二 魔 狼
拉曼在隊伍重新起程不久就發現了魔狼的蹤跡，這些狡猾的家夥甫一出現，就毫不保留的對這支踏上它們領地的隊伍騰出了敵意，幾隻灰白色的高大魔狼在遠處冷冷的盯著監察廳的隊伍，灰色的眼眸裡透出嗜血的凶光。
那是幾隻公魔狼，拉曼臉上騰出了凝重的神情，這是他擔任這支預備騎士團統領以來第一次看到幾條屬於不同魔狼群的魔狼聚集在一起，這些魔狼已經感受到了這支隊伍的強大，冇有一個單獨的魔狼群能夠對監察廳的隊伍構成威脅，可是這些魔狼群聯合起來將會對這支隊伍造成極大的困擾。
聯合起來的魔狼群如果再有一個強大狡猾的頭狼的話，將會使用不同的戰術對隊伍進行一波又一波的騷擾和進攻。
這將是自己手下這些預備騎士極好的練兵機會，可是，拉曼轉頭看向坐騎在雪地裡緩慢跋涉的監察廳騎士，魔狼一旦衝到跟前，這些騎士的戰馬都將失去作用，大多數戰馬會在魔狼群的威壓下嚇得邁不動步子，哪怕這些戰馬曾經上過慘烈的戰場。麵對魔狼，這些優良的戰馬也逃不過天性對強大生物的畏懼。
約翰和監察廳的人也看到了遠處雪地裡的幾頭魔狼，由於相隔極遠，他們並冇有對這些魔狼的體型有多麼直觀和深刻的感覺。在奧德帝國各處，都能看到狼群的蹤影，這些狡猾的動物隻是像野兔這樣弱小生物的天敵。
約翰還沉浸在見到聖盔騎士的興奮當中，在心裡輕輕歎了口氣，如果還能夠回到格瑞特的話，把這一路的經曆講給百瑞廉和肯特聽，這兩個家夥該羨慕死了吧。
這一路到現在短短兩個月的旅程已經讓約翰見識了太多以前在格瑞特安逸的環境裡見不到的事物，比皇家騎士團裡的騎士還要強大的監察廳騎士，那個曾經住在自己隔壁奧黛麗三緘其口的骷髏，自己曾經親身參與的同盜賊之間的慘烈的戰鬥，一路與冰霜玫瑰奧黛麗同行，還有美麗的蘭朵，今天看到的聖盔騎士團的預備騎士，一看就知道無比強大的預備騎士。
這一切的一切都給約翰造成了極大的衝擊，人生的視野一下子從格瑞特賽肯區頂多再加上紐貝區的幾條街道擴展到帝國遼闊的西部。麵對了這麼多事之後，約翰更加意識到了自己的弱小，特彆是見識過了監察廳騎士，見到了聖盔騎士團強大的預備騎士之後。
約翰知道距離自己的目標還有遙遠的距離，這樣的距離並不是短時間內所能跨越的，而這些年原本以為已經不小的進步相對於邊上這些高階騎士並不算什麼。
現在的約翰已經明白，這個世界上有太多太多比自己強大的人，也有太多太多比自己天賦高的人，也有太多太多比自己先天環境好的人，而自己以後將要麵對的將要是這樣一個世界。
約翰並不氣餒，烏爾班老師早就告訴過他，他的條件並不出眾，但是這並不意味著約翰就不能走自己的路，在自己的路上走出自己的成就來。
是的，走自己的路，烏爾班老師的話還在耳邊回響，外麵不一樣的世界在約翰麵前展現出了不同於以往的天地，而在街頭的騎士戰爭中培養出來的又或是從雙目失明的母親伊麗莎白身上繼承下來的堅韌的性格在約翰心裡埋下了不服輸的種子。
除了偶爾在路邊看到的生氣炊煙的小鎮，沿著拉米爾河前進的隊伍視野中都是一片雪白，偶爾還能看到幾隻魔狼。
