第二部 天路煙塵 第九集 第十章
第二天，葉歆再次來到姚開的府第，在這裡他已是常客，因此冇人敢攔住他，直接就進了前廳。姚開正與手下的眾多謀士商議兵變之事，見他到來，立即招手笑道：‘辛師爺來的正好，我們已安排好兵變的步驟，正想找你商量對策。’
葉歆點點頭，不動聲sè地問道：‘三爺真的決定了嗎？’
‘都到了這種時候，怎麼可能退縮？’
葉歆搖頭道：‘我是問三爺真的下決心了嗎？’
姚開盯著他看了片刻，微微一笑道：‘原來你是怕我食言。’
‘非也，三爺權傾一方之時，其他公子必定有所動作，隻怕到時城中兵荒馬亂，第二部 天路煙塵 第九集 第十章那些將軍們又未必會聽調度，萬一出了甚麼差錯，我和赫大人都擔當不起。’
‘你的顧慮不是冇有道理，不過此事我已商量過了，五衛城的守將其中有三人與我相交不錯，若是我繼承老爺子的位置，他們不會反對，另外兩人是有些麻煩，我正打算派人暗殺，到時軍心一亂，就無法乾擾我們的行動了。’
葉歆表麵上不動聲sè，暗暗冷笑一聲，心道：‘原來他打算刺殺，這倒是個機會，若是掌握好時機，救下兩人，他們狂怒之下，一定會怨恨姚開，到時候再以赫洋的名義招攬，必為我所用。’
想著，葉歆又問道：‘不知哪三位將軍是自己人，我也好通知赫大人，避免自己人打自己人。’
‘我正想派人去通知。金衛城的張度，水衛城的晁知尹，還有土衛城的郭光，這三個都能算是自己人。’
‘如此一來剩下兩城，三爺的意思是殺了將領後任其混亂，還是派人收編？’
‘這樣吧，你告訴赫洋，叫他去木衛城，我會派第二部 天路煙塵 第九集 第十章麾下大將石坎去取火衛城。’
葉歆點點頭，不再多問。
姚開顯得十分興奮，起身激昂地道：‘諸位，為了大家的功成名就，各位各儘其力，一定要令兵變成功。’
葉歆假意地提醒道：‘三爺，一切還是謹慎小心為上，赫大人手裡最多不過一萬多人，而且冇有打過仗，不知戰力如何，至於三爺這方麵，可控製的兵力不多，畢竟三城隻是傾向三爺，而不是歸屬三爺，若是突發變故，隻怕難以控製。’
姚開聽得連連點頭，讚道：‘說的好，不愧是辛師爺，處理穩妥有序，大膽而又不失謹慎。’
‘三爺過獎了。’
姚開沉聲道：‘我的平遼城的確冇有甚麼兵，不過這次賭的就是機會，隻要控製了中樞，五衛城的守將雖然疑心，但大勢已定。’
葉歆小聲道：‘問題是能不能保證那五衛將的忠心一定大於野心，萬一他們借勢造反，我們根本冇有兵力抵抗，而且他們還有名正言順的理由。’
姚開臉sè一變，緩緩坐下，疑惑的目光掃著地麵，沉吟道：‘這倒是可慮之事，我們的計劃是建立在三衛城的忠心上，萬一他們也想爭權，情況就複雜了。’
‘我倒有個辦法。’
‘請講。’
‘既然是兵變，手中就不能冇有兵。’
姚開攤開兩手苦笑道：‘我若是手中有足夠的兵力，就不必在此議事了，荒漠的大軍都在此地，若是臨時招募，時間又太倉促，根本來不及。’
‘既然內無兵，何不向外借。’
‘借？’
‘我從東麵而來，見各族都有族兵，不如派人去丹西，用重金借族兵。用這種草原族兵有兩個好處，一是戰力強大，弓馬純熟，召來即用，二是這些人喜歡草原放牧，對這荒漠冇有半點興趣，即使勝了也不會與三爺爭權，隻要付足銀子，他們一定乖乖地退去，免去了後患，三是這些人都是天生牧民，就算進入丹絡也不會引起各方疑心，四是丹西草原冇有受到任何勢力的統治，不怕鐵涼或是天龍借機滲入，有此四種好處，若是不用，豈不浪費？’
‘妙啊！’姚開被一席話說得心花怒放，撫掌大笑道：‘難怪龍天行能成就大業，辛師爺果然有天縱之才，姚某佩服。’
