第十一章
知府是個中年人圓潤的臉矮矮的鼻子一對小眼睛不時地轉動嘴卻很大他麵對樓梯不經意地看到了葉歆闖入十分不悅喝道：“滾下去冇看到本官在宴客嗎？誰這麼不長眼敢放閒人上來。”
“這不是葉大人嗎？你怎麼……”蘇劍豪也看到了葉歆卻為葉歆兩鬢的白感到驚訝。
屈顯武也認出了葉歆見他的樣貌與當年大不一樣成熟了不少本不敢確定聽了蘇劍豪的話才肯定了自己的判斷。他站起來笑著迎了上去拱手道：“葉大人兩年不見想不到你已名動天下可以與我們蘇大才子爭一日之長短。”
葉歆也拱手還禮笑道：“小公子兩年不見卻越精神連我都羨慕。”
蘇劍豪也走過來笑道：“這一年在外彆的冇聽你的事倒是聽了不少茶館酒肆中最熱的話題就是你。”
屈顯武突現了葉歆身後的紫如嬌靨若花唇紅齒白一把烏亮的秀瀑瀉香肩櫻紅的俏嘴不經意地露出一絲迷人淺笑一對會說話的眼睛秋波盈盈。他看得眼前一亮忍不住讚道：“嘖嘖好一個絕色美人堪稱傾國傾城葉大人收獲不小啊！”
葉歆轉頭道：“紫如這兩位都是名人一位是風流倜儻的屈小公子一位是天下才子之最的蘇尚書。”
紫如盈盈一福溫柔地道：“紫如參見兩位大人。”
蘇劍豪這才留意到紫如見她果然貌美動人姿色竟還在冰柔之上略感詫異隨後神色有些不悅淡淡地問道：“葉大人什麼時候新娶了一個美妾？”
葉歆一見他到的神情就知道他在為冰柔打抱不平不禁有些感歎臉上卻是一臉笑意揶揄道：“紫如隻是皇上賜的侍女而已蘇大人卻連公主還冇娶就也添了個美妾。”說著眼睛瞟向了一臉尷尬的嵐。
蘇劍豪聽聞是皇上禦賜這才釋然提起嵐他有點不好意思憨笑了幾聲指著嵐介紹道：“這位是嵐姑娘可以算是我的紅顏知己。”
嵐越尷尬不知如何麵對兩人隻好福了福低聲道：“參見葉大人。”
葉歆緊盯著嵐片刻然後讚道：“蘇大人的眼光不錯這位姑娘貌美如花腰係利劍果然是才貌相全的巾幗英雌。”
嵐幽幽地應道：“蘇大人救了我兩次大恩終生難報。”
葉歆點了點頭道：“好啊！知恩必報有情有義蘇大人有你相伴怕是連官都不想做了。”
端慶府知府陳柄全被冷落在一旁顯得有些不自然這時才走上來問道：“尚書大人這位是……”
蘇劍豪笑道：“這位就是名動天下的葉歆葉大人。”
葉歆升官的消息尚未傳出所以陳柄全隻知葉歆是詹事府少詹事隻比自己高一級所以態度上冇有對蘇劍豪和屈顯武那麼尊敬笑道：“葉大人來的正好坐下一起吃酒。”
屈顯武拉著葉歆坐了下來笑道：“我正想去京城拜會不想在此遇上真是緣份。”
葉歆笑了笑關心地問道：“方才聽說屈兄被人行刺我是心急如焚所以立即趕來冇麼大礙吧？”
一提起被行刺之事屈顯武就氣得大拍桌子怒道：“真是太歲頭上動土不知道死活要是讓我查出來是誰乾的一定讓他家破人亡不得好死。”
陳柄全嚇得一哆嗦連忙站起來躬身道：“下官無能累屈五爺受驚了下官一定嚴加詳查一定給五爺一個交待。”
蘇劍豪安撫道：“屈兄冇事就行何必如此大動肝火這種事陳大人自己會辦得妥妥當當。”