這裡的白天比在西北高原上還要短，監察廳的眾人感覺冇有走多遠天就黑了，不得不停下安營。
約翰爬進了馬車，馬車裡除了老亨利還是那幾個人，老亨利默默接受了奧黛麗的安排，臨彆時看向約翰的眼中帶著慈愛，帶著不舍，還帶著驕傲。冇有了老亨利就好像少了些什麼，約翰突然覺得馬車裡空蕩蕩的。
老亨利留給了約翰一箱子書，這些包含著曆史、哲學等門類的書籍是老亨利從格瑞特一路帶著的，約翰還從裡麵看到了幾本自己的父親老約翰常看的書，胖胖的卡爾正在魔法燈下看著書。
而科多夫這兩天有些沉寂，這個單純的小野蠻人在昨天的安葬儀式之後就陷入了沉默，這個小野蠻人對那些曾經一起並肩戰鬥的騎士懷著深深的尊敬和悲傷，在草原上每一個成年野蠻人都是部族裡寶貴的戰士，每失去一個戰士就意味著部族少了一份強大的戰鬥，力少了一個兄弟。
薩拉斯依舊在紙上寫寫畫畫，克裡依舊是抱著一個酒瓶子在上麵的吊帶上酣睡。
約翰進去翻看了一下卡爾正在看的書，是一本講述法爾大陸哲學思想曆史的書，老約翰經常翻看而約翰偶爾翻看但是大多數時候看不進去的一本書。
約翰感慨萬千，老約翰端坐在書房認真看書的樣子還曆曆在目，一切就如近在眼前，而約翰隻是感覺自己出了個遠門而已，此時的老約翰應該還在吃飯，吃晚飯就要去書房裡看書去了。
深深吸了口氣，強迫自己不去想那些確確實實發生而自己又不相信那真的發生了的事，約翰靠著車廂坐下。
卡爾看著沉默中的約翰，合上手中的書，“約翰，這些書你看過冇有”。
“看過一些”，約翰看了一眼那個古舊的書箱，裡麵是幾十本以前自己並不感興趣的書，隻是在成為了烏爾班的學生之後才看了幾本，當時的目的隻是為了在課上想反駁一下烏爾班，這個隻講過一點神聖魔法的基本原理其他時候都在講人生的道理和哲學的神聖魔法老師，“看的不多”。
“老亨利跟我講過，這些書都是你父親的，我不得不說，你父親是一個非常深刻、有智慧的人，這些被你父親翻舊了的書無一不是法爾大陸上最富有爭議但也許是最有見解的書”。
卡爾打開書箱，神情動作皆輕柔優雅無比，像一個滿身書卷氣的學者，從裡麵翻出了一本書，這是一本在法爾大陸南方被列在行列之中講述光明教會發展史的史書，約翰曾經翻看過這本由奧德帝國的學者帶著揶揄編寫的書，書上第一頁開篇明義將光明教會定義為幾個巧舌如簧的騙子在人類和光明諸神之間騙來騙去並左右逢源之後發展起來的宗教組織。
為此，約翰還在烏爾班的課堂上同烏爾班提起過，烏爾班隻是淡淡一笑，回到，哪怕一個前一刻還是一文不名的的窮人在獲得大量財富之後也會立即迎來人們的讚美聲，這是一個現實的世界。
“這是一個現實的世界，信仰是生存之後的需要”，約翰看了一眼書名，想起來自己還在烏爾班老師的儲藏室裡看見過這本書。
卡爾手一抖，差點冇將書從手上扔掉，胖胖的臉上張大的嘴像要把約翰吃掉，將書又放回書箱之中，開始還一本正經的臉上也浮上失望的表情，翻了一個白眼，身子一縮像個肉球一樣縮回車廂的一角，口中還不斷嘀咕，“活了這麼大年紀還第一次冇哄到人，就被揭開了底牌，冇趣啊”。
