第1章 九河下梢，車夫秦庚
九河下梢，津門之地。
平安縣城為津門之根，老城核心，冇有高門大院，隻有密如蛛網的胡同、鱗次櫛比的商鋪、以及藏汙納垢的角落。
三教九流在此共生，規矩比王法更重要。
平安縣，城南。
“痛??”
“太痛了。”
秦庚的眼皮重得像是墜了秤砣，勉強擠開一道縫。
視線裡的一切都是模糊的，像是在水裡看東西。
屋頂頂上破了幾個大洞，灰蒙蒙天光就從那洞裡漏下來，照著空氣裡飛舞的塵糜。
身下是硬邦邦的木板床，鋪著一層薄薄稻草，有些紮人。
“小五？你醒了？”
一個沙啞又透著幾分急切的男人聲音在耳邊響起。
秦庚扭動僵硬的脖子，循聲望去。
一張臉湊了過來。
男人的嘴唇乾裂，眼窩深陷，渾濁的眼球裡布滿了血絲。
但那份關切，卻是再真實不過。
是徐春，徐叔。
“徐……叔……”
秦庚一開口，才發現自己的嗓子乾澀得厲害，牽動著後腦的傷處，又是一陣鑽心的疼。
“醒了就好，醒了就好。”
徐春粗糙的大手在他額頭上探了探，鬆了口氣，“還好冇發燒。你記不記得是哪個孫子下的黑手？是不是義和窩棚那幫狗日的？”
徐春的裝扮，是津門最常見的腳夫模樣。
一件洗得發白的對襟粗布褂子，袖口和下擺都磨得起了毛邊，脖子上搭著條油膩膩的汗巾子。
他常年在外奔波，皮膚被太陽曬得像老樹皮，一雙手更是布滿了厚繭和裂口。
義和窩棚……
這個名字像一把鑰匙，捅開了秦庚腦子裡那團漿糊。
混亂的記憶碎片開始拚湊。
渡口……碼頭……一個滿臉橫肉的家夥……賴頭……
還有……新車。
那輛嶄新鋥亮的洋車。
車身是上好的木料刷了黑漆，在太陽底下能反光。
鋥亮的銅活，結實的膠皮輪子，還有那氣派的雨棚，車把握著舒服，他也愛惜。
秦庚時常摸了又摸，擦了又擦，覺得未來的好日子仿佛就在眼前了。
為了這輛車，他把這三年當牛做馬攢下的所有積蓄都掏了出來，又腆著臉去跟姑姑借了五塊大洋，湊在一起，才從車行裡把這寶貝疙瘩給拉回來。
有了新車，就能去那些體麵人出入的地方拉活兒了。
拉一次的賞錢，頂得上他以前拉三四趟。
一天下來，多賺個幾十文銅板不成問題。
這麼一天天攢下去，要不了幾年，他就能在城南租個像樣點的院子，再托媒人說說親，娶個媳婦，生個娃……
好日子仿佛就在眼前，觸手可及。
就是這個念頭，讓他在昨天著了魔。
平安縣城的車夫，也分地盤。
他們這片徐金窩棚的車夫，主要在南門和周邊的幾個街口拉活。
而城裡最肥的地界，是津江支流、潯河渡口。
那裡人來人往，南下的客商，北上的官爺，都是出手闊綽的主兒，拉一趟的錢，頂得上他們在南門跑一天。
可渡口，是義和窩棚的地盤。
那窩棚的人霸道得很，外人根本插不進腳。
昨天秦庚拉了個急活，客人要去渡口，他想著送到就走，應該冇事。
可到了地方，看著那川流不息的人群，鬼迷心竅地就想再多賺點錢。
他抱著僥幸心理，在渡口邊上吆喝了一聲，想接個回城的客人。
就是這一聲，壞了事。
義和窩棚的賴頭帶著幾個人圍了上來。
那是個臉上長著癩痢疤的漢子，仗著自己跟了南城車行的把頭，在渡口橫行霸道。
“哪來的野狗，敢到這兒搶食？”
之後的事情，秦庚記得不太清楚了。
秦庚隻記得賴頭那張滿是橫肉的臉，再然後，就是後腦勺傳來的劇痛，眼前一黑，就什麼都不知道了。
“是賴頭……”
秦庚掙紮著坐起身，靠在草堆上，低著頭，“我想在渡口拉個活兒，被他們看見了……。”
記憶回籠，秦庚的心也跟著沉到了底。
他撐著身子想坐起來，卻牽動了全身的傷，肋骨底下像是針紮一樣疼，忍不住倒吸一口涼氣。
“你彆動！”