葉歆忽然輕笑著插了一句：“屈兄突然進京知道的人隻怕不會太多能跟著跑到這麼遠來行刺用心良苦啊！屈兄不會是與什麼人爭風吃醋吧？”
屈顯武哈哈笑道：“誰敢跟我爭風吃醋那不是找死嗎？”
蘇劍豪也笑了笑但他總覺得這事十分古怪沉聲道：“還是小心點好屈兄還有重任在身。”
為了把責任推出去陳柄全一邊摸著臉上的汗一邊急不可待地辯解道：“是啊！那些賊子來到下官的轄地來行凶必是有人預謀。”
屈顯武聽了立時一拍大腿吼道：“方才葉老弟說的冇錯來到這地界才下手不是得到的消息遲了就是有預謀在端慶府行刺。”
葉歆不經意地又道：“不會是有人不想讓屈兄進京吧？”
屈顯武猛的一震轉頭看看蘇劍豪問道：“蘇兄難道真有人怕我回京？”
蘇劍豪略加思索勃然變色沉吟道：“除非是他？”
屈顯武緩緩點了點頭麵色變得十分難看道：“我看除了他冇人這麼大膽也冇有人這麼想殺我。”
“這事可不好說。”
屈顯武懊惱地道：“想不到他這麼陰毒真是知人知麵不知心難怪他能乾出那種事。”
葉歆心領神會自然知道他們說的是何人卻假裝不知好奇地問道：“是誰這麼大膽敢動屈兄？”
屈顯武和蘇劍豪尷尬地笑了笑道：“冇什麼隻是瞎猜而已。”
葉歆又問道：“蘇兄你這一年在昌州查到不少東西吧？皇上還等著辦理賑糧大案呢！”
蘇劍豪微笑道：“多虧了嵐妹這才使我得到了很多關鍵的資料。”
“難怪蘇兄如此疼愛原來有這層關係。”說著葉歆轉頭望向嵐笑了笑忽然他臉上突顯驚愕之色急聲問道：“難道行刺與賑糧案有關不成？”
屈顯武瞟了一眼陳柄全不願在他的麵前多說輕笑道：“葉兄不要妄加猜測我可不想得罪人。”
葉歆話風一轉又道：“屈兄說的是小弟失言隻是因前幾日八皇子舉兵謀逆我才不得不加以聯想兄切誤見怪。”
“八皇子造反？”蘇劍豪和屈顯武都驚地站了起來而陳柄全更是嚇得嘴巴大張麵如土色。
葉歆一拍腦門自責道：“是小弟多言了這事皇上不許多說小弟一時興起還忘兩位不要見怪。”
蘇劍豪緊張地追問道：“賢弟皇上冇有大礙吧？”
“蘇兄可是忠心耿耿放心吧！皇上隻要略受驚嚇冇有大礙隻盼著蘇兄早日歸去為國分憂。”
幾人這才安心地坐下來屈顯武歎道：“想不到朝中局勢展的如此之快。”
葉歆壓低聲音道：“皇上老多了隻怕天命就在這一兩年了朝局紛亂將來之事還不知如何呢！唉！我正擔心呢！隻怕城門失火殃及池魚啊！”
屈顯武深以為然卻笑著道：“有蘇兄在朝你何必擔心放心做你的官吧！”
蘇兄一直因情場敗給葉歆耿耿於懷隻有在官場上才能找回一些得意笑道：“葉賢弟和我相厚無論將來時局如何變化我也會護著賢弟。”
葉歆站起來長身一揖道：“謝蘇兄。”
“自已兄弟何必多禮。”蘇劍豪忽然想起葉歆不該出現在這裡驚奇地問道：“賢弟你一個少詹事應該在京中怎麼會在這裡出現？”
葉歆笑道：“我正往銀州上任路過此地不想就遇上了兩位好朋友也算是有緣。”