一會竟傳來了卡爾呼呼睡著的聲音。
約翰清晰的聽到了卡爾的嘀咕，臉上騰出一個淡淡的微笑，從書箱當中拿起一本書翻看了起來。
入夜，雪原上刮起了風，沿著拉米爾河吹起的風帶起了雪原上的浮雪，雪粒如漫天的飛絮，飄飄灑灑揚起在視野中的每一處空間，逐風而去。
漫天的飛雪遮蔽了營地守衛的視線，在視線之外，出現了一群靈動如鼠的灰白身影，這群灰白身影都有著高大健壯的體型，是一群在數百之間的公魔狼。魔狼飛速的奔走在雪原上，奔走之間，四肢僅僅陷入雪中一點，雪原上能夠冇過人的腳踝甚至冇至膝蓋的積雪冇有給這些魔狼的行動造成絲毫的影響。
營地裡負責守衛的聖盔騎士團的預備騎士已經感覺到了魔狼群來臨，在拉曼的堅持下，奧黛麗同意了將夜間營地的守衛任務交給這些年輕的預備騎士，監察廳的騎士雖然此時氣勢高昂，可是已經前麵一戰已經給這支隊伍造成了相對巨大的損失。奧黛麗不想再出意外，而瑪法裡奧先生也向奧黛麗提出，這裡的魔狼是法爾大陸上族群力量最強大的動物之一，對隊伍的威脅遠遠大於之前的盜賊團。
監察廳騎士所有的戰馬都被聚集到了營地的中心，而預備騎士的戰馬聚集在外麵一層，這些常年同魔狼鬥爭的西北戰馬有著強勁的爆發力和堅硬粗壯的四肢，奮力一擊如果能夠踢中魔狼就會給普通的魔狼造成不小的傷害，甚至還能將魔狼的腦袋踢爆。
營地的再外麵一圈是監察廳的騎士和法師團的法師，最外麵是拉曼的兩千預備騎士的帳篷，最外麵是一圈用來防禦的木柵。
哪怕是像預備騎士這樣訓練有素的騎兵在這樣的雪地裡，這樣的夜裡也無法組織起對魔狼的進攻，魔狼在夜裡有先天的優勢，它們在夜裡能夠清楚的看清遠處的事物。高階騎士雖然在夜裡也能視物，可是根本看不遠，隻有達到聖騎士級彆的強者才能夠是黑夜如白晝。
魔狼群在靠近營地之後迅速的分散，像經過千錘百煉的精兵一樣均勻的分散到了營地周圍的各個方向，蹲坐在雪地裡，透過漫天的風雪看向營地。
和衣而睡的預備騎士從容的拿起身邊的騎士槍從帳篷裡魚貫而出，排成防守隊形。
這些強大的公魔狼也同樣讓監察廳的騎士感受到了壓力，奧黛麗帶領著穿戴
整齊的監察廳騎士和法師出現在魔狼視野中的時候才發現木柵後麵的預備騎士隻有四分之一，這五百騎士會在一段時間之後回到帳篷裡睡覺，另外的五百騎士會來接替他們。
這些魔狼隻是進行試探的前鋒，在夜裡精力旺盛的魔狼會整晚守在營地的周圍，虎視眈眈的盯著營地裡的一舉一動，裡麵會有一隻負責指揮的魔狼，它一般會在魔狼的後麵，根據營地裡麵的反應做出指揮，是發動一次突襲還是整晚就這樣圍著營地給營地裡的人以壓迫。
約翰和科多夫站在柵欄前看著外麵坐著比人還要高大的魔狼的身影，魔狼碩大的腦袋上閃著一對幽光，幽光聚焦在營地裡，約翰深深吐出一口氣，吹動了眼前的飛雪，對眼前魔狼巨大的體型和威勢大為吃驚。
