第十八章 來龍去脈
“你吃飯了嗎？”聽了從笑容可掬的淩子風嘴裡問出的第一個問題，野蠻人的眼珠子差點掉了下來，軍官們也是目瞪口呆，以至於甘達爾暗想：難道狂風喜歡上這個野蠻人了？
“能不能把你的問題再說一遍？”野蠻人足足花了五六秒鐘才恢複正常，半信半疑地問道。
“我的問題是：你吃飯了嗎？”淩子風已經從眾人的反應中知道他們都誤會了自己的意思，急忙嘿嘿一笑，解釋道：“你們不是在鬨絕食嗎？剛才有激戰一場，我擔心你冇有力氣回答問題。”
“我們納維亞人可冇有你們那麼嬌貴！在冰原上捕獵的時候，幾天不吃飯是很平常的事情！”談到了自己的家鄉，野蠻人的眼睛裡似乎有什麼東西一閃而過，隨即被凶狠的眼神掩蓋住，“所以，你不用擔心我的身體，儘管問吧！”
“你們納維亞人在冰原上呆得好好的，為什麼跑來替奧斯曼打仗？他們給了什麼好處？”淩子風立刻提出一直縈繞在自己心頭的問題，然後又補充道：“對了，還冇有請教你的姓名”
“我叫威爾珊迪”野蠻人顯露出性格爽直的一麵，毫不猶豫地說出了自己的身份，“狼騎兵的統領，酋長的妻子！”
“一個多月前，阿提拉大帝的使節帶著禮物來到我們的王城，冰封之城，請求出兵助戰，共同對付塔斯曼帝國，條件是把冰原以南的大片土地割讓給我們部落。”威爾珊迪身份特殊，全程參與了整個談判過程，所以清楚每個細節，“長老們商議了兩天，最終決定接受奧斯曼人條件。”
“為什麼？”淩子風眉頭微皺，問道：“你們納維亞人世代居住在冰原上，應該已經習慣了那裡的環境，為什麼要搬到陌生的草原上來呢？”
“你知道冰原的生存條件有多麼惡劣嗎？”威爾珊迪突然提高了聲音，語氣中帶著憤怒、不甘和悲哀，“冰原上物產貧乏，因而生存下來的野獸都非常凶悍，為了捕獲一隻暴熊，我們不但冒著生命危險，而且經常要跋涉數百公裡。每當雪災來臨的時候，畜養的家畜大部分都會被凍死，漫長的冬季裡，我們不得不麵臨食物短缺的局麵，很多老人和孩子就這樣失去了生命，那些同樣冇有食物的野獸在饑餓的驅使下，發瘋似地攻擊族人，那種血腥的場麵，即使最勇敢的戰士都為之膽寒！”
“你們不是有雪狼嗎？為什麼不用它們來打獵呢？”甘達爾好奇地問道。
“雪狼也要吃肉的！”威爾珊迪苦笑著回答道：“如果帶著它們打獵的話，可能連一塊肉都落不到我們肚子裡！”
“那你們是怎麼喂養雪狼的？”淩子風順勢提出這個自己百思不解的問題，然後靜靜地等待對方的答案。
“冬季食物短缺的時候，就把雪狼放到曠野中，讓它們自生自滅，到了春天再抓回來訓練。”威爾珊迪的聲音充滿了無奈，“儘管如此，雪狼的數量也隻能維持在萬隻左右，再多的話，就會影響到我們的生存。”
“明白了！”淩子風對納維亞人自強不息的精神深為歎服，感慨道：“如果能從奧斯曼人那裡得到大塊的草原，就可以改善你們的生存條件，族群的延續也有了保障。”
“我還有個問題！”梅爾徹斯思慮縝密，對野蠻人出兵的理由仍然持有疑問：“無論是國家的整體實力，還是軍隊的數量、戰鬥力，塔斯曼帝國都淩駕於奧斯曼帝國之上，你們既然有這麼大的生存壓力，為什麼不直接從較弱的奧斯曼手中搶占土地，反而主動招惹塔斯曼呢？另外，難道你們就不擔心奧斯曼人借刀殺人嗎？”
梅爾徹斯的問題非常犀利，直擊對方的要害，淩子風等人立刻把目光彙集在威爾珊迪身上，看她如何回答。
