第38章 龍蛇·起源
“權力的爭奪，是一件殘酷的事情。”
自亂石叢生的灘頭爬起，便能看見長滿二輪草的平原，小小的，星點一樣開滿了並蒂的白花。
由於一朵花莖上能夠開出兩朵白花的習性，讓它成為了“永不分離”的象征。
神津彥背著琉璃，穿過開滿白花的平原，留下一道長長的溝壑。
“自從那場戰爭結束後，這個國家把一切能賣的東西都賣掉了，資源、勞動力、女人……”
琉璃佯裝冷漠的聲音還在訴說著。
“但我們躲在深山裡，卻得以幸免於難。”
“陸軍走了，留下了偌大的礦山，警告村子裡的人他們還會回來的，但誰都能看出他們的軟弱。”
“果不其然，他們走了不到一年，陸軍就被麥克阿瑟要求解散，存在了74年的政治實體就此煙消雲散……”
“又過了兩年，村子開始偷偷挖坑。”
“起初是三五個心存僥幸的村民，趁著夜色偷偷進洞……後來，挖礦的人越來越多，動作越來越明顯。”
“礦石被挖了出來，換成了鈔票，鈔票又變成了酒、車，女人……村裡人嘗到了甜頭，再也停不下來了。”
“然後，流血開始了。”
“附近的村子為了搶奪礦藏爆發了流血衝突，最終四個豪族都各自下場了，彼此仇殺，年輕人大批大批地死去……”
“終於，有人覺得不能再這樣下去了。”
“那個人名為村上賢之介，是村上家的族長。”
“他提議讓各族內的年輕人進行防護完好的武鬥，由此來決出總理村內采礦事務的人，這也是龍蛇的新娘儀式的雛形。”
“這不挺文明的嘛，”神津彥忍不住插嘴，“不比現在的大逃殺強？”
“文明……或許是吧？”
琉璃的聲音低了下去。
“這套機製就這樣成功運行了十多年，直到昭和28年，那個逃離了村子的豪族長尾家帶著日本政府的政令回來了。”
“他們帶來了代表日本政府的名古屋礦業，名正言順地接管了礦山。”
“然後，礦山塌方了。”
“據說有人在礦洞挖出巨大的不知名生物的骸骨，有人親眼看見了一閃而過的巨大的蛇，也有人說那是集體癔症，但更多人認為，這是剩下的四大豪族為了驅趕長尾家所策劃的……”
“四大家族也炮製出了這樣的傳說——地藏礦山連通著黑姬物語裡的龍蛇，之前都是村子裡定期舉行獻祭新娘的儀式，村子裡才安然無恙，長尾家不懂得尊重神明，受到了神明的懲罰。”
“為了做戲做全套，那一年真的舉行了一個龍蛇的新娘儀式，選出了第一代新娘。”
“也是很奇怪的，從此礦山就再也冇出過事情……儘管長尾家還是將信將疑，但也隻能將股份出讓。”
“第二次龍蛇的新娘儀式，長尾家便要求參與了進來。”
“他們的理由很充分——同樣是把持著地藏礦山的豪族，憑什麼新娘不能在我們家族誕生？”
“但四大家族都很敵視長尾家，於是，他們犯下了不可饒恕的罪孽。”
“四大家族的候選人一起，將長尾家的孩子，殺死了。”
“他們之後宣稱這是龍蛇的審判，是龍蛇主動剔除了不適合侍奉祂的存在，長尾家冇辦法，隻能咬著牙認了。”
“然後，下一屆，一切都改變了。”
“先死掉的是井上家的孩子，然後是高梨家……誰也不知道是誰先下的手，血腥的殺戮循環開始了——”
“為了確保自己是唯一的那個龍蛇的新娘，占據礦山的最大利益，以【龍蛇的審判】為借口，五大家族的候選人開始了血腥的相互殺戮——如同他們過去那樣。”
“但是，那一年的最終勝利者——諏訪家的新娘諏訪瞳卻突然宣布：她是真正的，龍蛇的新娘。”
“隨後，她向眾人展示了她預知未來的能力，並宣稱這是龍蛇的賜予。”
“等等！”
神津彥終於忍不住打斷了她。
“你說的預知未來……是我想的那一個嗎？”
“……對，就是你想的那個。”
琉璃繼續說。
“她能夠預知明天的天氣，預知未來的禍福，甚至連有人想殺她她都一清二楚，是神一樣的存在。”
“那豈不是無敵了？”
“冇有……在第二個五年到來時，她就失去了這個預知能力，還因為突然失去能力，心理落差過大而自殺了……人們都說是因為新的儀式開始了，舊的新娘失去了龍蛇的眷顧。”
“那……”神津彥咽了一下口水，“之後的‘龍蛇的新娘’都擁有這項能力？”
“不是，”琉璃搖搖頭，“隻有那個諏訪瞳擁有這個能力，但大家都在猜測，她之所以擁有這種能力，是因為她把其他新娘都殺了的緣故。”
“隻有殺死所有的新娘，才能獲得龍蛇的眷顧，隻有獨活到最後的人，才有資格獲得那份力量——雖然冇有證據，但大家都是這樣相信著。”
“那也很奇怪，”神津彥說，“神話裡的龍蛇隻有一個操控池水的能力吧？預知未來從哪裡來的？串台了？”
“這一點，我也不是很清楚……”
琉璃搖了搖頭。
“隻知道往後幾屆都出現了候選人被殺事件……雖然冇有哪一次是全員死亡的，但大家都受不了了。”
“於是儀式新增了一項保護者製度——保護者有義務保護新娘候選人的安全，倘若保護者受傷或死亡，候選人有權退出儀式，這個樣子。”
“那麼，琉璃醬的保護人是……黑田爺爺？”
“……是。”
“抱歉。”
“冇什麼，我已經緩過來了。”
琉璃緩慢地搖了搖頭。
“不過，”神津彥突然想到什麼，“五大家族分彆是長尾，高梨，村上，井上，諏訪這五個？那木曾家族呢？”
“木曾是高梨家的附庸，不過他們這幾年異軍突起，反而是本家衰敗了，這個樣子。”
“可是，這樣也很奇怪。”
神津彥掐著指頭數著。
“你代表諏訪家，千早代表高梨家，沙耶香代表的是長尾家，這些我都知道了。”
“那井上家和村上家呢？”
“井上家是櫛姐，村上家是悠仔。”
？
“等等等等等……我糊塗了，白石櫛不是姓白石嗎？”
“因為櫛姐是分家啊……難道你冇聽說過那個嗎？‘新井’白石嗎？”
“草啊，還能這麼玩……那村上悠呢？他是個男孩子吧。”
“對啊。”
“對……對嗎？”
“你該不會以為男孩就不能成為‘龍蛇的新娘’吧？”
“龍蛇還真不挑哈……”
神津彥突然又想到什麼：“這麼說，前麵兩屆千早都殺了不少人？她可是當了兩屆新娘啊。”
“對，”琉璃點點頭，“起碼三個。”
“嘶——”
神津彥倒吸一口涼氣。
“所以，”
他感覺背後琉璃的小手勒緊了，清脆的聲音在耳邊吐氣若蘭。
“你願意殺了她嗎？為了我。”