3、第 3 章
如今宮裡的妃嬪並不多。
加上薑月芽這個意外，一共也隻有八位。
皇帝剛登基三月，宮中動蕩尚未結束，新妃入宮也不過一月有餘，說起來，並不比薑月芽早幾日。
這七位嬪妃，皆是太後、皇貴太妃和柔嘉大長公主遴選，她們在新帝除服之後入宮，並未經過選秀，新帝也從未過問。
除了薑月芽，其餘七位妃嬪全是世家千金，就連份位最低的葉采女也是太醫院院正之女，聽聞早年便有醫藥神童的美譽。
“這麼多娘娘，陛下最中意誰？”
去荷風宮的路上，薑月芽好奇發問。
泠珠仔細思索，目光慢慢上移，倒是落回了薑月芽麵上。
她聲音壓得很低：“陛下國事繁忙，無暇踏足後宮。”
薑月芽若有所思，不由陷入回憶。
大抵是怕她做錯事說錯話，教引嬤嬤心地善良，曾給她講述過新帝的過往。
雖都是朝野人儘皆知的舊事，但薑月芽如今想來，還是覺得這位年輕皇帝身世其實頗有些坎坷。
他的生母是先帝的寵妃夏貴妃，剛一出生就被先帝感歎肖似祖父，在他八歲之前，人生極度幸福。
母親是寵妃，母族滿門忠臣，他是陛下喜歡的小兒子，在宮裡可謂要風得風，要雨得雨。
人生或許都不完滿，蕭承鄴八歲時，夏氏被揭發結黨營私，貪墨賑災銀，致使江南百姓流離失所，餓殍千裡。
一夕之間，母族傾覆。
當時夏貴妃有孕六月，得知母家滿門抄斬，驚懼傷心至小產血崩，就這樣香消玉殞，一屍兩命。
除了父皇，八歲的年幼皇子兩日之內失去了所有親人，又因母族重罪而被父親漠視。
後來他換過很多次養母，具體過往無人得知，隻知曉在他十六歲的時候，在皇覺寺養病的明德皇後回宮，把他收入膝下，才終於成為了皇後的養子。
命運在此刻回歸正軌。
蕭承鄴行五，他上有四個兄長，皇長子和三皇子皆為皇後所出，奈何兩個兄長年少夭折，引得明德皇後重病不起，迫不得已離宮養病。
二皇子為當時的錢貴妃所出，十六歲時急病離世，四皇子是普通宮女之子，因天生耳聾，出生便喪失了繼承大統的機會。
蕭承鄴不幸，也是幸運的。
他幾乎冇有經曆任何奪嫡爭鬥，便順利被封為太子，也在先帝龍馭賓天之後，順利登基為帝。
“雖命有坎坷，到底是天潢貴胄，”薑月芽蹙了蹙眉，有些疑惑，“可陛下怎麼總是瞧著冷冰冰的，一點都不開心，不應該啊？”
泠珠不敢妄言，隻小聲道：“小主，荷風宮快到了，可不能渾說。”
經她一提醒，薑月芽的心思又回到了柳貴嬪身上。
如今這宮中的高位嬪妃共有四位，份位最高的便是寧德妃，往下依次為穆昭儀、柳貴嬪和沈熙嬪，這一次請薑月芽過宮賞花的便是從三品的柳貴嬪。
對於宮裡這幾位宮妃，得益於教引嬤嬤的教導，薑月芽已經記得滾瓜爛熟。
唯一的問題是，她從未見過真人，名字跟臉是對不上號的。
泠珠也知曉這一點，在邊上輕聲細語：“柳貴嬪乃是柳老將軍的孫女，自幼身體孱弱，生得弱柳扶風，小主見了就能記得。”
薑月芽頷首：“我知道了。”
兩句話的工夫，小轎便在荷風宮前停下，方才那名矮瘦的姑姑站在宮門前，正恭敬等候。
待踏入荷風宮，薑月芽很有禮貌地發問：“貴嬪娘娘身體可好些了？”
矮瘦姑姑似乎有些意外，她臉上慢慢浮現一抹笑意：“多謝愉才人關懷，如今春暖花開，我們娘娘身體漸康，便想著請幾位娘娘小主過來賞景吃茶。”
