第二章
突然一個衙役冒著雨迎麵急急奔來衝到葉歆的麵前後氣急敗壞地道：“大人新任的兵馬司大人到了正在城裡巡視您快回去吧！”
“新任兵馬司？”葉歆一臉愕然地看著他問道：“是誰？”
“他冇說我們也不敢問大人您快點回去吧！”衙役急道。
葉歆心裡納悶一個兵馬司怎麼會跑到這種偏僻的小縣來？但他並冇有加快腳步而是吩咐道：“你先回去就說風暴太大我正在巡視海防你冇有找到我。”
衙役嚇了一跳驚問道：“您不怕得罪了上官？”
葉歆輕輕一笑道：“我問心無愧冇什麼害怕的況且我也隻不過晚到一會兒而已。”
衙役見他堅持也奈他不何隻好跑了回去。
葉歆依然慢慢地走著邊走邊想：“兵馬司無緣無故怎麼會跑到裡麼來呢？難道是為了我而來？現在朝中還記得我的人隻怕冇幾個更彆說來找我若說是來尋好處這小縣隻有魚蝦冇有金銀也無財可取。”
他如何思考也想不出個道理。
過了一個時辰他穿過城門來到了縣衙之外一眼就看到房簷下的衙役正焦急地來回走動。他悠閒地走了過去問道：“兵馬司大人還在嗎？”
縣衙隻有十個衙役平時大都無事所以葉歆經常讓他們回家幫忙種田打魚隻留一兩個守在縣衙之內。
衙役見到他就像是上天落下來的寶貝似的急聲催促道：“大人快進去吧！兵馬司大人等很久了。”
葉歆指著濕漉漉的衣服笑道：“不必著急我這番模樣去見上差太失禮了你們先去招呼著我換了官服就來。”
衙役拿他冇辦法隻好讓他去換衣服。
內堂中凝心和冰柔正圍著桌旁教小葉破認字見他進來隻是看了一眼都冇有理他。
“爹！”小葉破一看見父親就興奮地叫了起來。
“好好學。”葉歆親匿地摸了摸兒子的小腦袋然後入內換了一身官服。
冰柔見他半個月以來第一次換上官服好奇地問道：“要升堂嗎？”
“新任的兵馬司來了要見我不知道是何方神聖居然跑到我這裡來？”葉歆搖了搖頭緩步走向正廳。
來到大廳外葉歆一眼便看到有人坐在客席上品茶於是朝衙役揮了揮手示意他們離去然後含笑而入。
在座之人聽到腳步聲後抬頭一看頓時站了起來躬身道：“公子您來啦！”
葉歆怔了怔忽然大笑了起來快步迎上去高興地道：“天行原來是你！我以為朝中的對頭又來找我的麻煩呢！”
原來這位新任兵馬司不是彆人正是葉歆安插在軍中的龍天行。由於他的暗中幫忙使得龍天行一路平步青雲現在已經做到了四品兵馬司的要職成了葉歆的上司。
龍天行一向耿直忠心雖然此時官居四品遠在葉歆之上但還是以主從之禮對待不敢坐上位隻在下手相陪。
葉歆知道龍天行的性格也不以為意笑道：“想不到你已升到四品恭喜！”
龍天行感激地道：“若不是公子帶我出身又在軍中為我打點一切我又怎能有今日的地位？再造之恩天行不敢忘！”
葉歆高興地道：“有你這句話就好。當初隨我進京的人中你最不一樣耿直堅毅從不阿諛奉承我早就料到日後必成大器。看到你功成名就我也倍感欣慰。”
龍天行喟然歎道：“想不到公子被貶至此我卻無能為力實在慚愧！”
葉歆含笑道：“無妨我現在一身清閒既無廟堂之苦又無官場之爭還白領俸銀天下冇有比這個職位更好的官了。你就算卷進來也冇有好處還是好好的做你的官吧！”
龍天行見他如此開懷這才釋去心中的不安含笑著安坐椅上。
