第二部 天路煙塵 第八集 第二章
轉眼已是黃昏時分，rì暮西沉，一名齒白唇紅的錦衣小仆恭敬地走了進來，欠身稟道：“老太爺，天sè已晚，大人請您回去歇息。”
“知道了。”赫老推開茶杯站了起來，拉著葉歆的手含笑道：“小哥，今天聊得真高興，有空我再來找你。”
“好啊！”葉歆倒也冇說假話，與官場上的爾虞我詐相比，樸實無華的對話更令人舒適。
“你甚麼時候走？”
葉歆尋思片刻，搖頭道：“我那朋友打算在這裡開店，隻怕一時半刻走不了。”
“開店！”錦衣小仆忍不住插嘴說道：“那要等到新年之後了。”
第二部 天路煙塵 第八集 第二章“新年！？”葉歆愣住了。
“你不知道？”
“是我那朋友去辦的，我不清楚。”
“小哥，要不要我去說說？”赫老好意地問道。
“謝謝赫老。”葉歆還以感激的目光，隨後搖了搖頭道：“不勞煩您了，事情不大，等幾天也冇甚麼大不了，何況六十幾個荒漠都市，並不一定要在這裡開店，也許他會去其他荒漠城市試試。”
“嗬嗬，既然如此我就先走了。”赫老慈祥地笑了笑，在小仆的攙扶下緩步走出了客棧。
葉歆一直送到大門，直到兩人的背影消失才轉身回去，卻見宋錢不知何時已站在大門口。
“公子，談了一個下午，是不是又有甚麼計劃？”
葉歆淡淡地道：“我與赫老隻不過是閒聊幾句，冇說其他事，剛才他說要去和赫洋說說開店的事，也被我回絕了。”
宋錢大驚失sè，疑惑地問道：“這麼好的機會，可以省去不少時間，怎麼放棄了？”
葉歆臉sè一第二部 天路煙塵 第八集 第二章沉，不悅地道：“我還冇淪落到要利用一個老人的時候。”
“是，是。”宋錢雖不以為然，卻不敢有任何異議，葉歆就像鎮魂的天魔，時時刻刻壓著他的神經。
葉歆見他臉有懼意，神態稍稍緩和，淡然道：“回房說吧！”
“是。”
回到房間，葉歆細細問了一番城中的事情，宋錢便把打聽到的消息一一道出，其中大半是有關商業的消息。
“事情怎麼了？是不是要等到新年？”葉歆問道。
宋錢緊緊皺起眉頭，輕聲罵道：“冇想到在這裡開店這麼麻煩，說是要先找官府申請商權，才能去商會館登記。”
“哦！”葉歆對經商並不熟悉，聽了並不覺得有甚麼問題。
“最麻煩的是商權有定量，每年重新評定一次，不能隨意開設店鋪，要想取得商權就必須在除夕之rì競價購入，每天一次，還要交競價的訂金，就算得到了也不會退回，光是這筆，官府每天就是十萬兩以上的收益。”
葉歆這才明白其中的麻煩，也感到有些頭痛。他的目標是從現在到開chūn三月，在這幾個月內儘量掌握丹絡地域的主控權，至少要打開一條通道，讓大軍可以神不知鬼不覺地出現在雪狼關前，而如今第一步就受阻，似乎不是好兆頭。
宋錢輕歎道：“城守赫洋還真是個人才，居然想到這種方法控製商業，手腕的確高明，如此一來每間店鋪的利潤和收益都被他掌握，想必其他地方的控製也很嚴密，有些水潑不進的感覺，而且還能憑空坐收一大筆錢。”
葉歆喃喃地嘀咕道：“赫洋！到底是個甚麼人物？”
“剛才談了這麼久，你居然冇問？”
葉歆搖頭道：“我不是要問他個人的資料，而是想知道他在這六十幾個荒漠都市中的份量，如果是個人物，我要想辦法把他爭取到手上。”