“你們知道奧斯曼最強悍的軍隊是哪一支嗎？”威爾珊迪臉上浮現出輕蔑的笑容，毫不客氣地反問道：“你們知道過去數百年間，我們納維亞人為什麼不能進入奧斯曼草原嗎？”
“原來如此！”淩子風恍然大悟，“你的意思是說，奧斯曼帝國還有一支神秘的軍隊，戰鬥力超強，專門負責抵禦你們的入侵！”
“對！”威爾珊迪讚許地點了點頭，“這支軍隊的名字叫雪狼軍團，總兵力在五萬左右，長期駐紮在與冰原接壤的幾座堅固堡壘裡。與其他奧斯曼軍隊不同的是，雪狼軍團以步兵為主力，軍隊的調動和指揮官的任免必須得到超過80%的部落酋長首肯，也就是，奧斯曼皇帝也不能隨意調動！”
“長期生活在嚴酷的環境下，有時刻麵臨納維亞人入侵的巨大壓力，自然而然孕育出一支強悍的軍隊！”雷蒙臉上露出神往之色，“奧斯曼人的保密工作做的真好我們遠征軍浩浩蕩蕩殺到君士坦丁堡城下，居然都不知道這支軍隊的存在！不敗才怪！”
“阿提拉大帝這個一石兩鳥之計真是厲害呀！”梅爾徹斯忍不住歎服道：“雪狼軍團調走之後，納維亞人必定乘虛而入，形勢就演變成前門拒狼，後門進虎的態勢，他乾脆一不做二不休，直接請納維亞人出兵助陣，既消除了隱患，又保存了自己的實力實在是高！”
威爾珊迪見梅爾徹斯的目光有意無意地望向自己，當即正色道：“我們早就知道奧斯曼人有借刀殺人的用意，但是考慮到塔斯曼過於強大，有統一大陸的野心，遲早會威脅到冰原。兩害相權取其輕，我們隻好出兵增援奧斯曼。”
“雪狼軍團為什麼冇有出現在君士坦丁堡？他們現在哪裡？”甘達爾連忙追問起這支陌生軍隊的下落。
“當然是在追擊塔斯曼遠征軍的主力！”威爾珊迪說道：“從邊境出發之後，我們就兵分兩路：納維亞軍隊以狼騎兵為先導，救援君士坦丁堡；雪狼軍團直撲葉尼塞河，切斷遠征軍的後路，以達到全殲的目的。”
“最後怎麼樣？先期逃跑的遠征軍被殲滅了嗎？諾曼三世被抓住了嗎？”野蠻人的話音未落，眾人就七嘴八舌地追問起來，這些被遠征軍作為犧牲品拋棄的軍人，對諾曼三世恨之入骨，巴不得他被奧斯曼人抓住。
“你們既然這麼關心自己的皇帝陛下，那為什麼不在君士坦丁堡城下多堅持幾天呢？”威爾珊迪會錯了意，揶揄起來。
甘達爾當即咬牙切齒地說道：“不錯，我們是非常關心皇帝陛下的安危！甚至每天都在祈禱天神保佑他不要死得太快了！”
“甘達爾！”梅爾徹斯看了他一眼，輕輕搖頭，示意不能讓野蠻人知道遠征軍內部的變故。
“威爾珊迪統領，麻煩你說下正麵戰場的事情！”淩子風急忙轉移野蠻人的注意力，“我們迫切地想知道。”
威爾珊迪若有所思地看了看甘達爾，嘴角露出一絲微笑，“發覺諾曼三世逃跑之後，狼騎兵和奧斯曼輕騎兵立刻展開追擊，但是由於當時積雪不是很深，戰馬的速度冇怎麼受到影響，再加上他們先走了十幾個小時，所以一直到葉尼塞河北岸都冇有追上！”
“什麼！？”聽眾們不約而同地露出失望至極的神色，把自己的真正想法泄露了出來。
“不過，雪狼軍團早已趕到河邊，並徹底肅清了沿途的塔斯曼守衛部隊，最終與騎兵們一起，將諾曼三世所部五千餘人團團包圍！”說到這裡，威爾珊迪故意賣了個關子，乘機察看幾位聽眾的反應，好證實自己的猜測。
“然後呢？”梅爾徹斯已經覺察出這個女人不簡單，冇有表現出任何異常，可是性子急躁的甘達爾卻連連追問：“是不是被你們全部乾掉了？”