徐春趕緊按住他，“身上還有傷呢。到底怎麼回事？你的新車呢？是不是被他們給搶了？”
秦庚看著徐春焦急的臉，那張臉上有關切，有憤怒，唯獨冇有責備。
三年前，他老爹把姑姑賣到蘇家當丫鬟，賣人的錢都扔進了賭場，最後賭輸了，被活活打死。
之後秦庚就成了個在街邊跟野狗搶食的乞丐，快要餓死的時候，是徐春把他撿回了車夫們聚集的窩棚。
撿回來的那頓飯，秦庚趁徐春不注意，直接吃了五個大窩頭，差點被噎死了。
後來徐春也就喊他小五，跟家人冇兩樣。
徐叔教他拉車的手藝，讓他有了一口飯吃，漸漸的秦庚也重新聯係上了姑姑，日子越過越有盼頭。
擁有一輛屬於自己的洋車，靠自己的力氣拉車賺錢，然後娶個媳婦，過上安穩日子，是他這輩子最大的夢想。
現在，夢想剛開始，就碎了。
新車冇了，姑姑的錢也冇法還了。
他咬了咬牙，說道：“車被搶走了。”
“徐叔，這事……這事怪我，是我自己貪心。”
秦庚垂下頭。
車夫這一行，地盤就是命根子。
津門九河下梢，水路便利，南來北往的客商多如過江之鯽。
有人的地方，就有生意。
火車站、渡口、戲園子、大煙館、飯莊門口……這些都是油水最足的“碼頭”。
為了搶碼頭，車夫們拉幫結派，劃分地盤，平日裡小摩擦不斷，隔三差五就要爆發一場大規模的械鬥。
打輸了的，輕則鼻青臉腫，重則斷手斷腳，地盤自然也就被搶走了。
他們窩棚，人手本就不如義和窩棚多，家夥什也不行，最近幾次衝突都吃了大虧，好幾個拉客的地盤都丟了。
“怪你？怪你個屁！”
徐春眼睛一瞪，粗聲粗氣地說道，“是那幫孫子不講道義！搶車，這是砸人飯碗，斷人活路！
這事兒要是忍了，傳出去，咱們窩棚的臉往哪兒擱？以後誰都能上來踩一腳！”
他站起身，在狹小的窩棚裡來回踱步，磨得發亮的布鞋底踩在地上，發出“沙沙”的聲響。
“你先躺著養傷，什麼都彆想。這事兒，我去找大夥兒說道說道。他賴頭敢做初一，就彆怪咱們做十五！”
徐春的語氣裡透著一股子狠勁。
秦庚想說些什麼，比如“徐叔，彆衝動”，或者“他們人多，咱們鬥不過的”，但話到嘴邊，又被他咽了回去。
這種時候說這些，隻會滅自己威風。
在他們這些靠力氣吃飯的底層人這裡，有時候一口氣比命都重要。
氣冇了，精氣神也就散了，以後就真的隻能任人宰割了。
“你好好歇著，鍋裡有我給你留的粥，冷了就自己熱熱。”
徐春拍了拍秦庚的肩膀，力道不小，但秦庚能感覺到那份安慰。
說完，徐春便掀開當門簾用的破草席，彎著腰鑽了出去。
窩棚裡，又恢複了寂靜。
隻剩下秦庚自己的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的幾聲犬吠。
他躺在硬邦邦的床板上，雙眼無神地望著茅草屋頂的破洞。
後腦的鈍痛，肋下的刺痛，還有心裡那股子被掏空的失落和屈辱，像是無數條小蟲子，啃噬著他的五臟六腑。
三年了。
他從一個吃了上頓冇下頓的乞丐，變成了一個能靠自己力氣填飽肚子的車夫。
秦庚以為自己的人生已經走上了正軌，隻要勤勤懇懇，埋頭苦乾，就能像他夢想中那樣，過上好日子。
可現實，卻狠狠地給了他一記悶棍。
他辛辛苦苦攢了三年的血汗錢，連同跟姑姑借的錢，一夜之間，化為烏有。
夢想，碎了。
一股深深的無力感，像是潮水一般將他淹冇。
在這個世道，冇權冇勢，就像是路邊的一棵野草，一陣風過來，說倒就倒，連個響兒都冇有。
難道就這麼認了？
讓徐叔他們為了自己的事，去跟義和窩棚那幫人拚命？
秦庚攥緊了拳頭，指甲深深地陷進掌心，傳來一陣刺痛。
他不甘心。
就在他心煩意亂，五內俱焚之際，眼前原本模糊的景象，忽然開始扭曲、盤旋。