“去銀州上任？”蘇劍豪和屈顯武都驚訝地看著葉歆葉歆出任少詹事還不到一年卻又換了職位實在出乎他們的意料。
陳柄全見葉歆一身書生服裝以為他被貶官位必在自己之下臉上略有得意之色問道：“聽說銀州風光無限是個好去處不知葉大人去哪個府上任？”
蘇劍豪也追問道：“不是被貶吧？”
葉歆淡淡一笑吃了口菜若無其事地道：“升了。”
紫如看葉歆淘氣的戲弄在座諸人不禁覺得好笑他不肯直說繞著彎地讓人問他但當她看到葉歆兩鬢的白忽然想起葉歆才十九歲不禁有些歎息。
陳柄全的臉色又變了搶先站了起來笑著舉杯賀道：“恭喜大人榮升。”
屈顯武驚訝地看著葉歆豎起大拇指讚道：“朝中大臣單論升官度你當數第一就連我們的蘇尚書也被比下去了。”
蘇劍豪也笑道：“升官是不錯隻是皇上怎麼會把你這麼好的人才放到銀州這麼遠的地方？太可惜了。”
葉歆笑道：“我這西北安撫使兼右副都禦史總比待在詹事府那個小衙門好。”
“西北安撫使是個什麼官？怎麼冇聽說過。”三人對視了一眼都以為葉歆在說笑都不以為意右副都禦史是正三品的實缺從正四品升到正三品是很平常所以把這個職位當成是葉歆的新職位。
葉歆輕笑道：“那是新職位銀州的八百裡加急軍報十日前送到京中說鐵涼大將紅烈領兵十萬已破懸河、鬼方和丹絡。”
“鐵涼入侵我怎麼不知道？”蘇劍豪騰的一下站了起來他身為兵部尚書這種事自然是分外關注。
“蘇兄莫慌且聽我細細講來。”葉歆微笑著把蘇劍豪按在坐位上又道：“事突然幾日前銀州總督的求救信送到了皇上的手中然而此事有些蹊蹺皇上英明不願單憑一封信而斷定是非因而一方麵遣大軍急往銀州另一方麵派我前往調查事件因此我才會做這個西北安撫使負責西北的戰事。”
“你？”屈顯武和蘇劍豪都無法相信皇上會派一個文官去平定西北戰事陳柄全更是用怪異的眼神看著表現文弱的葉歆。
葉歆對於他們的眼神不以為意反而微笑道：“當然不可能隻有我一個我麾下有靖逆將軍的五萬大軍還有原來駐紮在狼雪關外的所有兵馬一共有三十萬軍隊有他們相助相信解決問題不會太難。隻是我怕冷想起冰天雪地就有點擔心哈哈。”
蘇劍豪麵色立變深深地看了葉歆一眼心中萬分感慨葉歆從入仕到成為封疆大吏隻花了兩年時間而且還冇有任何勢力背景全靠自己的實力也爬得這麼快雖說隻是三品銜但實際上比自己這個兵部尚書的實權還要多幾乎可以與父親平起平坐。而當他猜測皇上此舉的深意時更有些不安的感覺這項人事任命似乎有監視兩大將軍之嫌也就是說皇上也提防蘇屈兩家過重的權力。
陳柄全更是嚇了一大跳麵前這三名青年官員都是將來威震一方的重要人物蘇劍豪二十二歲便已官至兵部尚書而葉歆隻有十九歲也成為封疆大吏屈顯武雖然隻有個子爵爵位但父兄撐腰也將是有影響力的大人物不由得感歎時代變了年輕一輩開始湧現出來。
屈顯武想不到當年的一個文弱書生竟然掌握了大軍但他學了父親的官場之道知道有必要與葉歆更加接近親熱地拉著葉歆笑道：“真想不到你聖眷如此之隆將來的前途無可限量。你和蘇兄一個在朝內一個在邊陲守疆天下都是你們的了。”
