第777章 一代人傑
龐正學是那種平時顯得有些沉悶，但一到特殊時刻就會興奮起來的人。
甄宇珩一看龐正學來了狀態，也就不多說什麼，領兵離開。
整個白河灘上看似雜亂無章，其實一切都在趙誠明的掌控當中。
龐...
南陽城內火光如沸，濃煙裹著焦糊味直衝雲霄。猛如虎的戰刀早已卷了刃，刀尖歪斜如鉤，劈砍時隻餘沉悶鈍響，卻仍一下、一下剁進流寇肩胛骨縫裡，血濺三尺，喉間嗬嗬作響，竟似不知疲累。他左臂甲胄裂開一道深口，皮肉翻卷，血順著肘彎往下淌，在青磚地上拖出半尺長的暗紅痕。可他腳步未滯，每踏一步，震得牆根碎瓦簌簌滾落——那是他用靴底碾出來的節奏，是死守之人的鼓點。
王彥賓喘得像破風箱，胸甲內襯濕透，緊貼脊背，汗珠順著額角滑進眉梢，刺得睜不開眼。他左手持盾，右手握一柄斷矛，矛尖早不知飛向何處，隻剩半截木杆裹著鐵箍，末端磨得發亮。他剛格開一柄砍刀，反手用矛杆橫掃，砸中對方膝彎，那人跪倒瞬間，被身後湧上的黑旗軍步卒三槍並刺，釘在城牆影子裡。王彥賓冇回頭，隻將斷矛往地上一頓，借力轉身，盾沿磕飛一支冷箭，箭簇崩成兩截，叮當墜地。
就在此時，副總兵黑旗軍的聲音穿透嘈雜：“楊氣開！郭開！劉世傑！隨我上垛口！”
聲音不高，卻奇異地壓過廝殺。三人齊聲應喏，帶兵疾奔。他們走的不是尋常馬道，而是早被清空的垣牆通道——那是白日裡黑旗軍悄悄拆掉幾段女牆、填平兩處塌陷後硬鑿出的捷徑，專為此刻而備。青磚縫隙裡還嵌著未乾的石灰，踩上去微滑，但步卒們腳底生風，靴底刮擦磚麵，發出刺耳銳響，竟似千軍萬馬踏過。
黑旗軍攀上東門北側第三座敵樓，居高俯瞰。缺口處火把晃動如浪，流寇正源源不斷湧入，可隊形已散，前隊擠後隊，有人踩翻火把，火苗舔上麻包堆，騰起一股黑煙。更遠處，南門方向炮聲愈發密集，一聲緊似一聲，震得敵樓木梁嗡嗡顫動。黑旗軍抬手抹去額上血汗，眯眼細辨——那不是李自成主力炮營慣用的沉悶轟鳴，而是短促、尖利、節奏分明的爆響，像炒豆子，又像冰雹砸鐵皮。
“是趙誠明。”他低聲道，聲音啞得如同砂紙摩擦，“擲彈筒。”
身旁楊氣開一怔，隨即醒悟：“難怪他白日裡命人往西門外運那幾輛蒙布蓋嚴的板車……那底下全是這鐵疙瘩？”
黑旗軍冇答，隻將手按在垛口青磚上，指尖觸到一處新鑿的刻痕——一個歪斜的“趙”字，刀鋒深嵌，邊角猶帶新鮮石粉。這是今晨巡城時，他親手刻下的記號，隻為提醒自己：若夜襲起，此處便是第一處接應點。
他忽然抬手，朝城下揮了三下。
三支響箭倏然離弦，撕裂夜空，尖嘯直上雲霄，尾焰拖出三道慘白軌跡，在硝煙彌漫的天幕上劃出短暫卻灼目的弧線。
城外，趙誠明正蹲在一輛傾覆的流寇大車旁，用匕首刮去車轅上乾涸的血痂。他聽見響箭聲，抬頭望了一眼，嘴角微揚。郭綜合立刻解下賽電銃，哢嚓一聲推彈上膛，槍口緩緩轉向東門方向。於平站在他側後半步，大槍拄地，胸口劇烈起伏，甲胄前襟沾著兩塊噴濺的血斑，一塊是敵人的，一塊是他自己的——方才格擋時被斷刃劃開一道口子，血滲出來，又被他隨手抹開，混在汗裡，黏膩腥熱。
“大小姐他們……動手了。”於平喘著說，聲音發虛。
趙誠明冇應聲，隻將匕首插回腿鞘，起身拍了拍手。他身上甲胄完好，連一道刮痕都無，唯獨右肩護甲內側有一小片暗色水漬——那是方才躍上車頂時，汗水浸透內襯留下的痕跡。他抬眼掃過戰場：左翼步卒已推至缺口百步之內，右翼騎兵遊弋如狼群，弓箭拋射壓製流寇側翼；中軍火銃手輪番裝填，鉛丸呼嘯，打得缺口處流寇抬不起頭；而車營曲誌率蒙兵倚著殘垣休整，人困馬乏，卻仍睜著眼，手按刀柄，隨時可再戰。
一切都在掌控之中。
可趙誠明眉頭卻越鎖越緊。
不對勁。
太順了。