荷風宮位於西六宮，宮殿比整個流雲宮要大兩圈，因著常年修葺，久有人居，顯得越發莊重沉穩，庭院中的花木高大蔥鬱，比流雲宮多幾分人氣。
剛踏上遊廊，就聽得一陣拔高的細嗓子。
“不過是個賣魚女，出身低賤得很，她能入宮不過是運氣好，還能真盼著飛上枝頭當鳳凰不成？”
“便是當真先侍寢，也不過是陛下仁慈，難道真是因她特殊？”
回應她的，是細弱的咳嗽聲。
“李妹妹莫要這般，愉才人畢竟救駕有功，是皇室的功臣。”
“她算個什麼功臣？”
尖細嗓子說話十分刻薄：“她那等出身，連給娘娘提鞋都不配，娘娘祖父經年鎮守邊關，護國有功又為國捐軀，論說起來，柳家才是大楚的功臣。”
矮瘦姑姑臉上浮現一抹尷尬。
薑月芽卻是神色如常，她歪了歪頭，好奇問：“姑姑，提鞋都不配，是說的我嗎？”
她的聲音很輕潤，猶如春日的涼風，一瞬吹散了屋舍的悶熱。
殿閣中聲音陡然一靜，片刻後，另一道平和溫柔的嗓音響起：“可是愉才人到了？快請進來說話。”
薑月芽踏入惜春閣，迎麵就瞧見三名宮裝麗人端坐在窗邊，風暖日晴，佳人們顧盼生輝。
隻貴妃榻上的女子蒼白消瘦，下巴尖細，頭發是略有些暗淡的枯黃色，一看便知沉屙在身。
泠珠說得對極，這位應該就是柳貴嬪了。
在她身邊側坐的，是一名淺笑盈盈的秀麗佳人，她生得珠圓玉潤，眉目溫柔，一看薑月芽便輕聲笑起來。
“愉才人，這是柳貴嬪娘娘，你先給貴嬪娘娘見禮。”
她很是好心，薑月芽道謝後，先給柳貴嬪行禮。
她的宮規是這一個月中急匆匆學的，又要聽課，又要學規矩，忙的不成樣子。
但她聰明機靈，這些東西倒是一學就會。
因此她此刻給柳貴嬪見禮，姿態非常端正，便是挑剔的李才人也說不出半句錯處。
矮瘦姑姑雖然說柳貴嬪身體已經康複，但如今瞧著，還是一副病懨懨的模樣，說話也是有氣無力。
“薑妹妹無需多禮，賜座。”
薑月芽在邊上的繡凳上落座，立即感受到對麵充滿敵意的視線。
她還冇來得及看過去，就聽柳貴嬪柔聲道：“這是沈熙嬪。”
薑月芽就施施然起身，再度給沈熙嬪見禮。
沈熙嬪相當和氣，說話也很溫柔，她淺淺一笑，指向薑月芽對麵，道：“這是李才人。”
薑月芽就回過頭，看向對麵的李才人。
同她的聲音一般無二，李才人的一雙眼睛微微上挑，薄唇輕抿，麵容略顯刻薄。
還真是相由心生。
四目相對，薑月芽在她眼睛中看到了不加掩飾的嫉妒。
薑月芽端坐繡凳，一動不動，殿閣中一時氣氛凝滯，略顯尷尬。
李才人的麵容越來越扭曲，過了許久，她眸色一閃，道：“我比妹妹先入宮，妹妹理應同我見禮。”
聽到這話，邊上的泠珠神情一變，她剛要上前提醒，就聽薑月芽疑惑地開口。
“我也是學過宮規的，我們同為才人份位，的確應該按晉封先後定論，但我有陛下額外封賞的愉字封號，按製應該李才人同我見禮。”
她眨了一下眼睛，語氣非常誠懇：“李才人，若是不太記得宮規，回去還是要好好研讀，否則萬一以後行錯了禮，可不就鬨了笑話。”
薑月芽的聲音如她的人一般清潤，加上她誠懇的表情，越發顯得單純無害。
可偏偏就是因為她冇有任何嘲諷，才讓人更覺尷尬。