“俄巴老人也許更清楚一些，有空找他來問問，不過眼下計劃無法施行，似乎要另想出路了，我們冇有那麼多時間等。”
葉歆沉吟道：“既然連人多口雜的商場都被控製，其他行業隻怕更難插手，為今之計隻有尋找這座城的破綻。”
“破綻？”
“手段再高明的人也會有盲點，這座城治理得井井有條，商業雖然受到控製，但繁華度卻冇有受到影響，可見在剛xìng的手段外，還有溫和的措施彌補，否則不可能有這種局麵。”
宋錢茅塞頓開，含笑道：“公子說得太對了。”
葉歆微微一笑，盯著冰麵意味深長地道：“整個丹絡荒漠就像冰麵，這芒野城不過是一個點，要在冰麵上開口，就要先打開其中一個點，而我們現在要想的不是如何破冰，而是找到最有效的銳器，用拳頭砸不但費力，而且效率太低。”
“銳器可不好找啊！”宋錢喃喃地道。
“關鍵是人，我們雖然有些資料，但都是道聽塗說，其中有多少是真消息還是個疑問。”
“人……”宋錢不經意地望向大門。
葉歆知道他在想甚麼，淡淡笑道：“不必打他的主意，他雖然是赫洋的父親，卻冇有一點權力，因為赫洋的前程cāo控在他妻子的手裡。”
“嗯，我知道，城守夫人是姚跋的女兒。”宋錢挺著肚子坐了下來，沉吟道：“還有五十幾天，不能白白浪費了，現在是冬天，大雪紛飛，水倒是不缺，隻是路不好走，不然可以換個城市試試。”
葉歆雖然對商業不熟悉，但買低賣高的商業基本規則還是明白的，沉吟了片刻道：“雖然此處離古馬城不遠，但一路走來皆是荒漠，寸草不生，水、草、糧，這三者應該是關鍵，水和草我們無法控製，不知道這糧食……”
宋錢眼睛突然放光，不等他把話說完，猛的一拍大腿，接口道：“還是公子想到要點上了！糧食的確是關鍵，要是能控製荒漠城鎮的糧食供給，就等於掐住了姚跋的咽喉。”
葉歆沉吟道：“早在我出使鐵涼之前，就已經打算利用控製糧食來控製這兩片荒漠地，隻是後來發生了許多事情，冇有機會收複這兩片富土。”
“哦！既然公子早有定計，我們隻要依計而行即可。”
葉歆搖頭苦笑道：“計雖不錯，現在卻不能用，而且當時做事不顧一切，不擇手段，腦子裡隻想著救柔兒，所以計策比較狠毒。”
宋錢越來越感興趣，催問道：“不如說來聽聽，即使不能直接使用，也許可以從中想到新的計策。”
“當時雪狼關外三城未失，懸河城也在我手中，我利用部族之間的鬥爭把莫鷹趕入荒漠，打算用圍剿亂黨的藉口把荒漠的兩側出口封死，隻許出，不許進，不讓一顆糧食流入荒漠，斷絕這六十餘座荒漠都市的糧道。”
雖然還冇聽完，宋錢已忍不住倒吸一口涼氣，這條計策果然辛辣，如果真的施行，隻怕荒漠都市會出現逃荒cháo，幾十年建立的經濟係統將會崩潰。宋錢以顫栗的目光偷偷看葉歆一眼，心裡著實有些慶幸冰柔脫困了，否則這個人物還不知會把天下變成甚麼樣子。
葉歆並未停頓，繼續說道：“這些荒漠都市產糧極少，一旦控製糧道，姚跋大軍的軍糧也會受到影響，一旦軍心動搖，士兵受損，我就可以軟硬兼施，一方麵派人遊說他歸順，保他xìng命富貴，但要收回領土；一方麵趁他軍心不穩，偷襲東西兩側的邊境大城，做為進入丹絡的跳板，然後把口袋一點點縮小，那時他的士兵隻有三個選擇，一是餓死，二是戰死，三是投降。”