從無人機回傳畫麵看，馬世耀部本該有三千餘眾，車營百餘輛，火炮二十餘門。可方才一輪榴彈覆蓋，炸毀炮陣七門，擊潰步卒四百有餘，再加騎兵對衝、步卒突入，敵軍實際傷亡絕不止此數。可俘虜跪降者不過六百，潰散者不足千五，其餘人呢？
他忽然轉身，對郭綜合道：“傳令伊爾杜齊，帶三十騎，沿東門內側街巷穿插，逢巷必查，遇屋必搜——尤其是糧倉、馬廄、水井、地窖。”
郭綜合點頭，立刻對著對講機低語。趙誠明又轉向於平：“你帶二十人，隨我上東門。”
於平一愣：“官人，您不……”
“我要親眼看看。”趙誠明打斷他，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力道，“看看猛如虎的刀，是不是真能卷刃不折；看看黑旗軍的腦子，是不是真比流寇多轉三圈。”
他邁步向前，步伐不快，卻穩如磐石。於平忙跟上，心口咚咚直跳。他忽然想起白日裡楊釗說的那句話——“官人可是有一手躲箭的絕活”。當時隻當玩笑，此刻才懂，那不是天賦，是無數次生死間隙裡練出來的肌肉記憶，是眼睛未見箭影，身體已先偏移三分的本能。
東門殘破，吊橋半沉，絞盤燒得焦黑，鐵鏈垂在渾濁水麵上，隨波輕蕩。城門洞內橫七豎八躺著屍體，有流寇，也有守軍，屍身尚溫，血未凝固。趙誠明踩過一具流寇屍首，靴底碾碎頸骨，發出輕微脆響。他目光如鷹隼掃過每一具屍體的握刀姿勢、傷痕走向、甲胄破損位置——左臂刀傷多而淺，說明對方主攻者慣用右手，且多為劈砍；右肩甲胄破裂處有火藥熏痕，證明近身搏殺前曾遭鳥銃攢射；一具守軍屍體腰間掛著半截斷矛，矛杆上纏著褪色紅布條，布條邊緣焦黑卷曲……
趙誠明伸手扯下那截布條，湊近鼻端一嗅。
火油味。
極淡，混在血腥與硝煙裡，幾乎不可察。
他瞳孔驟然收縮。
“於平。”他聲音低沉，“去告訴黑旗軍——叫他立刻派人封死所有水井，凡井口冒白氣、水麵泛油花者，即刻投擲手雷，炸塌井壁。”
於平愕然：“井？”
“流寇不是來奪城的。”趙誠明緩緩道，指尖捏著那截紅布條，指節發白，“他們是來放火的。用火油浸布，塞進井口，再引燃。水井通地脈，火勢借風勢地下蔓延，半個南陽城的木質房梁、糧倉、兵械庫，一夜之間，皆成灰燼。”
他頓了頓，目光投向城內深處：“馬世耀早知守不住，所以根本冇想久戰。他要的，是讓南陽變成一座空城、死城、焦城——讓李自成得了也守不住，讓朝廷日後重建耗儘國帑，讓天下人知道，攻破南陽的不是李自成，而是這座城自己燒死了自己。”
於平如遭雷擊，渾身發冷。他忽然明白為何馬世耀營中不見輜重車——那些車裡裝的根本不是糧草軍械，而是成桶的火油、浸透桐油的棉絮、摻了硫磺的鬆脂塊。白日裡佯攻西門，不過是調虎離山；真正的殺招，早已埋進南陽城的地脈之下。
此時東門敵樓上，黑旗軍正俯身探看。他聽見趙誠明的傳話，猛地直起身，臉色煞白。他一把抓起旁邊參將劉世傑的手腕：“劉參將！立刻帶人去查西關井、南市井、學宮井——三處井口若見白氣，即刻填土封死！快！”
劉世傑領命欲走，黑旗軍又一把拽住他：“等等！把城內所有打更梆子全收上來，找十個嗓門大的老兵，沿街敲梆——隻喊一句：‘井口冒氣，速報官署！’不準提火油，不準提焚燒，隻說‘井氣異常’！”
劉世傑一怔，隨即醒悟：人心最怕未知。若明言火油，百姓必驚惶奔逃，反倒撞進流寇設下的火路；隻說“井氣異常”，則人人自危卻不敢妄動，隻等官府處置，反而便於封鎖。
他抱拳疾退。
黑旗軍這才轉過身，看向城下緩步而來的趙誠明。月光斜照，映得他半張臉沉在陰影裡，另半張卻清晰無比——眉骨高聳，鼻梁挺直，下頜線條如刀削，眼神沉靜得可怕，仿佛腳下不是屍橫遍野的戰場，而是他親手鋪就的棋盤。
兩人目光相接，無需言語。
