六 絕境（一）
這一天，沙爾克的居民早早起床，一身節日才會穿著的盛裝，矗立在城市南北向的主大道兩側，翹首等待。
寒風凜冽，他們的臉上卻滿是期待，過不久，艾琳夫人和罪城戰士就要啟程動身，踏上南下之旅。
帝國的百姓是淳樸的，他們會將最真摯的熱情和最熱烈的歡呼送給艾琳夫人，這位羅蘭家族的遺孀，送給創造了奇跡的罪城戰士。
他們的內心曾經陷入焦灼之中，他們不知道如何報答聖盔騎士和罪城戰士所做出的犧牲，而此刻，他們有了向英雄致敬的機會。
雖然西北行省一行讓沙爾克商會在一夜之間成為曆史，他們中的很多人會丟掉一份收入頗豐的工作，後麵的生活可能無處著落，但是在這一天，他們會忘掉心中的煩惱，將所有的目光都聚集到那些英勇挺拔的戰士身上，前日，他們中絕大部分都錯過了一睹罪城戰士風采的機會，現在他們不會再留遺憾。
他們還記得聖殿騎士團在穿越沙爾克時那滿城的靜寂，今日，他們要用歡呼讓整座城市陷入沸騰。
沙爾克的貴族和商人便冇有了如此的興致，隻有身安無事的貴族和商人出現在送彆的隊伍當中。
城主庫蘭伊伯爵代表沙爾克人為艾琳夫人舉行了一個簡短的歡送儀式。
朝陽初升，西北一行緩緩踏上行程。
約翰的視線緩緩掃過歡送的人群，冇有看到期待中的那個身影，他輕輕一歎。
今天早上，他接到了奧黛麗的信，信上隻有幾個字，“事務繁忙，無法相送，一路順風”。
街角處，約翰勒馬停下，在寒風中回眸。
奧黛麗，你是否如我一樣難以忍受這分彆的時刻？
人群中，一個裹在披風裡的身影在約翰勒馬回望的那一刻悄然移開自己的視線。
過了許久，她才抬頭看向那個愈行愈遠的背影。
她凝望著，直到連護送的綠原騎士都已經消失在街道的儘頭才深深的，深深的吐出一口氣。
她轉身走了幾步，上到一輛停在街邊的馬車。
“走吧”，她輕輕道。
駕車的是一個高大的胖子，他默不作聲的抖起韁繩，驅動馬車。
馬車裡，她緩緩的掀開帽子，騰出一張神思幽遠的絕美麵容，正是奧黛麗，她的思緒已經飄離了馬車，飄到了那個挺拔堅實的身影上。
堅實的馬車感覺不到晃動，奧黛麗雙手抱膝默默的坐在馬車裡忘記了時間的流逝。
不知過了多久，一陣急促的馬蹄聲將奧黛麗驚醒。
馬車緩緩停住，奧黛麗將頭探出馬車，看著臉上稍顯焦急的高級監察官，問道，“什麼事”。
“一名沙爾克商會的魔法師剛剛交待，沙爾克商會曾經準備在艾琳夫人的車隊出城的時候對她進行刺殺”。
奧黛麗麵色一冷，問道，“他們準備到什麼程度了，有多少人參與”。
“全部事情都是赫爾在一手操作，城堡裡冇有多少人知道”，高級監察官雖然聲音急促，敘述卻是有條不紊。
奧黛麗的美眸中閃過一道精光，瞬間做出了自己的判斷，道，“看來他們動用的是暗中隱藏的精銳，你馬上回去召集人手，派人疏散城門口的百姓”。
高級監察官臉上閃現一絲詫異，道，“副統領，他們已經快抵達城南門了，恐怕來不及疏散百姓了”。
奧黛麗一愣，抬眼打量了一下周圍的環境，才恍然發現馬車已經走過了很遠的距離。
她按耐下心中翻湧的波瀾，道，“我知道了，你這次隻召集一部分高級監察官，我允許他們從屋頂上前進”。
見那名監察官調轉馬頭，奧黛麗眉頭一皺，她總覺得事情還冇有想完全，如果是她的父親卡恩公爵肯定會思慮的更加周全。
奧黛麗冰雪聰明，稍一思索立即想到了問題所在，她隨即出聲喊住已經騎行到街道儘處的監察官。
“召集人手之後，你就不要去了，你立即帶上最重要的罪證通過這條密道轉移，然後直奔格瑞特，向圖爾克統領彙報”，奧黛麗隨手繪製了一張密道圖遞給監察官。
監察官臉上顯現被信任的激動之色，敬禮之後打馬而去。
看著監察官遠去的背影，奧黛麗沉聲道，“去城南”。
沙爾克的主乾道上回蕩著震耳欲聾的歡呼聲，沙爾克居民確實是將最熾熱的情懷發泄了出來，不過是在罪城戰士經過他們身前之後。
罪城戰士經過他們身前時，他們已經忘記了歡呼，那些在朝陽下閃閃發光的盔甲包裹著的是與強大的魔族戰鬥過的勇士，他們騎著雄壯威武的高頭大馬，身軀挺的筆直，渾身帶著一股肅殺之氣，緩緩前進。
曾經為聖殿騎士的氣勢所懾的沙爾克居民激動而熱切的注視著罪城戰士，對騎士精神的信仰和身為帝國百姓的驕傲在這一刻達到了巔峰，他們終於見到了帝國最強大的戰士，和聖盔騎士一樣強大的戰士。
他們眼中噙著淚水，默默捏緊了拳頭，他們從罪城戰士的身上看到了希望，有這樣的戰士，還有什麼樣的敵人能夠威脅帝國，雖然這些罪城戰士裡有他們從未見過的暗夜精靈，不過，他們現在也是帝國的戰士，是讓他們感到驕傲的罪城城主約翰伯爵的戰士。
罪城戰士的隊伍過去很遠之後，人群中才爆發出如潮的歡呼，歡呼聲經久不息，讓整座城市沸騰起來。
約翰騎行在隊伍的最前方，年少時，他曾多少次夢想著成為一名戰無不勝的統帥，在一次次戰鬥勝利過後，率領著他的騎士緩緩通過格瑞特的聖騎士廣場，迎接人們的歡呼。
那些看似遙不可及的夢想曾經潛藏在每一個帝國少年心中，那正是一個情竇初開的年華，也是夢想最熾烈的歲月。
座下是雄峻的戰馬，身上是沾染過敵人鮮血的盔甲，散發著雄渾的氣勢，他們挺著筆直的身軀，目光朝前，騎行在隊伍的最前方，迎來人們最熱切的歡呼，還有他們最期盼的美麗少女崇拜的目光，在那些夢想當中，無一例外的，最熱切的目光都來自與他們暗戀的對象。
此時此刻，約翰便如夢想中的場景一樣，迎著人們崇慕的視線緩緩前進，心中卻縈繞著淡淡的失落。
他強迫自己從迷亂的心緒當中擺脫出來，他知道，如果想在力量之途前行的更遠，他就需要更加凝練的心境，至少是暫時拋開纏綿的情懷。
城南門遙遙在望，約翰凝視著方正大氣的城門，輕輕吐出一口氣。
踏出城門的那一刻，就是一段新的旅程的開始。