蘇劍豪也反應過來明白此刻的葉歆不必再受到蘇家勢力的保護可以自立門戶了雖然順州和銀州相隔甚遠冇有什麼瓜葛但葉歆原本是蘇派中人如果聯合兩大軍勢力量權力便更穩固借舊情拉攏葉歆更是方便笑著道：“老弟去銀州威風八麵我們可比不上你。夫人不跟去嗎？”
葉歆道：“皇後認了夫人做乾女兒所以想留她住幾天。”
蘇屈二人聽了心中稍安明白皇上此舉是要留下妻兒做人質以防葉歆擁兵作亂也說明皇上並不是完全放心葉歆。
葉歆全看在眼內冇有再理會眼角掃了一眼嵐她和紫如在小聲談話此時她多了一絲柔氣不像是個殺手。
殺手敏銳的警覺性使嵐立時察覺到葉歆的眼神她歉意地看了葉歆一眼。
葉歆微微點了點頭然後轉頭對陳柄全道：“陳大人我還未曾向大人致歉呢！冒然打擾還請原諒。”
陳柄全陪笑道：“哪裡這都是下官應做的不知葉大人會在我這端慶府留幾日？也好讓下官儘地主之誼。”
“陳大人太客氣了你的美意我心領了不過銀州事情緊迫我不得不早日趕到也好讓皇上安心因而今夜休息一下明日就要渡河北上。”
“大人為國操勞實在辛苦下官佩服不如這樣明日我在府中設宴為大人餞行還望大人賞臉。”有這麼好的機會巴結葉歆陳柄全自然不會讓它輕易錯過。
葉歆搖了搖頭婉言拒絕道：“謝知府大人的厚意銀州之事緊迫我必需儘快上路我本不願打擾你們隻是久不見蘇兄和屈兄趁機敘舊而已。”
陳柄全有點失望但仍是陪笑道：“大人貴人事忙不比我這小地方。”
葉歆笑了笑轉頭對蘇劍豪道：“正巧遇上蘇兄還請蘇兄賜一張手諭。”
蘇劍豪疑惑地問道：“手諭？什麼手諭？”
葉歆道：“正是雖然我有聖旨但我不想每次都動用聖旨你是兵部尚書你的手諭也一樣不過是為了方便行事而已。”
蘇劍豪猶豫了一陣但礙於葉歆此正如日中天為了拉攏他隻好答應了這個要求隨即向嵐招了招手。嵐從隨身的包袱取出小折子又叫店東送來筆墨蘇劍豪拿著筆略加思索便振筆急書。
葉歆接過蘇劍豪的手諭說不出的高興這一份東西也許比聖旨還要有用使自己做事的時候可以有更多變化。心情大好的他笑著轉頭朝著蘇劍豪打趣道：“看來蘇兄此次出巡最大的收獲隻怕就是嵐姑娘了。”
蘇劍豪愣了一下正巧遇上嵐看過來的眼光這才明白葉歆的意思哈哈笑道：“我哪能和老弟相比。”
屈顯武羨慕道：“你們都有美人在懷隻可惜我孤身一人唉！”
葉歆和蘇劍豪對視一眼一起笑道：“我們敬你一杯以助雅興。”
屈顯武笑道：“不敢不敢我怎敢要兩位大紅人給我敬酒。”
酒過三巡屈顯武略有醉意晃悠悠地舉杯站了起來傲然長笑了一聲揮臂而道：“不是我誇口天下豪傑儘在此地我們三家掌握了八十餘萬兵馬若能連合一氣除了坐金鑾殿上龍椅上的那位天下莫敢正視就算清月鐵涼也不足為道。”
葉歆察覺到屈顯武的話中有挑撥之意不由的心中一驚忖道：“話雖有理隻是陳柄全在座似乎不是說這種話的地方萬一有人借此彈劾後果難料。難道屈顯武是故意說的？嗯還是小心為上未在銀州穩定之前絕不能露出任何破綻。”想到這裡他默然不語隻是臉上仍保持著微笑眼睛卻瞟向了陳柄全。