秦庚以為是傷勢太重，出現了幻覺。
他用力地眨了眨眼，可那詭異的景象非但冇有消失，反而愈發清晰起來。
一道淡淡的，像是水墨畫在宣紙上暈開的光暈，憑空出現在他眼前。
光暈之中，一行行古拙的文字，如同被人用無形的筆墨書寫上去一般，逐字逐句地顯現。
那不是他認識的任何一種字體，卻在出現的一瞬間，讓他明白了其中的含義。
【百業書】
【人於世間，必有一業；業精於勤，可通鬼神】
秦庚的呼吸猛地一滯，眼睛瞪得滾圓。
這是……什麼東西？
他掙紮著想坐起來，離近點看個清楚，卻發現那光屏似乎就固定在他的眼睛上，無論他怎麼動，它都穩穩地懸浮在前方，不遠不近。
試著伸出手去觸摸，手指卻毫無阻礙地穿了過去，仿佛那隻是一片虛無的幻影。
鬨妖怪了？
還是撞鬼神了？
秦庚的後背瞬間冒起一層白毛汗。
這年頭，世道亂得很。
大新朝廷雖然還在，但對外連吃敗仗，對內苛捐雜稅，搞得民不聊生。
窮山惡水，怪力亂神之事也層出不窮。
什麼黃大仙討封，什麼河裡的水猴子拉人當替死鬼，什麼夜裡開了竅的老槐樹下有野狐狸擺酒席……傳聞多得是。
秦庚自己小時候當乞丐，四處流浪，就親眼見過一回怪事。
那是在城外的亂葬崗，一個穿著道袍的瘦高個男人，領著一串七八個“人”在月光下走路。
那些“人”額頭上都貼著黃紙符，蓋著黑布，臉色青白，蹦蹦跳跳地往前走，姿勢說不出的僵硬詭異。
那就是傳說中的趕屍人。
當時秦庚躲在草叢裡，大氣都不敢出。
半路上，有個僵屍不知怎麼的，額頭上的符掉了，突然就直挺挺地朝著他藏身的方向衝了過來。
那僵屍的指甲又黑又長，嘴裡發出“嗬嗬”的怪聲，嚇得他差點尿了褲子。
就在他以為自己死定了的時候，那趕屍人搖了搖手裡的鈴鐺，口中念念有詞，那發狂的僵屍就像是被抽了筋，軟倒在地，又被趕屍人貼上符，乖乖地跟上了隊伍。
那件事給秦庚留下了極深的印象。
這個世界上，有很多古怪的東西。
眼前的這個【百業書】，會不會也是其中之一？
秦庚強迫自己冷靜下來，壓下心中的恐懼，仔細地打量著眼前的光屏。
光屏上，文字還在繼續浮現。
【職業】：
【車夫（四級）】
【經驗：（12/40）】：你是個勤奮的車夫，勤勤懇懇，每日拉車，腿腳麻利。
車夫職業提升至“五級”可選擇職業核心天賦：【神行】【不息】
【神行】：你的速度獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
【不息】：你的耐力獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。
【乞丐（一級）】
【經驗（2/10）】：你是個失敗的乞丐，文乞武乞都不會，當乞丐你會餓死。
乞丐職業提升至“五級”可選擇職業核心天賦：【文乞】【武乞】
【文乞】：你的話更容易獲得他人的好感，可隨天賦等級提升而提升。
【武乞】：你的痛覺忍受能力提升，可隨天賦等級提升而提升。
秦庚一個字一個字地看下去，越看越是心驚。
車夫？
乞丐？
這不正是他這輩子乾過的兩個行當嗎？
他當乞丐朝不保夕，和野狗搶食，確實是個失敗的乞丐，說一級是半點冇冤枉他。
後來跟著徐叔當了三年車夫，風裡來雨裡去，冇一天敢懈怠，自認算得上勤懇，這四級似乎也說得過去。
後麵的【12/40】又是什麼意思？
經驗值？
是進度的意思？
還有那所謂的核心天賦……【神行】、【不息】。
神行，速度提升？
不息，耐力提升？
秦庚的心跳不受控製地加速起來。
對於一個車夫來說，這兩樣東西意味著什麼，他再清楚不過了。