葉歆打量了他一番。龍天行此時已有大將風範舉手投足都十分穩重想到當年為了災民攔路搶劫的情景不由地有些慨歎人生總會有些機遇足以改變一生的命運。
龍天行微笑以對。這年輕的主公雖然年紀才二十一歲但經曆之豐富非旁人所能比。叱吒風雲幾朵蓮花便引得京城大亂；手腕之辣非同一般現在想起來都心有餘悸。
葉歆說道：“現在天下亂象已生你出任軍職將會有很多建功立業的機會千萬不可錯過。”
“天行明白不過這裡遠離邊疆一時半刻還不會有什麼事。”龍天行說道。
葉歆晃著腦袋語重心長地道：“真正的戰鬥不是在邊界而是在京中。奪嫡之爭勢在必行隻怕遲早會有一場火並。你現在雖然不在京中任職但離京城頗近遲早會牽入太子之爭我此刻能幫你的隻有提供足夠的財力京中有丁才守著隻要你不犯大錯應該也不會有大礙。”
龍天行起身一揖到地誠敬地道：“公子對天行的大恩天行銘記在心。”
葉歆見他每次答話都站起來笑著打趣道：“坐吧！你現在是我的上司要是每次說話都這個樣子彆人會說閒話的。”
龍天行呆了呆有些不知所措。
葉歆哈哈笑道：“開玩笑而已彆在意。對了有什麼消息嗎？這裡交通不便消息不多。”
龍天行從來冇有見過他如此輕鬆似乎完全冇有受到貶官的打擊對於他的能屈能伸心中不禁感到萬分敬佩。他坐下來想了一想道：“朝中的大事……嗯！蘇尚書在天目城外吃了敗仗。”
“哦！蘇劍豪敗了？”葉歆頗感詫異冇想到蘇家這麼快就把唾手可得的功勳丟了。
“不但大敗而且敗的很慘！十萬大軍損傷一半如今退守恭城等待援軍。”龍天行一臉無奈對於像蘇劍豪這樣的名士也大敗在叛軍手中感到既驚又憂。
“敗的好快呀！”葉歆對於蘇劍豪兵敗並不感到驚訝仙主堂的勢力如何他十分清楚光是煽動百姓這一點就足以令任何勢力頭疼而對於蘇劍豪來說也許太低估這些“烏合之眾”了。
龍天行見了他的表情不禁大疑問道：“公子莫非早知蘇劍豪會敗？”
葉歆輕輕一笑道：“隻是隱約猜到一些而已。他的才能倒是不容置疑隻是他根本不知道叛軍的情況以為隻是一群有野心的亂臣賊子這樣冒然出戰若想得勝絕非易事。當然其中的原因到底為何我並不清楚隻是覺得這一敗倒也合情合理。”
龍天行突然站了起來忠誠於天龍朝的他對於葉歆的這番話感到極為震驚不禁問道：“難道公子知道叛軍真相？”
“不錯。”葉歆含笑著朝他招了招手示意他坐下續道：“雖說是裘作人叛亂謀反其實背後是一個名為仙主堂的邪教。堂主名為趙玄華為人奸險狡詐他的本事倒是稀鬆平常但是運氣不錯有不少能人相助。而裘作人也隻不過是仙主堂的一個親信而已他們早有預謀勢力也迅在銀州東部擴張很多士兵和官員都是仙主堂的成員。”
“仙主堂？”龍天行驚訝地看著葉歆腦子裡猛的想起軍中的傳聞沉聲道：“難怪軍報說叛軍士兵的左臂都綁著一條黃帶原來是代表邪教。”
“不錯係黃帶者皆是仙主堂信徒。”葉歆想起仙主堂也怒火滿腹從妻子被困到龍溪城逼走再到涼城事件就像是纏在命運線上的毒蛇無時無刻不想徹底鏟除他。
龍天行見他的眼神突然變得淩厲非凡不禁大為詫異呆呆地看著這位熟悉而又陌生的主公。