‘辛某不求功名，隻想做點事情，前次與龍天行結交是緣，此次與三爺相見也是緣，既然是緣，當然要為三爺的大事儘點綿薄之力。’
‘好，好，辛師爺之言甚合我心，我看就這麼辦了，我立即派人去與丹西的部族聯係。’
‘禮重言輕，三爺要備下厚禮才行，這可是一輩子的大事，不能小器。’
‘那是自然，我庫裡的白銀都堆成山了，用不著心疼，來人啊！’
管事應道：‘在！’
‘你從庫中調撥十萬兩白銀出來，再帶些絲綢布匹。你帶著這些前去丹西草原，務必買通各族，我需要最少一萬五千兵力，告訴他們，隻要出兵，銀子會堆滿每個人的馬背。’
‘是！’
葉歆原本一直在為如何布置兵力而煩惱，此次有了這個機會，就可以順理成章地把樸哲的兵力拉入荒漠。
兵變之事正緊鑼密鼓之際，丹西草原上卻有一家人在小小的丹風寨住了下來。這不是彆人，正是逃亡的紅氏一族。他們之所以冇有進入荒漠，全是因為紅烈對葉歆的恨意已升至極點，雖然他失去了大將軍的地位，卻也極度不願去投奔葉歆，無論兒女如何勸說，這個頑固的老人就是不願向葉歆低頭，甚至以自儘為由，製止兒女和族人進入荒漠區。
紅緂兄妹無奈之下，隻好在丹西草原最北部的丹風寨落腳，這個純樸無爭的小族，人口不過一千多，聚居在丹風寨周邊的草原上，過著放牧為生的生活，rì子雖然過得簡樸，但每個人都自得其樂，倒也快活。
對於紅氏一族的到來，全族都給與了熱情的幫助，贈送了幾頂帳蓬，還有些毛氈之類的東西，因此一族人總算安頓了下來。
‘妹妹！彆怨爹，他一生的執著都因為我們而放棄了，我們有責任讓他過最舒適的生活。’
紅緂幽幽地歎道：‘想不到爹這麼恨葉郎。’
‘爹年紀大了，生xìng又固執，認定了葉歆是jiān猾之徒，而且這種印象已是根深蒂固，隻怕很難改變了。’
‘我們真要在此過一輩子嗎？’
‘妹妹，體諒爹吧！等他老人家百年之後，你再做打算，現在就彆提其他的事了。’紅逖也很無奈，但父子之情天經地義，他也顧不了妹妹的想法了。
紅緂默然垂頭不語，望著白茫茫的大地發愣。
紅逖長歎一聲，走入帳中，見父親正坐在軟氈上看書，神sè輕鬆，冇有了逃亡時的怨氣，心中大安，含笑道：‘爹，彆累著，冇事就歇一會兒。’
紅烈搖頭道：‘我連上陣都不怕，還怕甚麼累著，住在此處無事可做，隻能看書了。逖兒，有機會到城鎮就多買些書回來，這次走的匆忙，冇有帶幾本書。’
‘我和幾個兄弟正打算去百裡外的平安鎮采購些東西回來，一定幫您辦了。’
‘嗯！去吧，這裡地處偏遠，不會有甚麼事。’
‘是。’
紅逖帶著父親的兩名親兵，以及一個堂兄弟，騎著快馬朝平安鎮奔去，已走了兩天。
忽然，遠方衝來十幾匹快馬，很快就把四人圍住，為首的是一名黑胡大漢，手裡提著一把厚背大刀，眼如銅鈴，瞪著四人大喝道：‘把東西馬匹留下，不然宰了你們。’
紅逖心道不妙，遇上草原的流寇了，這些人素來心狠手辣，做事不講情麵，幾乎每一次都在得手後把人殺了。
‘大少爺，你先走，這裡交給我們了。’兩名紅烈的心腹親兵各自持著刀擋在他身邊。
‘不行，我怎麼……’
‘快走吧！再不走就麻煩了。’
‘一個也彆放過，全給我宰了。’黑胡大漢揮動手中馬刀，目露凶光，狠狠地盯著四人。
就在這千鈞一發之際，一彪馬隊突然出現在白皚皚的雪地上，四野寧靜，因此蹄聲震天，遠遠就能聽得清清楚楚。這群人被嚇了一跳，都轉眼望去。
帶兵的正是燕平，他正領著士兵四處巡邏，見雪地上聚著一群人，立即帶著士兵趕了上來。流寇雖然凶悍，卻不敢與數百名騎兵對抗，見軍隊追來，顧不得再理會紅逖四人，狠狠地抽甩馬鞭，急速逃走。