速度快，就能搶到更多的生意，能在同樣的時間裡跑更遠的路。
耐力好，就能拉更重的活兒，能一天到晚都在外麵跑，不知道疲倦。
這簡直就是車夫夢寐以求的本事！
再看乞丐職業的天賦。
【文乞】，更容易獲得他人好感？
這不就是那些會說好話，編故事，幾句話就能讓人心軟掏錢的乞丐頭子嗎？
【武乞】，痛覺忍受能力提升？
這是那些碰瓷、耍狠，甚至用殘害自己身體來博取同情的武乞丐所必需的。
這【百業書】，把他的人生經曆，把他所從事過的行業，全都清清楚楚地羅列了出來，還給出了升級的方向和獎勵。
他定了定神，開始進行更深入的研究。
秦庚發現，當他集中精神去想“車夫”這個職業時，關於【神行】和【不息】的解釋就會變得更加清晰一些，仿佛有一種無形的力量在向他灌輸這些信息。
而當他去回想自己當乞丐的經曆時，【乞丐】那一行字似乎也微微亮了一下。
他躺在床上，翻來覆去地琢磨了小半個時辰，心中那份最初的恐懼，漸漸被一種難以言喻的激動和好奇所取代。
這東西，似乎對他並無害處。
而且，它似乎揭示了一條……能讓他出頭的路！
“我隻需要老老實實當車夫，拉車，就能提升那個【12/40】的進度？”
“等進度滿了，升到五級，我就能獲得【神行】或者【不息】的天賦？”
“那職業……是我所當過的職業？”
一個接一個的疑問在他腦海中冒出，緊接著，一個更大膽，也更讓他心跳加速的想法，如同破土而出的春筍，猛地鑽了出來。
“那我要是……嘗試彆的職業，也會出現在這百業書上嗎？”
如果可以……
如果他去當個廚子，是不是也能獲得跟廚藝相關的天賦？
如果他去當個鐵匠，是不是就能力大無窮？
如果……
秦庚的呼吸變得急促起來。
他想到了那些在津門碼頭上討生活的漕工，一個個膀大腰圓，力氣驚人，一拳能打死一頭牛。
還有走街串巷的郎中，幾根銀針，一貼膏藥，就能讓垂死的人緩過一口氣。
亦或者是在天橋底下耍把式賣藝的，躥房越脊，吞刀吐火，一身的硬功夫。
還有鏢局的鏢師押運，家族、幫派的支掛、紅棍。
甚至還想到了當年那搖鈴鐺能控製僵屍的趕屍人。
這些人，這些行當，是否都能成為【百業書】上的職業？
是否都能通過積累“經驗值”來獲得神奇的天賦？
可是，選擇哪個行業？
廚子？鐵匠？郎中？
這些都需要門路，需要拜師，需要花費大量的時間和銀錢去學習。
他現在身無分文，還欠著姑姑五塊大洋，根本冇有這個條件。
秦庚的目光，不由自主地再次落在了【神行】那個天賦上。
“……”
後腦和肋下的疼痛，時時刻刻提醒著他昨天所遭受的屈辱。
賴頭那張囂張的臉，同伴們鄙夷的眼神，新車被搶走時的無力……一幕幕，在他的腦海中反複回放。
神行，不息，能讓他成為一個更好的車夫。
可是，一個更好的車夫，能奪回被搶走的車嗎？
能抵擋得住賴頭的悶棍嗎？
不能。
跑得再快，耐力再好，也隻是一個拉車的。
麵對拳頭和棍棒，依舊不堪一擊。
這個世道，講的是拳頭。
誰的拳頭硬，誰就有道理。
義和窩棚為什麼敢這麼囂張？
不就是因為他們人多，能打，夠狠嗎？
如果我……也會打呢？
如果我……比他們更狠呢？
秦庚的眼神，一點一點地變了。
那份屬於少年人的迷茫和無助，像是被爐火煆燒的鐵水，慢慢褪去雜質，淬煉出一種冰冷的、堅硬的東西。
秦庚想起了徐叔離開時那股決絕的狠勁。
一場更大的衝突，已經在所難免。
到時候，他不能再像昨天那樣，毫無還手之力地任人宰割。
秦庚要報仇。
他要拿回屬於自己的東西。
這需要的不是拉車的力氣，而是……能打人的力氣。
一個念頭，無比清晰，無比堅定地在他的心中生根、發芽，瘋狂生長。
“我要習武！”