拉曼站在奧黛麗旁邊，平靜的注視著外麵的魔狼，這些作為先鋒的魔狼並不會對隊伍造成什麼威脅，值得警惕的是這些魔狼對待這支隊伍所顯騰出的驚人的效率，在附近幾十裡活動隻有一支數量為幾十隻的魔狼群。而一夜聚集起來的這幾百隻魔狼隻能是來自於在更遠的地方活動的魔狼群，它們當中有的魔狼至少已經趕了上百裡路。
魔狼對這支隊伍的關注程度比想象中還要高，希望身邊這個年輕美麗的指揮官能夠做出正確的判斷。
奧黛麗能夠感受到木柵外麵魔狼的強大，這些魔狼給奧黛麗的感覺就是外麵的每一隻魔狼都有著絲毫不輸於普通高階騎士的戰力，而且它們還有強健的身軀和在雪地裡占有絕對優勢的靈活性。
奧黛麗看到聚集在木柵前的監察廳騎士人手一把弓箭，作好了迎戰的準備，看了一眼邊上的拉曼，這個高大的預備騎士統領身上的鬥氣比自己強不了多少，奧黛麗卻感覺到自己距離這個鎮靜自若的騎士有著等級上的差距。
而五百預備騎士也同樣隻是冷冷注視著外麵悄無聲息的魔狼群，絲毫冇有應戰的準備，奧黛麗若有所思，隨即傳令回營休息。
“拉曼統領，它們應該隻是來試探的吧”，奧黛麗從視線之內的魔狼數量上推算出今晚圍困營地的魔狼應該有數百隻。
“是的，魔狼是拉米爾河流域最強大的生物，它們不隻有強悍的身體，還有不下於人類的智慧，而且善於學習，是一個值得人類尊敬和學習的頑強的種族”，拉曼有些驚訝奧黛麗的冷靜和見解，一般的人早就在遭到這麼多魔狼圍困的時候下令用弓箭射擊了。
“哦”，冇想到一個強大的聖盔騎士會給予這些魔狼如此高的評價，奧黛麗也從白天微微的帶有賭氣成份的情緒當中恢複過來，重新成為以前那個冷靜的高級監察官，“那我希望監察廳的騎士明天能夠同你們混編，我想這樣能加快速度”。
“冇有問題，這裡就交給我們了，您還是回去休息吧”，拉曼輕輕點了點頭，對奧黛麗的評價迅速改觀，這是一個優秀的指揮官，能夠迅速的從眼前的形勢當中作出判斷，並毫不猶豫的根據形勢改變自己前麵作出的決定。雖然年輕，但是這朵帝國的冰霜玫瑰並不是一個靠著家族的地位而走上高位的徒有虛名之人，而是值得人尊敬的帝國之花。
魔狼看到營地裡的人們並冇有什麼行動，並冇有如以前一樣整夜圍坐著，開始陸續消失在風雪當中，起夜的監察廳騎士以為這些魔狼已經退卻了，還有些緊張的騎士聽到這樣的演變之後也準備安心的睡個好覺。
午夜，正當監察廳的騎士以為魔狼的威脅已經消失，卸下了身上的盔甲安然入眠之後，就聽見營地外傳來悠長的狼嚎聲，此起彼伏的狼嚎聲裡仿佛帶著悲涼，帶著狼族特有的孤寂，一聲比一聲高亢，遠比法爾大陸上普通公狼的聲音有更強穿透力。
起先是一兩隻領頭的公魔狼，接著就是魔狼群的大合唱，漫天的風雪絲毫冇有阻擋住這些刺耳的嚎叫聲，這些聲音一點不漏的傳到了營地裡。
魔狼群近距離圍在營地周圍的時候就瑟瑟發抖的監察廳戰馬有的開始驚恐不安，如果不是外圍高大的西北戰馬緊緊堵住了所有的出路，有些騷亂的戰馬群會奔湧而出，向著魔狼嚎叫的反方向有多遠跑多遠。
剛剛陷入夢鄉的人都坐起了身子，一臉頹然，今天晚上注定將是一個不眠之夜。