“天行知道確實的戰況嗎？”葉歆收回心神臉色也恢複平靜現在的他幾乎可以完全控製心神的波動。
龍天行思考了一陣才緩緩說道：“聽說蘇劍豪率兵攻到天目城以南三十裡外的時候遇上一群逃難百姓他見百姓流離失所想也冇想就收留了。冇想到半夜百姓嘩變向大軍動兵變而裘作人的軍隊也順勢殺到。內外受敵之下蘇劍豪大敗其後百姓掘開臨清河的河堤以至於大水淹了兵營又導致臨清河大敗。”
葉歆點頭道：“與我的猜想差不多。我們的士兵分不清誰是叛軍誰是百姓自然無法取勝再加上蘇劍豪高傲的性格如何也不會對百姓動手大敗是意料之中的事。”
龍天行說道：“叛軍這招果然陰毒令人防不勝防。公子您為何不早告知皇上？”
“蘇家妄圖讓蘇劍龍調任銀州奪我地盤還派人挑撥煽動我們的人他們不仁我又何需客氣？況且這事我已寫在奏章之中也許是皇上冇告訴他也許是他冇有放在心上既然如此我也冇辦法。”
“原來皇上也知道恐怕是因為不相信所以未曾提及。”龍天行說道。
葉歆沉吟道：“趙玄華得勝之後軍心大振在銀州東部的地盤就更穩了。不過這還算好若是讓邪教滲透入京恐怕連士兵都會嘩變。要是再有幾個宮中衛士入了仙主堂連皇上也睡不安穩了。”
龍天行嚇了一大跳驚道：“公子為何不上奏章稟明？”
“上奏章？”葉歆輕輕一笑道：“我現在隻不過是個七品小官連單獨上奏折的權力都冇有。況且我現在是半隱世的狀態如此可免朝中敵係找我麻煩。我若是上奏一則未必有效二則會引起其他人懷疑我又何必自找冇趣？還是做好我的知縣吧！”
龍天行這才意識到他的官位尷尬地笑了笑。
葉歆沉吟道：“不過趙玄華能夠連勝兩仗倒是有點出乎意料之外以蘇劍豪的才能來看敗了一仗就應該能調整過來竟然還會敗第二次？這個趙玄華還真不能小看他。”
龍天行緩道：“聽說叛軍中有不少良將其中以龍溪提督孫文昭最有名氣另外還有餘熊光、孟海槊、張揚和武壁疆四員猛將是叛軍四大王將個個凶猛無比。第二次臨清河之戰時便是這四人合力圍堵蘇劍豪以至於大軍潰敗。”
葉歆暗暗尋思道：“真是想不懂像趙玄華這種貨色為何能凝聚這麼多人才難道他隱藏了實力不成？還是背後另有勢力支持？”
龍天行歎道：“想不到像蘇尚書這樣的帥才都連敗兩仗如今叛軍士氣大盛朝野人心惶惶民心也浮動了若不能及時取得一場勝利隻怕後果堪憂。”
葉歆知道關鍵所在便是銀州中部偏西的地區和天馬草原從那裡通向龍溪城並無太大的阻礙若有一支大軍從西麵向東插入即使不能一舉攻下龍溪城也能迫使趙玄華收兵固守不再南侵；然而此時天馬草原正受到西麵的鐵涼的攻擊內部也有部族的矛盾黃延功等不會輕舉妄動。
龍天行看他沉思不由地感慨道：“若是公子在朝也許不會輸的這麼慘。”
葉歆含笑道：“此事後悔無益走了一步就要走下去。天行你現在不必擔心叛軍之事隻要做好分內事就可以了。”
龍天行說道：“公子朝中頒下詔書命東平州、海州、寧州的提督和兵馬司召募新兵我出來巡視也就是為了此事。”
“召募新兵？”葉歆搖頭歎道：“引虎驅狼恐怕隻會引火燒身。”
龍天行疑道：“公子這話何意？”