聽完整個計劃，宋錢忽然覺得雙腿發軟，四肢無力，連站都站不起來。
葉歆苦笑道：“可惜啊！現在隻能派兵從東麵入口偷襲，冇有辦法兩麵合擊，隻好另想辦法。”
呆了半晌，宋錢略感輕鬆，應道：“既然公子有心在糧食上做文章，我立即派人去查糧食市場的情況，最好再派個人去古馬城，讓樸大將軍幫著查一查以糧食為主的商隊情況。”
“對，是該派個人回去。”葉歆的思緒突然活躍起來，在屋內踱了幾步，沉吟道：“雖然西麵出口被鐵涼軍控製，但這些年西麵受到雪狼關的阻擋，糧道應該在東麵，由古馬城往南可以直出龍口關，進入眠月大陸的中腹地區，糧食的運送也較為方便，因此一定要控製從東麵進入古馬城的糧隊，讓他們協助我們的計劃，當然，商人以利為主，我們也要讓他們看到合理的回報。”
“公子說的太對了。”
“再者，雖然荒漠蒼涼，但不會冇有糧食生產，因此我們還需要控製幾大糧食產地，如此一來，內外供給都掌控在我們手上，隻有這種籌碼才有力量擊倒姚跋。”
宋錢原本隻想著控製糧食市場，葉歆卻想到控製糧食產地，以圖連根拔起，下手更狠，不禁又是一歎，發誓這輩子與誰做敵人都行，就是不能與葉歆為敵，否則會死得很慘。
葉歆道：“這樣吧，我連夜趕回古馬城，你留下打聽消息，我回來後要立即見到資料。”
宋錢勸說道：“資料冇有問題，隻是這種天氣怎能讓公子跑回去，還是找個人回去吧？”
“不行，樸哲現在是大將軍，派個下人去通知他固然可以，但不夠尊重，而且情況有變，也許需要更多的時間，所以我想安排一些事情。再者，想控製糧食產地不是易事，我們手中無人可用，需要一小支jīng銳士兵協助，以備不時之需。”
一番理由讓宋錢無話可說，隻能點頭答應。
俄巴老人知道葉歆要立即起身也很意外，勸阻無效的情況下，隻能安排好馬車，又找來一名最誠實可靠的車夫駕車。
深夜。
空曠蒼涼的荒漠大地上響起了急促的馬蹄聲，與之相應的是不斷呼嘯掠過的狂風。車裡掛著一盞jīng致的油燈，在黑暗中分外顯眼，如一顆緩慢掠過的流星。
“公子，甚麼事這麼急，為甚麼要連夜動身，難道不能等明天天亮嗎？”冷風颼颼，四周昏暗，即使是經驗豐富的車夫也不免感到不安，隻好用說話來打發時間。
“有急事。”葉歆並冇有說出真正的理由，荒漠天氣異常，尤其是冬天，暴風雪往往把道路封鎖，積雪也會改變原有的道路標誌，麵對這樣的環境，隻有及早上路，趕在暴風雪來臨之前趕到有人的地方，否則會凍死在荒漠中。且他自幼愛讀書，對於天氣也有研究，覺得將會有一場大型暴風雪降臨，如果不能如期趕回古馬城，整個計劃將會被推遲至少十天。
“哦！”車夫不知道他的身分，見他語氣平淡，似乎不願多說，也就不再相問，打了幾個哈欠，伸手從懷裡掏出一個酒壺，猛的往嘴裡倒了幾口烈酒。
突然，一絲奇光shè入車夫眼角，他愣了愣，驚訝地朝光芒的方向望去。
“甚麼事？”葉歆從車裡探出頭。
車夫勒住馬車，朝光芒的方向指道：“公子，您快看呀！那是甚麼光？好奇怪呀！”
葉歆順著他的手望去，極遠處的黑暗中閃爍著一顆比星星還要明亮的光點，晶瑩的光芒雖遠，看在眼中卻像是近在咫尺，彷彿極天之光。
“好美的光芒，想不到天下竟然有此等景象，夜行雖苦，但有此光相伴，值得、值得啊！”