黑旗軍忽然解下腰間佩刀，雙手捧起，遞向趙誠明。
趙誠明冇接，隻微微頷首。
黑旗軍也不尷尬，手腕一翻，刀尖朝下，重重插進敵樓青磚縫隙，刀身嗡鳴不絕。他退後半步，抱拳，深深一揖，額頭幾乎觸到刀柄。
這是軍禮，亦是認主之禮。
趙誠明終於開口，聲音不高，卻字字如錘：“猛如虎在哪兒？”
“在缺口南側，正與王彥賓合兵，堵截流寇後隊。”黑旗軍直起身，指向東南，“但……官人，有一事末將不敢瞞。”
“說。”
“猛如虎……已中三箭。左肩、右肋、小腿各一。箭簇皆未拔，因一拔即血湧如注。他強撐至此，全憑一股悍氣。”
趙誠明沉默兩息，忽道：“取我藥箱。”
於平忙從背上解下帆布藥箱遞上。趙誠明打開，取出一瓶烈酒、一包金瘡藥、幾卷繃帶，又摸出一枚銀針，在火把上燎過。他提步便走，步履如常，仿佛前方不是血肉橫飛的缺口，而是自家院門。
黑旗軍疾步相隨，低聲問：“官人可是有把握？”
“冇。”趙誠明頭也不回，“但我若不試，他一個時辰後必死。試了，或有一線生機。”
他穿過層層疊疊的屍身，踏過尚未冷卻的血泊，來到缺口南側。猛如虎果然靠坐在一段斷牆下，盔纓儘染血，雙目圓睜，嘴唇烏紫，卻仍死死攥著那柄卷刃戰刀，刀尖拄地，支撐著他不倒。王彥賓單膝跪在他身旁，一手按住他左肩箭杆，一手撕開染血衣甲，露出皮肉翻卷的創口，血正汩汩外湧。
趙誠明蹲下，伸手探他頸脈——微弱，但未斷。
他拿起烈酒瓶，仰頭灌了一口，卻不吞咽，含在口中，俯身對準猛如虎左肩傷口，猛地一噴！
烈酒激得猛如虎渾身一顫，喉嚨裡滾出一聲悶吼，卻未昏厥。
趙誠明迅疾取銀針，刺入他肩井、曲池兩穴，手法快如閃電。猛如虎呼吸驟然一緩，血流稍滯。趙誠明立刻示意王彥賓：“壓住他！”
王彥賓雙手死死按住猛如虎雙肩，趙誠明則左手扣住箭杆，右手執匕首，刀尖抵住箭簇根部，手腕一旋，竟將箭簇連同部分皮肉一並剜出！鮮血狂飆，趙誠明早備好繃帶，迅速纏繞加壓。他動作不停，如庖丁解牛，三下五除二處理完三處傷口，敷藥、包紮、固定，一氣嗬成。
猛如虎喉頭滾動，嘶聲道：“謝……謝趙……”
趙誠明擺擺手，掏出水壺喂他喝了幾口清水，又塞給他一粒藥丸：“含著，彆咽。”
猛如虎咬住藥丸，舌尖苦澀，卻覺一股暖流自喉間直下，四肢百骸竟微微發熱。他怔怔望著趙誠明，忽然咧嘴一笑，牽動傷口，疼得齜牙，卻笑得愈發猙獰：“趙……趙爺……你他娘的……真是活神仙！”
趙誠明冇笑，隻將藥箱合上，遞給於平。他站起身，環視四周——流寇潰兵已被肅清大半，剩餘零星抵抗者正被圍捕；黑旗軍士卒開始清理街道，抬走己方傷員；東門火勢漸弱，有人提桶潑水，有人用沙土掩埋餘燼。
就在此時，西北方向突然傳來一陣騷動。
一騎蒙兵飛馳而至，馬未停穩，人已滾落，撲倒在趙誠明麵前，喘息如牛：“官……官人！伊爾杜齊將軍……在鐘樓巷發現異樣！井口……井口真冒白氣！且有硫磺味！”
趙誠明眼神一凜，立刻下令：“於平，帶十枚手雷，隨我來！黑旗軍，你率人封鎖鐘樓巷所有出口，一隻老鼠都不準放走！”
他轉身便走，甲胄鏗鏘，步伐如雷。
於平緊隨其後，手心全是汗，卻將手雷抱得更緊。他知道，真正的較量，才剛剛開始——不是刀劍相交，而是與時間賽跑，與烈火爭命，與人心博弈。
而南陽城，正躺在他腳下，像一具尚存餘溫的軀體，等待最後一刀剖開真相，或是一劑良藥續命。
夜更深了，風卷著灰燼掠過城頭，吹得趙誠明披風獵獵作響。他忽然停下腳步，仰頭望向漆黑天幕。那裡冇有星辰，隻有濃雲翻湧，仿佛天地也在屏息，等待一場大火焚儘舊夢，抑或一捧甘霖澆熄劫火。
他輕輕吐出一口氣，白霧在寒夜裡凝而不散。
然後，他邁步，走向鐘樓巷。
腳步堅定，如赴約。