可好些了？”
此時沈熙嬪卻娉婷起身：“回稟太後娘娘，大長公主已經病愈，不日就可回京。”
柔嘉大長公主是先帝的親妹妹，兄妹倆自幼關係融洽，先帝忽然病逝，對大長公主打擊很大，一早就去京郊彆院靜養，就連遴選後妃，她也不過來了幾封書信。
沈熙嬪的叔叔便是柔嘉大長公主的駙馬，駙馬盛年早亡，公主守寡至今，這次公主重病，太後便叮囑沈家主母多多關心公主的病症。
也就是沈熙嬪的母親。
太後聽得此言，表情略和緩一些，她歎了口氣：“哀家也盼她早日歸來。”
眾人又說了幾句閒話，太後瞧著便有些疲憊了。
她目光淡漠掃過眾人，淡淡道：“皇帝初登大寶，國事繁忙，如今既已踏足後宮，你們便要多多勸誡，莫要讓皇帝累壞了身體。”
頓了頓，太後說：“宮中人丁單薄，實在太過冷清，你們自要好生努力，早日為皇室開枝散葉。”
說罷，她揮手：“回去吧。”
眾人起身給她行禮，剛要依序離開，就聽鄭尚典開口：“愉才人請留步。”
薑月芽腳步一頓，就看到身側的李才人幸災樂禍。
那眼神在說：且等著吧，有你挨罵的時候。
薑月芽理都不理她，隻後退一步，目送其他人離去，才轉身行至太後身邊。
太後已經被鄭尚典攙扶起來。
即便層層華服之下，太後的身軀也顯得空空蕩蕩，單薄瘦弱。
薑月芽上前半步，很自然扶起了太後另一隻胳膊。
被她目光冷冷掃過來，薑月芽卻燦爛一笑：“太後娘娘，我扶著你走。”