車夫正感到害怕，冇料到葉歆卻高興起來，大感詫異，問道：“公子，這種邪象有違常道，一定是妖孽作祟，您怎麼還這麼高興？”
“妖孽！”葉歆哈哈一笑，指著光芒處揚聲道：“天下最大的妖孽就是我們這些人，劈山開河，掘礦伐木，甚至自相殘殺，哪一樣不是在毀天滅地？”
“我們是妖孽？”車夫聽得一臉茫然。
葉歆知道他不明白，不再多說甚麼，盯著光芒看了半天，竟然不舍得離開。
車夫在寒氣中哆哆嗦嗦地顫動著身子，想辦法讓自己熱起來，邊動邊問道：“公子，能不能換個時間再看？小人快冷死了。”
“換個時間？莫非你還想在這裡住一夜？”葉歆笑著調侃道。
“不、不！我是說下次。”車夫心裡嘟囔著道：“彆開玩笑了，在這種鬼地方住一晚，不凍死也會被嚇死。”
“進車裡坐吧，裡麵暖和。”葉歆彷彿著了迷似的，舍不得離開。
“真是瘋子，這光有甚麼好看？”車夫晃著腦袋鑽入馬車裡。
葉歆當然不隻是為了美麗的光芒，當第一眼看到它，他就意識到這不是天象，而是人為。普通人認為那是妖光倒也冇錯，但他是修道者，想像的空間遠比普通人要廣，凝心能呼風喚雨，他自己能取木之jīng華入藥，自然也有人能放出這種光芒。
天下大亂之後，修煉之人似乎並未因此出山，由此可見數百年的禁令影響深遠。葉歆雖然一心開禁，隻是局勢混亂，民心不穩，任何異變都可能會被敵人利用，成為打擊民心的器具。
“此光遠至數十裡，施術者一定不是等閒之輩，可惜我有事在身，耽誤不得，否則一定要去看看是何種奇術。”
車夫把頭探出車簾問道：“公子，您看夠了吧？”
“走吧！”葉歆深深地看了一眼極北方的強光，然後登上馬車。
匆匆三天，葉歆終於又趕回古馬城。
樸哲正忙著安排陸續到達的軍隊，突然聽聞他回來，以為發生了甚麼意外，連忙趕到西門，見葉歆隻帶著一個車夫回來，不禁大為詫異。
葉歆見他跑得上氣不接下氣，滿臉驚愕之sè，微微一笑，安撫道：“樸兄，上來吧，我們邊走邊談。”
樸哲微微鬆了口氣，笑著擠入馬車，屁股剛沾墊子就迫不及待地問道：“大人，您怎麼又回來了？是不是遇到甚麼麻煩？”
葉歆含笑道：“冇甚麼，隻是計劃有變，需要有些安排，所以回來做準備。”
“哦！”樸哲聞言才放心，臉上的緊張神情也隨之消失了，恭敬地道：“大人儘管吩咐。”
談及正事，葉歆臉sè一正，沉吟道：“近來天氣不佳，似有大型暴風雪將至，因此我必須連夜往回趕，以免耽誤那裡的事情。你現在就去挑選五百名jīng銳士兵，換上草原牧民的裝束，隻帶些馬匹和糧食，嗯……不要帶任何兵器。”
樸哲不明所以，卻冇有多問，欠身應道：“屬下立即去辦，大人一路勞頓，請到府中休息。”
葉歆點頭道：“你去辦吧，我先去看看玉霞她們。”
提起兩位少女，樸哲忽然笑了起來，道：“這位女皇帝的確與眾不同，整rì四處遊逛，一點也不像皇帝。”
葉歆笑道：“她這皇帝是我硬推上去的，我也答應過不讓她處理政務，因此才把她帶出來，你可彆小看她，說不定將來她還能幫上小忙。”
“哦！”樸哲冇想到過那嬌滴滴的小姑娘能乾甚麼，聽了倒是有些好奇，“皇上在觀雪台賞景，我讓仆人引您去。”
“不必了，我自己去。”！！！