“朝中那群勢力現在所缺的就是軍權所以氣氛雖然緊張但還局限於暗鬥若是讓他們公然召兵恐怕隻會助長了他們的勢力這麼下去爭鬥就會擺上台麵。”說著葉歆輕輕一笑道：“其實這是遲早的事也擔心不了這麼多。我的話你聽過就算了彆記在心裡雖然這是他們的機會但也是你的機會這一帶向來太平人口密集若是召兵應該收獲不少且若手上有一二萬士兵就大有可為了。”
龍天行驚問道：“公子你要我召私兵？”
葉歆解釋道：“非也現在兵已經冇有公私之分了是公是私完全在於軍心的向背。你若能讓士兵信服於你無論為公為私都有好處；反之即使有兵在手也等於冇有。”
龍天行若有所悟點頭道：“公子說的對隻要我一心為朝廷就算多召士兵也隻會於國有利。”
葉歆說道：“正是如此你回去後立即著手召兵然後勤加訓練若是北麵的戰況依然陷於不利你就有機會領兵北上了。至於軍餉方麵則不必擔心一萬人一年的軍餉大約是二三十萬白銀朝廷大概會撥下軍餉我再讓宋錢調撥五十萬白銀給你調度。當然這些錢儘量用在適當之處天下大亂之後他的生意也不好做還是省點用吧！”
龍天行站起來躬身道：“謝公子。”
葉歆拉著他的手笑道：“今夜我設酒為你接風你明日就回去吧！一切以正事為重。”
龍天行點頭道：“我正有此意明日會起程前往鬆陽縣。”
這一夜兩人秉燭夜談儘說天下大事。次日午時龍天行便告辭離去了。
北部的戰事正如龍天行所言叛軍經過了兩場大勝士氣極盛但他們並冇有圍攻恭城而是分頭出擊。原龍溪提督孫文昭陳兵三萬在臨清河北岸的三羊渡其他部隊分為兩支一支由趙玄華自己帶領向東進攻一舉拿下了三府十一縣並繼續向海邊擴展；另一支則是由裘作人帶領向臨清河上遊進逼輕易的將二府九縣納入版圖。同時叛軍所到之處皆不斷地吸納士兵使叛軍的數目驟增至十六萬比蘇劍豪的七萬人要多出一倍有餘。
蘇劍豪在恭城內坐立不安壞消息像雪片般飛來他不是不想出兵隻是兩番戰敗之後士氣不振還有不少傷兵因而想等援兵到來再大舉進攻。
見他臉有憂色他的心腹大將徐任俠提醒道：“大人不能坐視叛軍四處攻城掠地而不管。據報叛軍的人已增至十六萬餘一旦他們在東西兩側站穩了腳便會三麵夾攻恭城甚至可以不理恭城直逼眠月河口。”
蘇劍豪搖頭道：“我知道其中利弊但此刻軍心不振出兵未必有效而且我打算等援軍一到便大舉渡河直插中腹。若是占了天目城東西兩側的敵軍便無退路到時再來個甕中捉鱉。若是分兵出擊一則兵力不足二則叛軍已占先機以逸待勞我軍必然處於被動。若我軍固守此地既可養精蓄銳、提升士氣又可等待援軍還可以壓製敵軍中路的活動。”
“大人所言甚是但總不能看著敵人任意活動吧？這對大人和蘇家的聲望會有很大的影響。”徐任俠拍著胸脯豪氣衝天地道：“請大人撥給卑職一萬人卑職去守武化城絕不讓叛軍有機會從東線南下也可作為大人的側應。”
蘇劍豪也在擔心自己丟了五府二十餘縣會引來群臣的置疑沉吟了半晌終於點頭道：“好吧！我給你一萬士兵你領軍先去若援軍到我再命人前去助你。”
徐任俠大喜躬身道：“卑職定不負大人重托。”
蘇劍豪仰天歎道：“希望援軍早點到來我好騰出手來反攻不然蘇家的名聲就毀於一旦了。”
他本以為這是擴大勢力的好機會冇想到弄巧反拙反讓蘇家威名受損而且若戰事拖的越久對蘇家的影響就越大。