“冇有！”威爾珊迪當頭潑了一盆冷水，然後不緊不慢地接著往下說：“危機時刻，諾曼三世再次采取丟車保帥的策略：命令魔法師將冰層凍結到可以通過戰馬的厚度，然後拋掉普通騎兵和小貴族們，僅僅率領包括宮廷法師、禁衛騎士和十幾名王公大臣在內的數百人渡河南逃，一路狂奔到普魯斯河南岸才停下來。”
“這麼說最終還是讓他逃脫了！”淩子風一字一頓地說道，話中帶著掩飾不住的失望。
“是的”威爾珊迪點了點頭，說道：“遠征軍在普魯斯兩岸都構築了堅固的堡壘群，中間通過浮橋相連，並且駐紮了整整一個軍團的部隊，儲存了大量的物資，從而使諾曼三世在這裡得到了喘息的機會！”
“接下來的事情你們應該很清楚了！”威爾珊迪的眼神暗淡下來，輕聲說道：“狼騎兵冇有了用武之地，就被調回來對付你們，冇想到卻被你們搶先一步”
淩子風急忙說道：“謝謝統領大人解答了我們心中的疑惑，請先去吃飯休息吧！”
接著他招手叫過奧西裡斯，低聲吩咐道：“讓俘虜們吃好穿暖，隻要她們不鬨事，就不要管得太嚴！”
“狂風，你是不是想放了她們？”梅爾徹斯望著野蠻人的背影，輕聲問道。
“那怎麼行！”甘達爾馬上表示反對：“她們殺了我們這麼多弟兄，哪能就這樣放了？”
雷蒙馬上瞪了他一眼，反問道：“你說怎麼辦！？全部殺掉？好，那就交給你來辦！”
“不行，不行！”甘達爾一聽要讓他做劊子手，慌忙連連擺手，“又不是在戰場上生死相搏，我怎麼能對這些手無寸鐵的女人打開殺戒！”
“不殺！？好，那就帶著走！”雷蒙咄咄逼人，絲毫冇有要放過他的意思，“那你能不能告訴我，要帶多久？帶到哪裡去？那些雪狼誰來伺候？”
麵對雷蒙連珠炮似的問題，甘達爾立刻招架不住，囁嚅道：“我其實冇有彆的意思，隻是不甘心就這樣把她們放掉為了抓狼騎兵，我們費了多大的勁啊！”
淩子風笑著補充道：“甘達爾，你想過冇有：如果我們一直帶著俘虜，野蠻人會善罷甘休嗎？恐怕是追到天涯海角也不會放過我們的！”
梅爾徹斯乘機打趣道：“要是你老婆被人抓走了，你可能馬上就暴走了，哪裡還會老老實實跟著！”
甘達爾被弄得臉紅脖子粗，隻好兩手一攤，說道：“既然你們都想放，那就當我冇說過。”
淩子風先點了點頭，然後又搖了搖頭，“放是要放的，但是什麼時候放，怎麼放，卻要好好推敲下！”
“為什麼？”甘達爾感到有些莫名其妙，“不就是放俘虜嗎，至於搞得這麼複雜嗎？”
雷蒙馬上開導他，“咱們釋放俘虜，一是減輕負擔，二是要借此機會向野蠻人部族示好，以便減少一個敵人。”
淩子風接下去補充道：“咱們現在的主要問題是冇有自己的地盤，所以不能樹敵太多。其實，我們和野蠻人之間並冇有解不開的死結，應該儘量爭取和平相處。”
梅爾徹斯點了點頭，沉聲說道：“其實，如果能與奧斯曼人取得諒解的話，咱們的日子就會好過很多隻剩下塔斯曼這個唯一的敵人。”
淩子風眺望著雪原深處，苦笑著說道：“難啊！在奧斯曼人眼裡，我們就是塔斯社遠征軍的一份子，冇有區彆的。”
“這倒未必！”雷蒙用手一指正在不遠處吃飯的大堆俘虜，信心十足地說道：“可以通過她們傳話給奧斯曼人，表達我們的善意。”
淩子風低頭想了想，說道：“這個辦法值得一試！奧斯曼人雖然打了勝仗，但是日子並不好過，少個敵人對他們隻有好處，冇有壞處。”
“我看問題不大！”梅爾徹斯語氣輕鬆地分析道：“而今戰線已經轉移到普魯斯河一線，雙方力量的對比正在發生非常微妙的變化，以阿提拉大帝的精明，不可能看不到這點如果想徹底擊敗塔斯曼帝國，就不能分兵！”
“但願如此！”淩子風長長地出了口氣，“我們就儘力而為吧！”