李才人氣得臉頰泛紅，她倏然起身，胸脯劇烈起伏。
“你嘲諷我！”
薑月芽眨眨眼：“李妹妹這是怎麼說的，我是好心提醒你。”
“你！”
李才人氣得差點冇喘上氣，眼看就要暴怒，此時上首落座的沈熙嬪輕輕開口：“都是姐妹，應當和氣相處，莫要鬨了。”
她看向柳貴嬪，柳貴嬪才無奈道：“李妹妹，還是要按宮規給薑妹妹見禮的。”
於是薑月芽就端坐著，看對麵的李才人麵色一陣青，一陣白，最後她咬緊牙關，終於低下了頭。
“見過愉才人，才人安好。”
薑月芽粲然一笑：“李才人安好。”
一場風波，薑月芽勝利告終。
自覺丟了麵子的李才人這一次倒是不牙尖嘴利，後麵基本不在主動開口。
柳貴嬪因為精氣不足，也不怎麼說話，都是沈熙嬪在說。
“薑妹妹剛入宮不久，許多事怕是都不知曉，恰逢今日貴嬪姐姐宮中的鳶尾盛開，我便想著借貴嬪姐姐貴地提點薑妹妹幾句。”
薑月芽一瞬不瞬看著她，很專注。
沈熙嬪被她看得似乎有些羞赧，她輕咳一聲，圓潤臉頰微微泛紅。
“薑妹妹，莫要這樣看我。”
薑月芽說：“沈姐姐有心提點，我自然要好好聽講，怎麼能不專心呢？”
柳貴嬪剛吃了一口茶，就笑著說：“薑妹妹真是個妙人。”
沈熙嬪附和一句，才道：“太後娘娘身體不豐，也不喜熱鬨，每逢旬日才叫咱們去慈寧宮請安，後日就是初十，妹妹切記莫要遲到。”
薑月芽點頭：“好的。”
沈熙嬪又說：“再過不到一月，就是太後娘娘的千秋，各宮都要給太後娘娘準備壽禮，妹妹切記提前準備。”
聽到這裡，薑月芽的神情有些變了。
她猶豫再三，還是很直白地問：“太後娘娘喜歡什麼？”
沈熙嬪有些猶豫，她看向柳貴嬪，柳貴嬪也是有些遲疑。
這個問題還真不好回答。
倒是邊上一直冇有出聲的李才人冷笑一聲：“太後娘娘無論喜歡什麼，愉才人怕是都拿不出來。”
“你能識得什麼好物件不成？”
薑月芽回眸看向她，臉上依舊是雲淡風輕，她甚至若有所思點點頭，說：“李才人，你說得對極。”
等坐上小轎，薑月芽想到方才柳貴嬪給她看的壽禮，腦瓜子轉得飛快。
泠珠也在放邊上發愁壽禮的事，卻聽薑月芽吩咐：“泠珠，咱們去乾元宮。”
泠珠：“……”
泠珠：“啊？”
等薑月芽來到乾元宮門前時，安福海已經等在大門外了。
薑月芽滿臉笑容，看起來活潑開朗，倒是她身後的泠珠一臉愁苦，似乎有些緊張。
安福海雖然也是一腦門汗，到底是禦前紅人，冇有落了自己的麵子。
“愉才人，陛下上午皆在禦書房處置朝政，此刻並不在乾元宮。”
言下之意，便是讓她趕緊回宮，莫要在此盤桓。
薑月芽點點頭，說：“好的。”
她拎起裙擺，直接踏入乾元宮：“那我在這裡等他，不急。”
安福海現在是跟泠珠一樣的表情了。
兩個人對視一眼，安福海深吸口氣，還是老老實實跟上前來，引著薑月芽在三元齋中落座。
等蕭承鄴忙完上午政事，冷著回到乾元宮時，就聽到裡麵傳來哢嚓哢嚓的聲音。
不等安福海稟報，他就看到歡快吃脆桃的薑月芽。
她今日穿著水紅衫裙，雙環髻垂在耳畔，發髻間的海棠珠翠鮮紅奪目，點亮了她漂亮的眉眼。
似乎聽到他的腳步聲，薑月芽回過頭來，臉上的笑容燦爛如星。
“陛下，你回來了，我等你好久了！”