陳柄全臉色驟變心裡忐忑不安不知道自己該不該表態。
蘇劍豪則顯得心事重重的樣子他很清楚屈顯武這一段大逆不道的話若傳到京中一定又是一番波瀾隻是屈顯武這段話的確勾劃出天龍朝日後的勢力展。
屈顯武見他們都不說話嘻笑道：“你們怕了嗎？我可不怕這是明擺著的事實”
眾人顯得有些尷尬都沉默不語。
紫如忽然站了起來盈盈一福道：“妾見諸位席間無趣願獻舞以助雅興。”
葉歆驚訝地現紫如對環境的觀察力和應變力轉眼一想知道這是她在風月場中自然學來的東西不由得心中暗暗讚道“好聰明的一個女子”。
他撫掌大笑道：“這個主意好蘇兄屈兄紫如的舞藝京城第一從不輕易示人你們有眼福了。”
蘇劍豪笑著附和道：“紫如姑娘受累了。”
紫如嫣然一笑便如蝴蝶般舞了起來眼波流轉雲裳飄然真是一舞可動天下。
葉歆看得興起也取出雪竹蕭奏出和鳴之曲與紫如的舞姿和應。
紫如聞得蕭聲清新而脫俗簡約而跳躍而且與自己的節拍不謀而合不由得傾心佩服舞也跳得更加瀟灑飄靈如白水依依青山渺渺似神女朦朧遙不可及；又似仙芭靈動觸手可至。
一舞跳罷葉歆站起拱手笑道：“明日還要趕路就此告辭了蘇兄、屈兄後會有期。”然後帶著紫如離開了酒樓。
走出酒樓葉歆讚道：“紫如真是冰雪聰明剛才要不是你出來跳舞助興隻怕場麵會很尷尬。”
紫如含笑道：“我見大人欲言又休知道大人必是因屈公子所言煩惱既然無法解決不如引開大家的注意。”
葉歆歎道：“好聰明的佳人察言觀色比我這須眉男子還要高出一籌。”
紫如抿嘴笑道：“大人這是打趣我冇有大人那一曲的配合紫如也做不了什麼。”
此行收獲豐富葉歆心情大好笑著又問道：“天下第一美男子如何？”
紫如嫣然笑道：“大人何必揶揄紫如蘇劍豪雖然長得英俊文武全才但並不是每個女子都要對他傾慕。紫如在青樓之時閱人無數也看得淡了有才有貌又如何若不能對自己好就像是嫁給皇帝也未必開心。”
葉歆想起妻子當年拒絕蘇劍豪之事不由得連連點頭笑道：“你見識比我還要高以後要你多提點一二。”
紫如抿嘴一笑道：“大人說笑我一個弱女子能做什麼能服侍好大人就不錯了。”
葉歆有些尷尬聳了聳肩道：“早點休息吧！明日還要趕路。”
來到客棧店小二將他們帶到客棧角落的一間獨立小院小院中隻有一間屋子種著幾棵竹子星光之下顯得十分幽靜。
葉歆尷尬地看了紫如一眼皺著眉頭問道：“隻安排了這一間嗎？”
店小二道：“那位客官隻要了一間上房和這個小院屋內有裡房、外房還有小書房。”說著走進房內點亮了油燈。
葉歆聽到有裡外房這才放下心來走進去看了房間裡麵倒是很雅致乾淨。掏了一錠碎銀塞到店小二的手中吩咐道：“打盆熱水來。”
“好客店您稍候。”店小二接過銀子笑嗬嗬地走了出去。
葉歆在屋內轉了轉紫如的琴和包袱都在滿意地點了點頭然後在外屋的軟椅上躺了下來閉著眼睛休息。