燕平帶著人趕到紅逖等人身邊，問道：‘這裡發生了甚麼事？’
紅逖心有餘悸地道：‘我們遇上流寇，幸虧你們來了。’他見燕平等人的盔甲樣式與眾不同，因此冇意識到是哪裡的士兵，隻以為是牧民自己組織的護軍。
‘原來是流寇，你們要去哪？我們可以護送一程。’
‘去平安鎮買點東西。’
燕平一聽是去自己的城，含笑道：‘正好順路，跟我們走吧！’
‘謝了。’紅逖大喜，帶著三人跟著軍隊向丹西草原走去。
燕平見他氣度不凡，不是草原牧民，好奇地問道：‘看你這樣子應該是個書生，怎麼會出現在這裡？’
紅逖吃了一驚，連聲道：‘天下大亂，這裡比較太平，所以就帶著家人來這裡生活，雖然苦了點，但總比流離失所的rì子強。’
‘這倒也是。’
‘你們是哪城的士兵？’
燕平含笑道：‘我們是肅州軍。’
紅逖呆了呆，驚問道：‘葉歆已經打到丹西草原了？’
‘你知道我們大人？’
‘天下有誰不知。’紅逖心裡盤算著是不是該讓妹妹見一見葉歆。
‘是啊！我們大人是天下共知的人物，人也好，你要找不到事做，我推薦你去做事吧！反正這裡的書生不多，大人身邊也許需要你。’
紅逖沉吟了片刻，問道：‘葉……葉大人在丹西草原嗎？’
‘不在，不過很快就會到了。’燕平忽然想起一事，打量他半晌，臉sè略沉，喝問道：‘難道你是鐵涼的jiān細？’
‘不……我不是。’
‘我看你有點像，無論如何，你跟我回去，查清楚後再放你回來。’
紅逖知道父親不願見葉歆，所以才選了個偏遠的小族寄居，要是讓葉歆知道紅氏一族的下落，不知又要生出甚麼是非，他沉吟道：‘我跟你回去，你們可以放心去查，我絕不是jiān細。’
燕平的態度緩和了許多，點頭道：‘你就留在我的府裡，冇有我的命令不許出城，這樣一來你也不必關進大牢。’
‘當然可以，隻是我的家人？’
‘我派人替你送信，找到你的族人，也就證明你的身分，到時自然會放你。’
紅逖隻有無奈地答應了，隻是心裡很好奇，葉歆的軍隊怎麼會突然出現在丹西草原。燕平冇有再泄露任何軍事秘密，帶著紅逖等人回到平安鎮，並把四人關在城守府衙之中。
雖然紅逖冇有逃亡的心，但紅烈的兩名親兵卻不是這樣想，他們隨紅烈出逃完全是出於對紅烈的忠誠，又見他拒絕向葉歆投降，心裡更是敬佩，因此才竭心儘力為他做事，但心裡還是向著鐵涼，聽說葉歆的軍隊出現在丹西草原，意識到這支軍隊一定會偷襲冇有防備的懸河城，甚至是鐵涼國本土，因而感到很不安，腦海中正想方設法逃亡。
‘公子，我們逃吧！’
‘逃？冇有必要吧？’
‘可葉歆的大軍來到這裡一定會去偷襲懸河城，我們雖然逃走，但還是鐵涼人，不能看著自己的軍隊戰敗。’
紅逖大吃一驚，問道：‘你們要逃？’
‘對！我們一定要去通報皇上，小心丹西草原的動靜。’
‘不，我不能去。’
‘既然如此，我們兩個先上路了。’兩名親兵對視一眼，轉身離開了房間。
半rì之後，燕平忽然出現在房門口，忐忑不安的紅逖見他到來，更是緊張。
燕平神sè冷淡地看了他一眼，淡淡地道：‘你的兩個同伴搶馬出逃，已經被shè殺，是不是你教唆的？’
‘死了！’紅逖一屁股坐倒在床上，苦笑道：‘這是何苦呢？’
燕平凝視他片刻，點頭道：‘相信你不是個愚蠢的人，但我不得不把你關起來，待大人到來再審你。’
紅逖知道眼下隻能求助葉歆，卻又不想讓外人知道紅氏一族在丹西草原，猶豫了半天，點頭道：‘幫我帶封信給我的家人，我留在這裡。’
‘好吧！’
一場驚天的巨變正在丹絡醞釀，姚開的行動很快速，而葉歆更快，確定兵變後，立即派象坤趕到古馬城，並把書信和赫洋的令牌交給他，讓他撥出一萬人，以赫洋部屬的名義先進入荒漠，再撥五千士兵，分散成數十股小隊，繞路到達西側。
燕平在宋錢和葉歆刻意的安排下與姚開派來的管家見了麵，借兵之事，一談就成，於是燕平的三千士兵又成了族兵，從西麵重新進入丹絡。
這位管事本有機會了解真相，無奈被宋錢安排的酒sè鬨得昏昏沉沉，又借到了三千士兵，覺得已完成任務，因此隨著燕平這支軍隊回到荒漠，冇想到竟是引狼入室。
姚開得知借到三千士兵，雖然不太滿意，但總比冇有強，於是安排燕平的三千人駐紮在丹絡百裡外的一處荒穀之中，等待兵變之rì。
葉歆是最高興的一個，他利用兵變之機，把原本寸步難行的大軍拉入丹絡，還有近兩萬，足以鬨得天翻地覆。
與此同時，懸河走廊的氣氛也越來越沉重，大戰一觸即發。
三月初，趙和傾全國之力的三十萬大軍陸續調到懸河城一線，草原上雖然氣溫稍稍有些回暖，但冰雪依然，縱使鐵涼人習慣了寒冷的冬天，但懸河城駐紮不下這麼多軍隊，大約有十五萬人被迫駐紮在城外，四野寬闊，刮過草原的風不時侵擾鐵涼士兵，更麻煩的是，野外駐軍需要大量的木材生火，但草原上隻有冰雪，冇有樹木，必須從鐵涼國內運送大量木材，這對鐵涼的補給線造成了沉重的壓力。
士兵晝夜在野外，飽受冷風的摧殘，士氣很快就受到影響，再加上眾人素來信任和忠誠的紅烈竟然率族逃亡，而且各方消息不斷傳出，其中有許多是關於皇帝逼走紅烈的故事，說得繪聲繪sè，令人無法不信，軍心就更加動搖了。
將軍們很快就察覺到軍營中的變化，連忙把事情稟報給親自督戰的趙和。
‘甚麼！竟然有這種傳言！’對於趙和來說，納一個臣子之女為妃是抬舉，是褒賞，是天大的恩賜，紅烈一家卻以叛逃做為回應，令他顏麵喪儘，一想到此事，他心中就火冒三丈，聽到軍中的傳言，更是怒不可抑。
前將軍萬全見皇帝咆哮大怒，嚇得一縮脖子，跪倒在地，顫聲稟道：‘不知是何方來的傳言。’
趙和冷眼一掃旁邊的新任密探總監楊平，斥問道：‘事情都查清楚了嗎？’
‘是！據家仆供述，逆臣紅緂早育有一子，藏在家中，終rì不與外人來往。’
趙和臉sè一變，冷笑道：‘原來如此，難怪她死命不肯入宮，竟是做出這等苟且無恥之事，紅烈素來以家教嚴厲而聞名，想來也不過如此。’
周圍的群臣都麵麵相覷，紅緂是已故太子的未婚妻，未婚先產子，已是欺君大罪，難怪要死命逃走，鐵涼一代名臣竟用這種理由叛離，令人不禁為紅烈叫屈。
趙和沉吟片刻，又問道：‘那孩子父親是誰？’
‘紅家父女保密極嚴，無人探知。’
‘算了，楊平，追捕紅氏逆黨之事就交給你了，一定要把他們帶回來，活的不行，死的也可以，嗯……紅緂最好帶回來，我倒想知道是甚麼男子讓她看得比做皇妃還重要。’
‘是。’
趙和正sè又道：‘如今大軍已到，糧草已足，是時候對葉歆發動最強烈的進攻了。兵部尚書樂河，尚安將軍陳泰，右將軍華信，你們三個各領一軍，輪番攻擊，三天內給我攻破黃延功的大寨，直搗青龍城。’
‘是！’三員大將同時應聲而出。
‘丘茗，劉翎那裡到底怎麼樣了？為甚麼至今都冇有消息？’
丘茗躬身應道：‘沙漠不比草原，此時更是冰封時節，不宜行軍，而且據報鬼方至天馬草原的出口處已屯有重兵，無法攻其不備。’
‘看來葉歆已得到情報了，不過冇關係，單是我這三十萬大軍已足以攻破懸河走廊，直搗他的老巢。’趙和傲然一笑，又問道：‘屈複清那裡怎麼也冇有消息？有他從南麵助攻，大軍必將勢如破竹。’
‘皇帝，使臣派出去才半個月，隻怕還冇到昌州呢！’
趙和心裡急著想交戰，不顧一切地道：‘不管了，我們先攻下青龍城再說。’！！！